空气中弥漫着陈年檀香、墨汁和一种更隐晦的、类似金属与焦虑混合的气息。
守垣司议事大殿侧厅，此刻被临时改造成了“战时统筹司”的核心。巨大的九域山河图沙盘占据中央，不同颜色的玉石和木签标注着兵力、粮草、灵脉节点。长桌边围坐着的人，比前几日正式会议时少了一半，但气氛却更加凝滞、紧绷。
苍溟坐在主位，面前的案几上摊开的不是文书，而是十几枚颜色各异的玉牌——代表各方势力初步承诺“可调动”的资源。玉牌稀稀拉拉，在宽大的紫檀木桌面上显得尤其单薄。他指尖无意识地敲击着桌面，那声音不重，却每一下都像敲在人心坎上。
“东境林氏，”苍溟抬起眼，看向左手边第二位那个留着山羊胡、眼神闪烁的中年家主，“承诺的‘赤火晶’三百斤，精铁五千斤，三日内可抵垣都。如今已是第五日，我只见到八十斤晶石，一千斤铁。林家主，是贵府的驮兽年迈体衰，还是通往垣都的官道，突然多了我们不知道的沟壑？”
林氏家主林观海脸色一僵，捻着胡须的手顿了顿，赔笑道：“司命大人明鉴，实在是……蚀潮过后，东境道路多有损毁，运输艰难。且那赤火晶矿脉深处亦受震动，开采不易，工匠伤亡不小……”
“道路损毁，守垣司可派‘地行舟’协助运输。工匠伤亡，青岚医师可遣学徒携带药物前往。”苍溟声音平稳，听不出喜怒，却带着不容置疑的力道，“林家主只需告知，剩余物资，何时可到？”
“这……”林观海额角见汗，眼神不自觉地往对面瞥了一下。
对面坐着重岳。这位亲王殿下今日换了一身暗紫色常服，少了些朝堂的威仪，多了几分闲适，正端着茶盏，垂眸看着杯中舒展的茶叶，仿佛眼前这场质询与他毫无关系。
“司命大人，”坐在林观海下首的一位瘦高老者——西境赵家的家主赵阔，粗声粗气地开口，“东境有东境的难处，咱们西境也不容易。您要的‘沉水木’和‘避毒藤’，那都是长在蚀气未散的险地，我赵家儿郎这半月折了三十七人，才勉强凑够您要的半数！剩下的，总不能让我把族中子弟都填进去吧？”
“赵家主的意思是，”青珞的声音轻轻响起。她坐在苍溟右手边靠后的位置，面前摊着厚厚的物资清单和各地汇报，手里握着一支细笔，笔尖朱砂未干。她没有看赵阔，目光依旧落在清单上某个被反复涂抹修改的数字上，“守垣司前线将士的命，比赵家子弟的命，更该填进那些险地？”
赵阔被噎得一怔，脸上横肉抽动：“琉璃姑娘这话何意？老夫岂是此意！只是凡事需量力而行！”
“量力而行？”青珞终于抬起头，目光清凌凌地看向他，也扫过在场其他几位神色各异的世家、宗门代表，“幽昙可不会跟我们‘量力而行’。他手下的蚀妖，啃食边关将士血肉时，不会因为谁家‘不容易’就少吃一口。西境‘狼嚎隘’守卫战报昨日送达，守军三百，战至最后二十七人，箭矢用尽，以石投敌，最后点燃烽火与冲上隘口的蚀妖同归于尽——他们有没有时间跟您说‘量力而行’？”
侧厅里鸦雀无声。只有炭火在铜盆里偶尔爆开的噼啪声。
赵阔脸色涨红，张了张嘴，却发不出声音。那“狼嚎隘”的守将，似乎是他一个远房表亲的儿子。
“资源，是血，是命，是时间。”青珞放下笔，声音不高，却字字清晰，“我们在这里每争论一刻，前线就多流一刻的血，幽昙就多恢复一分元气。这不是生意，可以讨价还价。这是生死存亡，要么倾尽所有，博一线生机；要么藏着掖着，等着被各个击破，届时诸位库房里的金山银山、灵材宝药，都不过是幽昙的囊中之物，或是蚀妖的磨牙玩具。”
她的话像冰水，浇在有些人尚存侥幸的心头。
“琉璃姑娘所言甚是。”天剑宗掌门，那位须发皆白的老者缓缓开口，他手中捏着一枚剑形玉珏，正是代表天剑宗承诺派出弟子和提供剑坯资源的信物。“天剑宗承诺的三百内门弟子，已在山下集结，随时可听调遣。另，宗门秘库中所藏‘星纹钢’百斤，也已启运。只是……”他顿了顿，看向苍溟，“司命大人，我宗弟子善攻伐，却不擅结阵久守，这布防安排……”
