慕容烬盯着慕容华，眸色深沉难辨。
他岂会不知慕容华的心思？这番看似求情的话，实则是在保萧绝，也是在试图平息事端，不让他借题发挥。
他的皇姐，为了另一个男人，在他面前巧言令色。
这个认知，像毒蛇一样啃噬着他的心脏，带来一种混合着暴怒和异样兴奋的痛楚。
他忽然低低地笑了起来，笑声在寂静的琼林苑中显得格外瘆人。
“皇姐……总是这般心地善良，为他人着想。”他站起身，走到慕容华身边，距离近得几乎贴上。
他伸出手，抚过慕容华的一丝碎发，动作轻柔，眼神却冰冷如刀。
“既然皇姐亲自为他求情……”慕容烬的目光扫过下方脸色依旧难看的萧绝，
声音不大，却清晰地传遍每个角落，“朕，便给皇姐这个面子。”
他顿了顿，语气陡然转厉：“萧绝御前失仪，冲撞圣驾，本该重责！念其北境微功，长公主求情，着——革去其京畿卫副统领一职，杖责三十，禁足府中一月，静思己过！”
革职！杖责！禁足！
这惩罚，不可谓不重！京畿卫副统领，乃是实权要职，说革就革。
三十军棍，足以让一个壮汉躺上十天半月。
禁足一月，更是彻底将其排除出权力中心。
萧绝猛地抬头，看向慕容烬，眼中充满了不甘与愤怒，但在接触到慕容烬那冰冷彻骨、仿佛看穿一切的眼神时，他所有的话都堵在了喉咙里。
他看到了陛下眼中那毫不掩饰的警告——离长公主远点！
他又将目光转向慕容华，只见那人微微蹙着眉，眼帘低垂，看不清神色，但那紧抿的唇线，却泄露了他并非毫无波澜。
“末将……领旨谢恩！”萧绝从牙缝里挤出这句话，重重叩首。
他知道，这已是目前最好的结果，若非殿下开口，今日恐怕……
两名御前侍卫上前，将萧绝带了下去。
经过慕容华身边时，萧绝的目光死死地、贪婪地在他身上停留了一瞬，仿佛要将这抹身影刻入灵魂，带着无尽的眷恋与屈辱，消失在琼林苑的入口。
一场风波，看似平息。
但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。
慕容烬转过身，面对着台下噤若寒蝉的众人，脸上又恢复了那副平淡的、高高在上的帝王面具。
“宴会继续。”
然而，经历了方才那一幕，谁还有心思欣赏歌舞诗词？这场所谓的“择婿”盛宴，已然变了味道。
空气中弥漫着无形的血腥气与帝王的威压，令人喘不过气。
慕容华重新坐下，感觉后背已被冷汗浸湿。
他知道，慕容烬的惩罚，不仅仅是针对萧绝，更是做给他看的。
是在警告他，也在宣告——无论谁试图靠近，都会被他毫不犹豫地铲除。
他就像一只被无形锁链困住的兽，挣扎得越厉害，锁链就收得越紧。
慕容烬坐回他身边，端起酒杯，凑到唇边，却没有喝。
他的目光落在慕容华看似平静的侧脸上，声音低得只有两人能听见：
“皇姐，你看……朕对你，是否足够宽容？”
他的语气带着一种扭曲的满足感，仿佛很享受慕容华此刻的隐忍与无力。
慕容华没有回答，只是放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。
他抬眼，望向琼林苑外湛蓝的天空，那里有飞鸟掠过，自由自在。
而他，困于这金碧辉煌的牢笼，周旋于疯癫的帝王、忠勇的武将、莫测的太傅之间，前路茫茫，杀机四伏。
这困兽之斗，才刚刚开始。