京都的清晨，薄雾朦胧。天佑押解着太子李璋行走在通往皇城的官道上，两旁百姓驻足观看，指指点点，窃窃私语。太子李璋面如死灰，镣铐加身，唯有一双眼睛充满仇恨的怒火，死死盯着前方天佑的背影。
天佑对身后的目光视若无睹，心中却如明镜般清楚：这场风波，远未结束。
朝堂之上，文武百官分立两侧，气氛凝重。以宰相慕容封和兵部尚书赵严为首的太子党力主宽大处理。
“陛下，太子年轻，受奸人蛊惑，一时被蒙蔽也是情有可原。”慕容封躬身陈述，语气恳切，“还请陛下网开一面，给太子一个改过自新的机会。”
兵部尚书赵严随即附和：“宰相大人所言极是。太子殿下乃国之储君，若严惩恐动摇国本。不如让太子闭门思过，以示惩戒。”
另一侧，以户部尚书吴大人为首的二皇子派系则力主严惩。
“陛下！太子勾结魔种，残害修士，此等行径天人共愤！”吴大人慷慨陈词，“若姑息养奸，将来如何担当大任？臣恳请陛下废黜太子，另立储君！”
两派争论不休，朝堂上一片嘈杂。龙椅上的李乾面色阴沉，沉默不语。最终，他挥了挥手：“此事容后再议，退朝。”
退朝后，李乾闷闷不乐地漫步回御书房。刚坐下不久，就听到外面传来一阵啼哭声。吴皇后边哭边抹眼泪，跌跌撞撞地奔了进来。
“我那好妹妹如姬呀，谁让你死得那么早，如今侄子李璋势单力薄，受人欺负，你如果在世就不会这样了，唉，可怜我们孤儿寡母。”吴皇后哭得极富感染力，闻者无不动容。
李乾皱皱眉，转身欲往别处。吴皇后见状，扑通一下跪倒在李乾面前：“皇上！看在臣妾薄面，就饶了璋儿这次吧。”
李乾面露不悦：“你这是何苦？你这样会害了太子。”
关于如何处置李璋，李乾心里犹豫不决。一方面，太子罪行确凿，理应严惩；另一方面，废黜太子势必引起朝局动荡，且他对已故的如姬皇后确有愧疚之情。
次日，李乾令陈公公诏天佑御书房觐见。
天佑见到李乾，扑通跪倒在地：“微臣天佑叩见皇上。”
李乾赶忙扶起：“天爱卿平身。你建议朕如何处置太子？”
天佑心中明了，皇上这是把难题抛给了自己。上次太子行为不端，皇上只是轻描淡写地处理，这次显然又想找个垫背的。
“此事重大，知道此事经过的人，何止千千万万，大家期盼皇上公正解决。”天佑委婉劝谏，暗示皇上不要寒了天下人的心。
李乾岂能不知其中含义，但此时他也是左右为难。沉默片刻，他转移话题问道：“接下来，你有什么安排？”
天佑顺势回答：“臣正想此事。本次天下都知道我是押解太子回京，如果我突然化妆成普通士兵，暗中前往魔渊，是不是会出很多人的意料之外？”
李乾眼睛一亮：“此计甚妙！就依你所言。”
次日，天佑、阿鲁、若兰、了尘四人化妆成普通士兵，乘坐朝廷统一飞船直飞魔渊。
一路上出奇的安静，没有任何阻拦或袭击。飞船顺利抵达魔渊附近的中转站，甄子雄和李琛早已在此等候。
魔渊位于中州和东荒之间的一处荒芜地带，人烟稀少。那是一条深达千丈的峡谷裂缝，幽暗阴冷，瘴气横行。从裂缝中不时涌出浓郁的魔气，令人望而生畏。
甄子雄已在周围布下重兵，层层设防。
“有没有发现魂殿或三眼盟的人过来捣乱？”天佑一下飞船就急切地问道。
甄子雄摇头：“我们到此后，没有发现任何异常。就连原本在这一带活动的妖物也都消失不见了。”
天佑心里咯噔一下，这事太反常了。老话说，事出反常必有妖。魂殿和三眼盟费尽心思保护魔种，怎么可能对魔渊毫无防备？
“我们可能中计了。”天佑面色凝重，“魂殿或许早就料到我们会来魔渊，他们可能另有图谋。”
了尘点头附和：“贫僧也觉得蹊跷。这一路太过顺利，反而让人不安。”
阿鲁握紧霜之巨剑：“那我们现在该怎么办？难道要撤回去？”
若兰的冰魄绫无风自动：“来都来了，总不能空手而归。至少要先探查一下魔渊的情况。”
天佑沉思片刻，做出决定：“我们先在魔渊外围探查，不要贸然深入。我总觉得这里有什么不对劲。”
四人小心地向魔渊边缘靠近。越接近裂缝，魔气越浓重，甚至开始侵蚀他们的护体真气。了尘不得不持续诵念经文，以佛光抵御魔气的侵蚀。