糊状的混合锡料被气压推着灌进裂缝，接触到岩层的瞬间就开始凝固——红土锡的黏性让它黏住岩石，竹锡的韧性阻止继续开裂，冰锡的低温加速固化，星锡的硬度提供支撑。三分钟后，那块磨盘大的锡岩稳稳卡在原位，不再动弹。
众人瘫坐在地上，汗水混着矿灰淌下来，在脸上画出一道道狼狈的印子。竹锡匠人递过水壶，冰锡师傅分着压缩饼干，星锡技术员的焊接机还在“嗡嗡”散热，红土匠人从怀里摸出块烤红薯，焦黑的皮里裹着滚烫的瓤，谁也不嫌弃，掰成几块分着吃。
“刚才那下，要是单靠咱们云南的竹锡撑杆，肯定顶不住。”老匠人抹了把脸，手里的竹锡撑杆弯了个微小的弧度，却没断。
“冰锡板也撑不了那么久，”冰锡师傅咬着红薯，“是四合锡焊口的劲，把力传到了旁边的岩体上。”
苏逸看着那两根被加固好的支撑柱，柱体上缠着四色锡带，像给它们系了条花腰带。“这才是‘活脉’的意思，”她轻声说，“会动，会呼吸，会在需要的时候，把各方的力气拧成一股。”
三、矿洞夜话与新程的约定
夜幕降临时，矿洞深处点起了锡制灯笼，光透过锡皮，在岩壁上投下温暖的光晕。匠人们围坐成圈，火塘里烧着竹锡枝和红土块，噼啪作响。
“我爷爷说，以前采锡矿，各坊的人见了面就打架，谁也不让谁。”云南的老匠人往火里添了块竹节，“哪像现在，咱们能坐在一起烤火。”
“那时候的锡料也差，”漠河的冰锡师傅接话，“云南的竹锡脆，漠河的冰锡硬，星锡城的锡太软，榆林的又太脆，哪有现在的四合锡结实。”
星锡城的技术员拿出个锡制酒壶，壶身是四合锡铸的，倒出来的酒带着四种味道：竹青的清，冰白的冽，金色的醇，褐红的厚。“这壶是用上次塌方时回收的碎锡重铸的，”他给每个人倒了杯，“算是给丙九巷道的‘平安酒’。”
红土匠人喝了口，咂咂嘴：“明年开春，咱们把矿洞出口修个锡制牌坊吧，刻上各坊的名字，再雕朵四合花。”
“我来设计！”云南的竹锡匠人立刻接话，“竹纹做花茎，冰纹做花瓣边缘，星纹做花蕊，红土纹做花盘！”
“得用活锡，”冰锡师傅说，“能随着温度变色的那种，冬天白，夏天青，看着就有生气。”
苏逸没说话，只是笑着听。火塘的光映在每个人脸上，锡灯笼的光晕在岩壁上晃动，像无数双温柔的眼睛。她忽然想起刚进矿洞时，在丙七岔口看到的那句刻痕——“锡脉同根，匠人同源”，字迹已经模糊，却像句古老的预言，在今天终于有了最生动的注脚。
传讯器轻轻震动，是北巷发来的消息：“四合锡锭已熔铸完成，共三千斤，各坊按需分配。”
苏逸举起酒杯，对着火光，也对着幽深的矿洞深处，轻声说：“敬锡脉，敬匠人，敬我们——”
“敬共生！”众人齐声应和，酒杯碰撞的脆响在矿洞里回荡，惊起岩缝里栖息的几只锡色蝙蝠，扑棱棱飞向更深的黑暗，像带着新的消息，去往锡脉延伸的远方。
夜渐深，火塘的光渐渐转弱，匠人们裹着毯子睡去，呼吸声与矿洞的风鸣交织在一起。苏逸最后一个熄灭灯笼，看着黑暗中那些起伏的轮廓，忽然明白，所谓新程，从来不是轰轰烈烈的出发，而是这样一个个在矿洞深处、在锡脉尽头、在彼此身边的夜晚——温暖，踏实，带着锡料冷却后的沉静力量。
第二天清晨，第一缕阳光再次照进矿洞时，众人已经开始清理丙九巷道的碎石。竹锡撑杆被扶正加固，冰锡垫板换了新的，四合锡焊口闪着银亮的光，红土锡堵漏粉在裂缝处凝成坚硬的块，像给矿洞打上了块结实的补丁。
苏逸站在岔口，看着匠人们推着装满锡矿石的矿车往外走，车辙印在地上连成串，像条银色的线，一头系着矿洞深处的历史，一头通向阳光下的新程。
她的背包里，放着昨晚匠人共同熔铸的一小块四合锡，锡块上刻着四个小字：“未完待续”。
这或许就是第488章的真正含义——故事永远在继续，血脉永远在延伸，而他们，永远在路上。