然后，他看到哥哥举起了剑。
不是对外人。
是对他。
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“他选了你。”阿九轻声。
陆影抬头，满脸血泪：“什么？”
“仙帝给了陆明两个选择。”
阿九取出怀中那枚火种碎片——来自天机老人的馈赠，里面封印着部分真相。
碎片激活，浮现画面：
仙帝高坐凌霄，冷笑：“陆明，要么你亲手废了你弟弟，要么朕以‘包庇魔修’之罪，将你二人一同处死。”
画面中，陆明跪地：“若我废他，陛下能否留他一命？”
“可。”仙帝淡淡道，“但需打入永夜牢笼，永世不得出。”
陆明叩首：“谢陛下。”
他起身时，眼中已无泪，只有一片死寂的决然。
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碎片画面结束。
陆影瘫坐在地。
三千年恨意筑成的高墙，在这一刻轰然崩塌。
“他选了我……”他喃喃，“他选了保我的命……”
“所以他必须‘亲手’废你。”
阿九蹲下身，“只有这样，仙帝才没有借口赶尽杀绝。”
“这三千年囚禁，不是惩罚。”
“是哥哥能为弟弟争取的……”
“最后生机。”
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魔气开始消散。
陆影体表的黑色咒文寸寸崩解，露出
他抬头看向阿九，眼神复杂：
“你不恨我吗？”
“我差点杀了你朋友。”
阿九看向重伤昏迷的石猛，摇头：
“你也是受害者。”
“恨你，正中仙帝下怀。”
她伸手：
“现在，可以让我们过去了吗？”
陆影看着她的手。
良久，握住。
借力站起。
“第六层，过了。”
他挥手，身后石壁开启，露出通往第七层的螺旋阶梯。
“但第七层，你过不去。”
陆影神色凝重：
“守门的是‘无心佛’。”
“他曾是陆明的至交，后来因理念不合反目。”
“陆明为了阻止他推行‘灭情绝欲’的佛法，亲手将他镇压于此。”
“而他……”
陆影看向阿九：
“最擅长摧毁的，就是人心中的‘执念’。”
“你要救陆明这件事本身，就是最大的执念。”
“在他面前，这份执念会变成……”
“杀死你的刀。”
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话音落。
第七层阶梯上，传来一声佛号：
“阿弥陀佛。”
一个穿着破旧僧袍的老和尚，缓缓走下。
他面容枯槁，眼神却清澈如赤子。
“陆影施主，三千年不见，你竟悟了。”
老和尚看向阿九：
“这位女施主，便是火种传人？”
阿九起身：“晚辈阿九。”
“阿九……好名字。”无心佛微笑，“简单，干净，无挂碍。”
他双手合十：
“老衲这一关，很简单。”
“只要施主能回答一个问题——”
“你为何要救他？”
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又是这个问题。
但阿九知道，这次不能再凭直觉回答。
无心佛修的是“灭情绝欲道”，一切情感执念在他眼中都是虚妄。
答错，可能真的会道心崩溃。
她深吸一口气：
“前辈，在回答之前，我能先问您一个问题吗？”
无心佛点头：“可。”
“您当年推行灭情绝欲，是为了什么？”
“为渡众生。”无心佛毫不犹豫，“情欲是苦海根源，斩断情欲，方得解脱。”
“那您渡成了吗？”
无心佛沉默。
“没有。”阿九替他回答，“因为您忘了，情欲虽苦，却是人之所以为人的根本。”
“火种大道，不是无情道。”
“是守护道。”
她眼中寂灭心火燃烧：
“我救陆明师父，不是因为情，不是因为恩。”
“是因为……”
火焰中映出无数画面：
轮回峰的霞光，苏婉炼丹的身影，石猛挡刀的瞬间，还有永夜牢笼中，这些守门人眼底深藏的，对陆明的思念。
“我想让这个有他在的世界，继续存在。”
“想让这些因为他而连接起来的羁绊……”
“不要断。”
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无心佛眼中的清澈，开始波动。
他身后浮现出三千年前的画面——
他和陆明坐在山巅论道。
陆明说：“和尚，灭情绝欲渡不了世，只会造出一群行尸走肉。”
他说：“那你的火种之道就能？”
“至少。”陆明笑，“我的世界里，还有人为在乎的人拼命。”
画面破碎。
无心佛长叹一声。
“第七层，过。”
他侧身让路：
“但第八层的那位……”
“不会这么容易。”
阿九扶起石猛，踏上阶梯。
身后传来无心佛最后的提醒：
“第八层守门的，是陆明亲手斩杀的……”
“挚爱。”