不过，也有另一种可能。
楚凡心中微动。这世上，很多所谓的闹鬼，其实并非真的有鬼，而是有人在装神弄鬼，图谋不轨。孙员外是青溪镇的富户，家财万贯，难免会被人觊觎。说不定，这所谓的闹鬼，就是有人故意为之，想要吓走孙员外，霸占他的家产。
到底是真的有鬼，还是人在作怪？
楚凡来了兴趣。他本就是路过，遇到这种稀奇事，自然不想错过。一来，若是真的恶鬼，他顺手除了，也算积德行善；二来，若是有人装神弄鬼，他揭穿对方的阴谋，也算是为民除害。至于那五百两银子，楚凡倒是没放在心上，他修炼之人，金银财宝于他如浮云。
他不动声色，继续听着邻桌的闲谈，从几人的话语中，渐渐摸清了孙员外城东别院的位置。
吃完最后一块酱牛肉，喝干壶中最后一口烈酒，楚凡结了账，起身走出清风客栈。
此时，天色已经完全黑了下来，青溪镇的街道上，家家户户亮起了灯火，街边的灯笼也被点亮，昏黄的光芒照亮了路面。
楚凡辨明方向，朝着城东走去。他脚步轻快，身形如闲庭信步，很快便穿过热闹的西街，来到了相对安静的镇东。
镇东多是富贵人家的府邸，院落宽敞，建筑气派。孙员外的别院，就在镇东最深处，一座幽静的院落。
楚凡来到别院门口，只见朱红的大门紧闭，门口站着两个身材高大的家仆，手持棍棒，神色警惕，来回巡视着。显然，孙府闹鬼的事，让孙员外草木皆兵，连别院都加强了守卫。
楚凡走上前，刚要开口，便被两个家仆拦住。
“站住！这里是孙府别院，闲杂人等不得靠近！”一个家仆厉声喝道，眼神不善地打量着楚凡，见他穿着朴素，不像是富贵人家，也不像是江湖高手，语气更是带着几分不屑。
楚凡淡淡一笑，说道：“我不是闲杂人等，我是听闻孙府闹鬼，特来为孙员外降鬼的。”
“降鬼？”两个家仆对视一眼，脸上露出讥讽的神色，“就你？毛头小子一个，也敢说降鬼？前几天来的道士和尚都被吓跑了，你还是赶紧走吧，别在这里找死！”
在他们看来，楚凡年纪轻轻，看着文弱，怎么可能有降鬼的本事？多半是来骗吃骗喝，或者是想浑水摸鱼的。
楚凡也不生气，只是说道：“烦请两位通报一声，就说楚凡求见，愿为孙员外解决府中恶鬼。若是我没这个本事，自然会离开，绝不纠缠。”
两个家仆本想直接把楚凡赶走，可转念一想，孙员外现在正急着找高人，万一这年轻人真有几分本事呢？若是因为他们的阻拦，错过了高人，他们可担待不起。
犹豫了片刻，其中一个家仆说道：“你等着，我进去通报。若是员外不见你，你可别怪我们不客气！”
说完，那名家仆转身推开大门，快步走了进去。
楚凡站在门口，静静等待着。没过多久，那名家仆便跑了出来，脸上的神色恭敬了许多，对着楚凡躬身道：“公子，我家员外有请，请随我来。”
楚凡点了点头，跟着家仆走进了别院。
孙府别院果然气派，进门便是宽敞的庭院，铺着青石板，两侧种着奇花异草，虽然已是深秋，却依旧有几分生机。穿过庭院，便是正厅。
正厅内，灯火通明。一个身穿锦袍，身材微胖，面容带着几分憔悴和焦虑的中年男子，正坐在主位上，眉头紧锁，不停地唉声叹气。他便是青溪镇的首富，孙员外孙百万。
孙员外此刻已是心力交瘁，孙府闹鬼，死了下人，家眷受惊，宅子被占，他四处求告无门，整日活在恐惧和焦虑之中，短短半个月，仿佛老了十岁。
“员外，这位便是楚凡公子，说是能降伏府中的恶鬼。”家仆躬身禀报。