霍少庭立功的消息，像长了翅膀一样传遍了整个黄岩基地。
十九岁的长子，第一次带队出战就大获全胜，亲手擒获敌首，缴获武器一批，己方无一阵亡，这战绩，放在任何人身上都值得大书特书，更何况是霍宣的亲生儿子。
议事厅里的嘉奖，军营里的夸赞，夫人圈子里的恭贺，一连热闹了好几天。
任敏儿那几天脸上一直挂着得体的笑容，逢人便夸少庭这孩子真出息，回到自己院子关上门，脸色却一次比一次难看。
“不能再等了。”她对心腹说。
那天晚上，霍宣处理完公务，来任敏儿院子里歇息。
任敏儿伺候他洗漱躺下，没有像往常那样说些闲话逗他开心，而是安安静静地坐在床边，一副心事重重的样子。
霍宣察觉到了：“怎么了？”
任敏儿摇摇头，勉强笑了笑：“没什么，就是……替少庭高兴。这孩子真争气。”
霍宣嗯了一声，没多想。
任敏儿沉默了一会儿，又开口：“不过……我听说，这次行动，曲部长一直跟着？”
霍宣看了她一眼：“是。他熟悉那边地形，给少庭当后盾。”
“哦。”任敏秀点点头，像是随口一问，“曲部长对少庭，真是上心。”
这话听起来是夸，但霍宣听出了弦外之音。
他眯起眼睛：“你想说什么？”
任敏儿赶紧摆手：“我什么都没说，就是随口一提。曲部长人挺好的，对少庭尽心尽力，我都看在眼里。”
她顿了顿，又补了一句：“就是……我听说少庭在那边的时候，什么事都先问曲部长的意见。当然，这是应该的，曲部长经验丰富嘛。”
霍宣沉默了一会儿，没再说话。
任敏儿也不再提，只是轻轻靠在他身边，闭上了眼睛。
但该说的话，她已经说了。
几天后，军营里开始有一些若有若无的声音。
“听说少庭公子那一仗，曲部长一直跟着？”
“可不是嘛，连地形都是曲部长指的路。”
“那到底是谁指挥的？”
“谁知道呢。反正传回来的消息，是少庭公子指挥的。”
这种话传得很快。
虽然没人敢公开质疑，但私底下的议论，已经悄悄蔓延。
周镇听到这些，皱起眉头。
他把几个传话的人叫来骂了一顿，但源头在哪里，查不出来。
霍少庭自己也听到了风声。
他去找曲靖，想解释什么，曲靖只是摆摆手。
“不用解释。”曲靖说，“我知道怎么回事。你该干什么干什么，别受影响。”
霍少庭点点头，但心里还是憋着一口气。
任敏儿的第三招，更隐蔽，也更阴险。
她让人去英才学堂，打听曲宁的情况。
曲宁这些年一直很低调，在学堂里不显山不露水，功课中等，话不多，跟谁都客客气气的。
但她长得越来越水灵，眉眼间有着几分温婉，在学堂里也算是出众的姑娘。