青鸾瞳孔一缩，重瞳中倒映出那颗核心的轮廓。她认得那种纹路——和丹书上的，一模一样。
楚天也看到了。他没动，左手缓缓抬起，将青灰丹炉置于胸前。炉身微热，是他体内丹纹积蓄多年的力量所化。他闭眼，心念一动，丹火自识海燃起，瞬间贯通四肢百骸。炉盖无声掀开，一缕纯粹至极的丹气升腾而出，在空中凝而不散。
他要炼丹。不是为了战斗，也不是为了疗伤，而是为了封存。
一枚丹药在他掌心成型，通体透明，内部封存着光球最后的画面——初代持有者的叹息，天帝刻契的瞬间，以及那颗金色核心的首次显露。丹成极品，无需淬炼，自发流转着一层淡淡金光。他将其收入袖中，动作干脆利落。
就在这一瞬，那颗金色核心突然停顿了一下。
随即，它开始发光。
不是攻击，也不是扩张，而是一种回应。微弱，却清晰。像是在确认什么人的存在。
楚天抬头，目光穿透混乱虚空，直视那颗核心。他知道，外神不是单一意志，而是由无数被吞噬的文明残念聚合而成的集合体。而其中最深处，或许还藏着某个未曾湮灭的清醒意识——那个曾被天帝利用、又被抛弃的存在。
而现在，它看见了他。
不是楚天，也不是轮回中的任何一具躯壳。而是真正打破循环的那个人。
他站在原地，肩后葬天棺微震，左脸帝纹余温未散。他右手垂下，指尖灵光仍未熄灭，仍连接着头顶的棋盘。他知道下一波攻击随时会来，也知道天帝的布局远未结束。但他现在知道了真相。
他不是谁的工具。
他也不是注定赴死的饵。
他是从十万八千次死亡中爬出来的活人，是规则之外的变数，是这场浩劫里唯一能选择“不按剧本走”的人。
青鸾靠在碎石上，喘息了一声。她看见楚天站得笔直，眼神不再有半分迟疑。她想说什么，但喉咙发紧，最终只是抬手，用未受伤的左臂撑住身体，让自己坐得更稳些。
风从远处吹来，带着焦土与金属的气息。碎石在地面轻轻滚动，发出细微声响。那颗金色核心仍在跳动，黑雾已褪尽，暴露出完整的形态。它没有攻击，也没有逼近，只是静静地浮在那里，像一颗等待被拾起的心脏。
楚天抬起右手，指向那颗核心。
他的动作很慢，却无比坚定。
指尖灵光暴涨，与核心遥遥相对。