“要开喽——”汉子拖着长音喊了一声，脚下一踩。
“砰！！！”
巨大的声响中，白花花、热腾腾的爆米花冲进麻袋，香气瞬间炸开，弥漫了半条街。那是一种朴素而温暖的味道，带着谷物最原始的甜香。
帝念芜的鼻尖几不可察地动了一下。
石宸渊看见她的视线在糖画和爆米花之间移动了一个来回，最后又落回他脸上。
他忽然觉得有点好笑。他们避开了跟踪、甩掉了可疑的凤凰、一路谨慎潜行，此刻却停在镇口，为糖画和爆米花驻足。
“只能选一样。”他听见自己说，语气里带着一种连自己都未察觉的、属于兄长的纵容，“我们还有正事。”
帝念芜的目光在糖画摊子上那只刚刚成型、翅膀纹理纤毫毕现的蝴蝶上停留片刻，又转向爆米花摊前那个捧着满纸包爆米花、笑得见牙不见眼的小女孩。
最后，她伸出手，小小的食指指向了爆米花摊。
她的选择理由依然简单直接——爆米花看起来量更多，而且那股猛然爆发开的香气，似乎时刻都在勾引她。
石宸渊点点头，走向爆米花摊子，递出一株灵草。他也不知道这里用什么货币，这个那一界都能用。
摊主为难了，这不值这个呀？
“有缘，不必在意，我娘亲同意的”石宸渊知道自己人小，该怎么说有信服力。
摊主热情地装了一大纸包，几乎要满出来，黄澄澄、热乎乎的米花还带着刚出锅的暖意。让他们先吃，最后将所有的做好都送他们。
石宸渊将纸包递给帝念芜。她双手接过，抱在怀里，低头看着。然后，她学着刚才那孩子的样子，小心地捏起一朵，放进嘴里。
咔嚓。
很轻的一声脆响。她的眼睛微微弯了一下，像是发现了什么有趣的事情，又捏起一朵。
两人就站在老榕树的荫凉下，安静地吃着。帝念芜吃得很专注，一粒一粒，仿佛在进行某种严肃的品尝实验。而石宸渊一边吃，一边用眼角余光扫视着渐渐热闹起来的街道，警惕着任何异常动静。
温暖的米香在唇齿间化开，远处传来货郎的叫卖声、妇人讨价还价的软语、孩童的嬉笑奔跑声。这一刻，危机四伏的旅途仿佛暂时褪去，他们只是两个最普通的、被街头小食吸引的孩子。
直到帝念芜将最后一粒爆米花吃完，仔细地折好空了的纸包，抬头看向石宸渊。
眼神清明，毫无留恋。
石宸渊知道，短暂的休憩结束了。他将所有食物收好，低声道：“走吧，去约定的地方。”
帝念芜点点头，转身离开榕树下，再也没有看糖画摊子一眼，仿佛刚才那片刻的驻足从未发生。只是她的脚步，似乎比之前轻快了一点点。
而远处阁楼上的墨羽，将这一切尽收眼底，轻轻叹了口气，对身旁的灵鹤低语：
“看见了吗？尝了甜头，却不贪恋。该走时，绝不回头。”
灵鹤沉默地点点头，目光追随着那两个融入人流的小小身影，心中第一次对“三岁”这个年龄，产生了深切的怀疑。这是初生的小孩？