三人穿过通道，脚踩上空地边缘的碎石时，楚天左手金液印记猛地一跳。
不是发烫，是抽搐。
他立刻停步，右手按住左腕内侧。青鸾刚迈出半步，见状收脚，右臂垂在身侧，指节绷紧。
澹台镜月没动，剑尖朝下，斜插在灰白石缝里。
雾还在动。
比刚才慢，但方向变了。不再是缓缓旋转，而是贴着地面往空地中央聚拢，像被什么东西吸过去。
楚天抬眼望向百步外的石门。
门缝里没有光。
可门框两侧的岩壁上，浮出几道新刻痕。不是之前那种模糊旧纹，是新鲜的、带湿气的凹槽，边缘泛着青灰。
“有人来过。”他说。
青鸾点头，“刚走。”
楚天没接话。他蹲下，从袖口扯出一小截布条，缠住左手掌心。布条很快被渗出的淡金色液体浸透，颜色变深。
他把布条塞进怀里，起身时看了眼青鸾右臂，“还能撑住？”
“能。”她答。
楚天转向澹台镜月，“你守后。”
她颔首，剑尖拔起，横在身前。
楚天往前走了七步，在离石门九十步的位置停下。他取出一枚赤红丹药，弹向左侧三丈外一块凸起的岩石。
丹药落地，无声。
岩石没亮。
他皱眉，又弹一枚青色丹药，这次瞄准右侧五丈处的石堆。
丹药撞上石堆，碎成粉末。
粉末落地，那片地面突然泛起一层浅蓝微光。光只亮了一瞬，随即熄灭。
楚天立刻抬手，“退！”
三人退回空地边缘，背靠岩壁。
光熄灭的地方，地面裂开一道细缝，黑雾从里面涌出，比外面更浓，更沉。
雾中浮出人形轮廓。
不是完整的人，是拼凑出来的。头大身小，四肢长短不一，关节反向弯曲。它们没有脸，只有两团暗红光点在头部位置闪动。
一共七个。
它们不动，只是站在原地，盯着三人。
楚天没出手。
青鸾右手抬起，掌心燃起一团幽蓝火焰。火苗跳了两下，忽然矮了一截。
她咬牙，再催灵力。火焰重新燃高，却开始抖。
“压不住。”她说。
楚天点头，“别硬顶。”
他从怀中取出荒剑虚影图卷，摊开在掌心。图卷上浮现三道细线，分别连向青鸾、澹台镜月和他自己。线头微微颤动，指向那些黑雾人形。
“它们怕法则。”他说。
青鸾问：“哪种？”
“时间。”楚天答。
他左手按在图卷上，右手掐诀。识海中丹书翻动一页，一道银灰符文浮现——“迟滞丹纹·初阶”。
他将符文打入荒剑虚影。
虚影嗡鸣一声，化作三道流光，分别没入三人眉心。
青鸾右臂灼痛减轻，动作变慢，但每一击都更稳。
澹台镜月剑尖轻抬，寒气凝而不散，如冰层缓慢铺开。
楚天自己迈步向前，每一步落下，地面碎石咯吱声都慢了半拍。
他走到离最近那人形五步远时，对方终于动了。
它抬起左手，五指张开，指尖拉出五道黑丝，直射楚天咽喉。
楚天侧身避开，荒剑虚影横扫。
剑影切过黑丝，丝线断开，落地即散。