“天剑宗弟子将编入‘锋矢营’，由赤炎直接统辖，专司攻坚破障。”苍溟接口，显然早已思虑周全，“‘星纹钢’将交由墨尘大师，优先锻造破邪兵刃。”
天剑掌门微微颔首，不再多言。这个安排，既发挥其长，又将其置于守垣司核心将领麾下，算是双方都能接受的妥协。
“我药王谷可出医师五十，学徒三百，各类药材……”青岚温润的声音接过话头，他面前摆着更复杂的清单，标注着各种药材的存量、产地和替代方案，“但‘清心草’、‘玉髓莲’等几味克制蚀毒的关键药材，历年产量有限，目前已调度一空。需发布征购令，或……探寻可能存在的野生秘境。”
“探寻秘境耗时太久，且不确定。”羽商倚在窗边阴影里，把玩着一枚铜钱，突然出声。他脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了往日的敏锐，“我倒知道，南疆‘万蛇窟’深处，或有百年以上的‘玉髓莲’生长，只是那地方……被当地几个苗寨视为圣地，外人难入。”
“南疆苗寨……”苍溟沉吟，“向来不涉九域纷争。”
“是不涉纷争，但也未必见得乐见九域陆沉，蚀妖遍地。”羽商嘴角勾起一抹惯有的、略带玩味的弧度，“他们的圣地若成了蚀妖巢穴，恐怕也不会痛快。或许，可以谈谈。”
“此事交由你去办。”苍溟当机立断，“需要什么支持？”
“一份盖了守垣司和皇室双印的正式文书，陈明利害。再就是……”羽商目光扫过在场几位家底丰厚的主，“听说陈家主府上珍藏着一对‘千年温玉佩’，有辟毒养身之效？南疆湿热多瘴，我身子骨还没好利索……”
被点名的东南陈氏家主陈观海脸皮一抖，那对温玉佩是他心头肉，但众目睽睽之下，尤其苍溟和重岳的目光都落了过来，他只得咬牙挤出一个笑：“羽商大人为九域奔波，陈某自然……自然倾力支持。稍后便让人取来。”
“陈家主义举，苍某代前线将士谢过。”苍溟微微颔首，目光已移向下一位。
资源，就在这样看似平静、实则刀光剑影的拉扯中，一点一点被撬动、汇聚。每个承诺的背后，都是算计、妥协、交换，甚至是赤裸裸的胁迫。
赤炎坐在青珞斜对面，双臂抱胸，眉头自会议开始就没舒展过。他听不懂那些弯弯绕绕的机锋，只觉得烦躁。在他看来，有这功夫磨嘴皮子，不如直接带人去各家库房里“取”，谁敢阻拦，一刀劈了便是。可他看到青珞低垂的侧脸，看到她紧抿的唇线和偶尔快速记录时微微颤抖的笔尖，又将这股暴躁压了下去。她也在忍，为了大局。
重岳终于放下了茶盏，瓷器底座与桌面轻叩，声音不大，却让所有人的注意力不由自主地转移过去。
“物资调配，千头万绪，司命大人辛苦。”重岳开口，语气平和，带着皇室特有的、令人如沐春风却又难以捉摸的温和，“皇室这边，首批粮草三十万石，已从京畿三大仓起运，经漕河直抵北线。另，可抽调禁军三万，各地勤王兵马五万，交由守垣司统一整编。”
这是大手笔，也是重岳手中最重的筹码。厅内气氛为之一缓，几位世家家主的神色明显松动不少。皇室带了头，出了血，他们再藏着掖着，就太难看了。
“殿下深明大义。”苍溟拱手，语气郑重了些。
“分内之事。”重岳摆摆手，话锋却微妙一转，“只是，兵马未动，粮草先行，这数百万大军、民夫的消耗，每日都是天文数字。漕河转运需人力，沿途安保需兵力，损耗皆不在少数。司命大人统筹全局，这后勤保障线，尤其是粮道、饷道，堪称命脉，不容有失。”
他顿了顿，目光平静地看向苍溟：“守垣司精于应对蚀妖、维稳龙脉，然这大军后勤、粮秣调度、民夫管理，事务繁杂琐碎，非所长也。本王不才，于政务庶务倒还熟悉，麾下亦有精通此道之人。不若，这后勤统筹一职，由本王暂领，司命可专心前方战事、应对幽昙，如此可好？”