楚天的指尖还停在半空，那缕从婴儿残影鼻尖溢出的金气正缓缓游向他掌心。他的呼吸很轻，几乎与乱流中的风声融为一体，左胸的裂口随着每一次心跳渗出血丝，染在玄衣上已成暗褐色。
青鸾伏在浮石边缘，左臂凝固如琉璃，寒意顺着经脉往心脏爬。她没动，只是睁着眼，目光落在楚天身上，像怕一闭眼，他就也会化作虚影消散。
他低头看着手中残丹——表面龟裂，内里却有三色光晕流转不息。那是时间、空间与火焰法则最后的纠缠，是用补天石碎片为引，以自身精血为媒，在识海深处硬生生压出来的丹核。丹炉早在炼制中途炸裂，碎片嵌进他右手背，至今未取。
他咬牙，将丹药按入掌心，双生丹纹虽断，但残留的印记仍能感应到一丝共鸣。他需要这点联系，哪怕只是残响。
“再来。”他低声道。
不是对谁说，而是对自己下令。
他盘膝坐下，左手覆于心口，强行牵引识海中摇摇欲坠的丹书残卷。纸页发出不堪重负的脆响，第十三页符文黯淡，边缘已有细微裂痕蔓延。他知道不能再耗，可若此刻停下，刚才那一击不过是延缓崩塌的喘息。
三块补天石碎片悬浮在他面前，每一枚都比最初小了一圈，光泽近乎熄灭。这是最后一次机会。
他闭眼，体内残存的三道法则开始回旋。时间如细沙漏下，空间如薄冰铺展，火焰则如游蛇缠绕其上。他以丹纹铭刻之法，将三者层层压缩，每压一层，经脉就像被刀片刮过一遍。嘴角再次溢血，他不擦，任血滴落在浮石上，凝成黑点。
青鸾看见他手指轻叩三次，一下，两下，三下——极缓，却稳。那是他在药圃时养成的习惯，每次调配关键丹方前，都会这样敲击器皿。如今没有丹炉，他就敲在自己膝盖上。
火凤虚影自她肩头颤起，虽只剩一线，仍悄然绕至楚天背后，护住他后心。她不能动，也不能言，只能用这仅存的本源之力，替他挡去一丝反噬。
丹核渐渐成型，微光在掌心凝聚。
就在最后一道封丹印即将落下之际，虚空猛地一震。
那道被撕开的光痕再度扩张，一道身影踏步而出。
战甲残破，手持断剑，眼神空洞。正是方才被逆转成婴儿的未来残影——可此刻，他已恢复原形，仿佛刚才的退化从未发生。
他没有说话，只有一步。
跨出时，时间仿佛倒流，楚天掌心的丹光骤然停滞。
剑锋直指眉心。
千分之一息间，青鸾动了。
她整个人撞向前方，火凤真身彻底燃起，九幽冥火席卷而出，不是攻击，而是包裹——她用身体迎上了那一剑。
剑刺入她右肩，火光炸裂。
她的手臂从接触点开始冻结，时间之力顺着伤口逆冲而上，肌肤迅速转为琉璃色，连火焰都被凝固在空中，形成一片燃烧的冰晶。
楚天睁眼，瞳孔收缩。
但他没有退。
他抓起手中刚成型的时间法则丹，不顾一切地扑上前，一把塞进那残影口中。
“你说我该接受？”他声音嘶哑，“那你告诉我，接受什么？接受你的眼神？接受她的死？接受一切早已写好？”
残影动作一顿，喉咙里发出咯咯声响，像是无法消化这枚丹药。
楚天双手掐住他脖颈，双生丹纹残力催动，将最后一丝时间法则注入：“你来自未来，那就——回到起点去！”
丹药爆开。
不是向外炸裂，而是向内塌陷。
残影的身体开始扭曲，皮肤褪色，战甲化灰，断剑寸断。他的身形缩小，四肢蜷缩，最终变作一个婴儿，漂浮在空中，双眼紧闭，口中还残留着金色丹气。
那气息缓缓逸出，再次流向楚天掌心。