雪粒还在零星飘落，易枫坐在冰冷的雪地里，后背靠着一棵枯树，粗重的呼吸在空气中凝成白雾。十分钟里，他几乎是咬着牙撑着——每一次呼吸都牵扯着肩头的刀伤，脚腕处的箭伤更是像有无数根针在扎，鲜血透过棉袜渗出来，在雪地上积成一小滩暗红。可他不敢再等，一想到朱琏她们八个女子，手无寸铁地在深山里穿行，随时可能遇到金兵或野兽，心就像被攥住一样疼。
“不能等了……”易枫低声自语，伸手撑着树干，缓缓站起身。刚站直，脚腕的剧痛就让他眼前一黑，他踉跄着晃了晃，赶紧用人皇剑拄在雪地里稳住身形。他没敢碰脚腕的箭——他清楚，箭头大概率带着倒钩，一旦拔出，伤口会瞬间崩裂，以他现在的体力，根本止不住血，只会死得更快。
他顺着来时的方向往回走，每一步都走得极慢，脚腕落地时不敢用劲，只能靠着另一条腿和手中的剑支撑。雪地上还留着金兵马蹄的痕迹，也留着朱琏她们浅淡的脚印——八个女子的脚印挤在一起，显然是互相搀扶着走的，偶尔还有几滴零星的血迹，想来是刘淑仪脚腕的伤口又裂开了。
走了约莫半个时辰，易枫突然停住脚步——不远处的斜坡下，一棵粗壮的枯木斜倚在雪地里，枯木的根部被积雪半掩，形成了一个刚好能藏下几个人的凹陷。他眯眼望去，隐约能看到枯木后露出的衣角，是朱琏常穿的那件青布裙。
“别躲了，是我。”易枫的声音有些沙哑，却足够清晰地传过去。
枯木后瞬间没了动静，紧接着，一道身影猛地探出来——是朱琏。她看到易枫的瞬间，眼睛瞬间红了，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，再也顾不上隐藏，踉跄着从枯木后跑出来，直直扑向易枫。
“易枫！”朱琏的声音带着哭腔，撞进他怀里时，还在微微发抖。易枫下意识伸手扶住她，却忘了肩头的伤口，疼得闷哼一声。
紧随其后的，是赵福金。她跑出来时，眼泪早已湿透了脸颊，比起朱琏的哽咽，她的哭声更压抑，却带着极致的恐惧。她一把抓住易枫的胳膊，手指用力得几乎要嵌进他的肉里，身体还在不受控制地颤抖——汴京城破时，父亲赵佶、兄长赵桓为了活命，将她下药灌醉送给完颜宗望的画面，像噩梦一样刻在她心里。她怕极了再次失去依靠，怕易枫会像当年的亲人一样，永远消失在她眼前。
“你没事……你真的没事……”赵福金反复念叨着，眼泪落在易枫染血的衣襟上，晕开一小片湿痕。
邢秉懿也走了出来，她没有像朱琏、赵福金那样扑过来，只是站在不远处，目光死死盯着易枫身上的伤口——肩头的棉袍被刀划开，露出里面渗血的伤口；脚腕处的箭杆格外扎眼，鲜血顺着裤脚往下滴，在雪地上拖出一道长长的血痕。她的眼睛瞬间就红了，快步走上前，伸手想碰易枫的脚腕，却又怕弄疼他，手指悬在半空，微微发颤。
“你怎么这么傻！箭在身上怎么不处理？”邢秉懿的声音带着哭腔，一边从怀里掏出干净的布条，一边拉过易枫的胳膊，让他靠在枯木上坐下，“你要是出事了，我们怎么办？”她说着，突然抬起手，用小拳头轻轻捶了捶易枫的胸口，力道不大，却满是担忧与后怕。
