血滴渗入焦土的裂痕，那道符文一闪即逝。楚天站在原地，左臂龙爪垂落，雷纹隐没于黑铁般的皮肤之下，指尖残留的温热提醒着他方才那一滴血并非错觉。
他低头，青鸾仍倚石昏睡，额前金纹微光流转，与左臂深处隐隐呼应。护心龙炎在心口搏动，节奏缓慢而稳定，劫火经脉却已滞涩难行。晶化自肘部向上蔓延，剑骨重构的骨骼沉重如山，每一次呼吸都牵动神识深处那缕即将熄灭的残识——剑灵只剩三次清醒，他不能再动。
楚天缓缓蹲下，以丹纹封住青鸾腕脉，确认她体内火脉平稳，幽冥烙印彻底被星纹压制。他收回手，指尖轻触地面，焦土裂开一道细缝，正是血滴消失之处。他未再深究，只将残灰拂去，起身环顾四周。
这片废墟再无可留之处。
他俯身将青鸾背起，动作轻缓，避免震动左臂。劫火在经脉中微弱燃烧，勉强维持护体屏障。丹书残页沉寂于识海，系统功能大多灰暗，唯有角落一行小字忽明忽暗：“时空波动检测中……中州，天机阁附属拍卖行，法则残迹浓度最高。”
楚天脚步一顿。
东皇钟碎片，传闻中能镇压时空乱流的至宝，若真存于世，或可延缓混沌侵蚀。他左臂的晶化已深入骨髓，护心龙炎虽稳，但心脉搏动渐弱，每一次跳动都像在倒计时。他需要更稳固的法则支撑，而非仅靠剑骨与劫火强行维系。
他迈步前行，左臂龙爪收拢于身后，雷纹在皮下微微震颤。每一步落下，地面微颤，裂痕随行。他不再压制晶化，而是尝试以丹纹引导劫力，在经脉中开辟新路。虽滞涩，却非死局。
三日后，中州城外。
流民如潮，散修混杂其间，皆欲入城参加三日后的拍卖大典。楚天裹着黑袍，将左臂藏于袖中，青鸾被他以鲛绡银线衣包裹，伪装成昏迷的低阶火修。她额前金纹已被他以丹纹暂时封印，仅余一丝微光，若非近身探查，难以察觉。
城门前，天机鉴灵阵悬浮半空，七枚玉符结成环形，缓缓旋转。每当有人通过，玉符便泛起微光，映照其灵压与气息。楚天站在队列中，感受到阵法扫过身躯，左臂晶化区域传来刺痛，仿佛被无形之手探入骨髓。
他不动声色，以劫火凝成一层伪灵压罩，掩盖丹纹与龙爪的气息。丹书残页微震，自动调出最后千枚下品灵石，兑换出一张匿息符。符纸入手即燃，化作青烟缠绕青鸾周身，凤凰图腾的波动瞬间被压制。
玉符光华流转，未起警兆。
守卫挥手放行。
楚天走入城中，街道宽阔，楼宇高耸，拍卖行位于城心，九层玉台直指苍穹。他未停留，径直寻了间偏僻客栈，将青鸾安置于内室，以丹纹布下三重封禁，防止外界探查。
他盘坐于外室，闭目凝神，以丹纹探入识海。丹书残页依旧沉寂，但“时空波动”提示持续闪烁，指向拍卖行地下密库。他调出记忆，东皇钟碎片将作为压轴之物出现，起拍价为十万中品灵石，或等价法则资源。
他手中无灵石。
唯有丹药。
他取出丹炉，指尖轻叩三下器皿，炉盖开启。炉心尚存余温，三枚劫火法则丹静静悬浮，丹体赤红，表面铭刻火系法则纹路，每一枚都足以让化神修士短暂掌控火之法则。
这是他最后的底牌。
也是他唯一的筹码。
三日后，拍卖行。
玉台高耸，席位分列，皆以灵光隔绝，身份隐匿。楚天坐在角落，黑袍覆体，青鸾仍昏迷，被他安置在隔间。他以丹纹感知四周，察觉数道强大气息隐伏，其中一道阴寒刺骨，来自幽冥魔渊。
拍卖开始，珍宝轮番呈现。楚天不为所动，直至最后一刻。
“东皇钟碎片，残存时间法则微粒，可镇压时空乱流，抵御法则反噬。”主持者声音清冷，“起拍价，十万中品灵石。”
竞价声起。
楚天未动。