皇城高大的朱漆宫门前，李琛与甄子雄勒马停步。夕阳将两人的影子拉得很长，映在斑驳的城墙上，如同两道无声的暗哨。
殿下，一切如常。甄子雄压低声音，红烛那边我已经用传音符通知，他会加倍小心。
李琛微微颔首，十六岁的少年面容沉静如水，看不出丝毫波澜。作为大丽皇朝二皇子，他早已学会将情绪深藏心底。尤其是从天佑那里得知父皇竟是洞天境大能后，他要更加谨言慎行。
甄大哥，你觉得...父皇真如皇甫前辈所说，是洞天境？李琛轻声问道，目光扫过宫墙上巡逻的侍卫。
甄子雄眉头紧锁：天佑不会传错话，皇甫清更不会搞错。只是...他犹豫片刻，若陛下真有洞天修为，为何对太子党的所作所为一无所知？这不合常理。
两人沉默地穿过一道道宫门，沿途侍卫纷纷行礼。皇城内一切如常，金碧辉煌的宫殿，精心修剪的花木，步履匆匆的宫女太监...表面上看不出任何异常。
先去见父皇复命吧。李琛整了整衣冠，南荒平叛的奏章我已经拟好，只字不提遇袭之事。
甄子雄点头赞同。太子李璋设伏刺杀之事，没有确凿证据就贸然上奏，只会打草惊蛇。
御书房外，大太监陈福早已候着。见二人到来，立刻迎上前：二殿下回来了？皇上正在批阅奏折，老奴这就去通报。
李琛温和一笑：有劳陈公公。
陈福进去不久，里面传来皇帝李乾的声音：进来吧。
御书房内，李乾端坐在龙案后，一身明黄常服，面容比李琛离京前更加憔悴，两鬓斑白，眼角的皱纹也深了几分。怎么看都不像是拥有洞天修为的绝世强者，反而像个为朝政操劳过度的普通君王。
儿臣参见父皇。李琛恭敬行礼。
微臣参见陛下。甄子雄单膝跪地。
李乾放下朱笔，抬眼打量二人：起来吧。南荒之行如何？
李琛将事先准备好的奏章呈上，简要汇报了平叛经过，刻意略去途中遇袭一节。李乾听得心不在焉，时不时看向窗外，似乎在等待什么。
皇兄英勇果决，叛军闻风丧胆。李琛最后总结道，语气真诚得让人挑不出毛病。
李乾了一声，随手将奏章放在一旁：太子已经先一步回京，向朕详细汇报过了。他顿了顿，突然问道，听说你们途中遇到了天佑？
李琛心头一紧，面上却不露分毫：是的，天佑师弟正好在西荒历练，偶然相遇。
他现在什么修为？李乾看似随意地问道，手指轻叩桌面。
元婴中期。李琛面不改色地撒谎。从天佑那里得知父皇在探查乾坤鼎下落后，他早已决定隐瞒天佑的真实实力。
李乾眼中闪过一丝难以捉摸的神色：是吗...那孩子天赋不错，好好培养。说完竟不再追问，转而谈起其他朝政。
甄子雄在一旁暗自观察。皇帝的表现太奇怪了——若真有洞天修为，怎会看不出李琛话中的破绽？除非...他是故意的。
离开御书房后，两人默契地走向李琛的寝宫。确认四周无人，甄子雄才低声道：殿下，陛下的反应...
太反常了。李琛接过话头，父皇向来明察秋毫，今日却对我明显的敷衍毫无反应。他眉头紧锁，要么皇甫前辈看错了，父皇并非洞天境；要么...