楚天的意识猛然回归现实。他依旧跪在原地，双手撑着焦土，指尖下的灰烬尚未冷却。肩头、胸口、额角三处烙印已然褪去温度，银膜消失无踪，唯有左脸丹纹微微一闪，随即隐没于皮肤之下。他呼吸平稳，心跳规律，仿佛刚才经历的一切只是瞬息，又仿佛已在其中度过了万年。
就在他睁眼的刹那，一道声音在他识海响起。
不是震动，不是符号，而是真正的人声。苍老，疲惫，带着一种跨越岁月的沉重。
“你所见非虚。”那声音说，“天帝非暴君，亦非囚徒……他是唯一扛起纪元存续的人。”
楚天没有回应。他只是缓缓抬头，望向天空那道仍未消散的裂缝。光柱依旧垂落，但天帝投影已不见踪影。风停了，尘埃落地，连空气中蒸腾的酸雾也渐渐稀薄。这场法则风暴，似乎随着那一道光束的释放而终结。
“他曾试图超脱。”识海中的声音继续低语，“只为打破这永劫轮回……可天道不容逆，他只能一次次重铸封印，耗尽本源。”
楚天终于动了。他慢慢收回撑地的右手，掌心沾满灰烬与干涸的血迹。他低头看着自己的手，五指微曲，指节因长时间用力而泛白。他记得自己曾恨过天帝，恨他派兵追杀，恨他设下重重劫难，恨他让自己从小颠沛流离。他也曾以为，只要登上巅峰，便可质问苍天，讨一个公道。
可现在，他明白了。
那些追杀令，是防止外神信徒借机潜入；那些劫难，是为了筛选出真正能继承丹书意志之人；就连他自己踏上这条路，或许也在那个早已注定的计划之中。
他不是反抗者，而是被选中的延续者。
“丹书……原本就是他留下的。”器灵的声音变得极轻，几近呢喃，“不是为了对抗天帝，而是为了找到下一个愿意背负这一切的人。”
楚天闭上了眼。
脑海中再次浮现那天帝独自立于破碎方舟之上的背影。没有欢呼，没有追随，只有无尽黑暗中一双眼睛死死盯着封印裂缝，生怕一丝松懈便会万劫不复。他不是神，也不是魔。他只是一个不愿放弃的凡人，用尽一切办法拖住末日的脚步。
良久，楚天睁开眼。
眼神不再有愤怒，也不再有疑惑。只有一片深邃的平静，像风暴过后的海面，波澜不起，却蕴藏着无法估量的力量。
他仍跪在方舟核心的焦土上，未起身，未移动，甚至连呼吸都没有加快一分。风从断壁间穿过，吹动他额前碎发，露出完整的左脸。三道血色丹纹安静蛰伏，仿佛从未觉醒过。
识海中，丹书缓缓沉降，表面金纹黯淡，裂痕未愈，也未恶化。它完成了这一次的信息传递，再度归于沉寂。
楚天的手指轻轻抚过胸前的丹炉印记。那里还残留着一丝温热，不是来自火焰，也不是药力，而是一种难以言喻的共鸣——仿佛有什么东西，正隔着遥远时空，轻轻回应着他。
他没有说话。
只是静静地跪在那里，望着头顶的裂缝，仿佛在等待什么，又仿佛什么都不再需要等。
远处，一根断裂的石柱突然发出轻微响动，半截残垣缓缓滑落，砸进尘埃，激起一圈细灰。