“以后不准再这样了。”赵福金也蹲下身，帮邢秉懿按住易枫的脚腕，不让他乱动，声音带着不容拒绝的认真，“下次要断后，也得带着我们一起，不能一个人硬扛。”
朱琏站在一旁，伸手擦了擦眼泪，却还是忍不住红着眼眶：“易枫，你真是担心死我们了。刚才听到金兵的马蹄声远去，我们还以为……还以为你……”她说不下去了，只是紧紧攥着易枫的手，感受着他掌心的温度，才彻底放下心来。
不远处，王贵妃抱着赵多富走了过来，赵多富揉着眼睛，看到易枫，小声喊了句“易枫哥哥”，声音软软的。刘淑仪和赵金奴、赵富金也跟在后面，她们没有说话，只是看着易枫，眼底的担忧渐渐褪去，取而代之的是重逢的安心——只要易枫没事，她们就还有希望，还有往前走的勇气。
易枫靠在枯木上，看着围在自己身边的八个女子，看着她们泛红的眼眶、担忧的眼神，心里突然涌起一股暖流。肩头的刀伤、脚腕的箭伤依旧疼，可此刻，他却觉得浑身都充满了力气。他伸手摸了摸朱琏的头，又拍了拍赵福金的肩膀，声音虽沙哑，却带着笑意：“我没事，让你们担心了。咱们先找个地方，把箭拔了，再好好歇会儿。”
朱琏与赵福金对视一眼，用力点了点头——此刻没有什么比找个安全地方处理伤口更重要。易枫靠在枯木上，望着远处被雪覆盖的山林，缓声道：“朱琏、王贵妃，我知道一处隐蔽所在，既能避寒，又能防野兽，你们跟我来。”
话音刚落，邢秉懿已扶着易枫的胳膊想让他起身，可易枫刚一用力，脚腕的箭伤就传来钻心剧痛，他闷哼一声，险些栽倒。王贵妃见状，立刻放下怀中的赵多富，对朱琏、赵福金几人使了个眼色：“他伤得太重，走不了路，咱们抬着他走。”
六个女子没有丝毫犹豫。朱琏与赵福金蹲下身，小心翼翼地托住易枫的腿——怕碰到脚腕的箭，两人的动作格外轻；邢秉懿与刘淑仪分执易枫的胳膊，将他的重量架在自己肩头；王贵妃与赵金奴则在两侧扶着他的腰，防止他摇晃。易枫本想推辞，可看着她们紧绷却坚定的侧脸，话到嘴边又咽了回去——他知道，此刻逞强只会让她们更担心，也会拖慢寻找安身之处的脚步。
八人一同行进在雪林里，六个女子轮换着托扶易枫，脚步虽慢，却异常稳当。赵多富被赵金奴牵着，小步子跟着，时不时抬头看看易枫，小声问：“易枫哥哥，疼不疼？”易枫笑着摇头，伸手摸了摸她的头：“不疼，多富乖，再走一会儿咱们就歇脚。”
约莫走了两刻钟，前方的树林突然稀疏起来，一处隐藏在岩石后的山洞渐渐显露——洞口被半人高的灌木丛遮挡，若不是易枫此前来过，根本难以察觉。可当众人走近，看清洞口外的景象时，都忍不住倒吸一口凉气：雪地上横七竖八躺着尸体，既有金兵的甲胄残骸，也有三只体型庞大的东北虎尸体，虎尸旁的雪被鲜血染透，凝结成暗红的冰碴，空气中弥漫着浓重的血腥味，让人阵阵作呕。
朱琏下意识捂住口鼻，赵福金也皱紧眉头，连一向沉稳的王贵妃都面露惊色。邢秉懿扶着易枫的手微微收紧，低声问：“这里……发生过厮杀？”
易枫被几人扶着坐在一块干净的岩石上，目光扫过地上的尸体，缓缓点头：“我引金兵到这里，借了老虎的手杀了大半，剩下的都跑了。这三只老虎虽凶，却也被金兵伤了要害，最后是我补了一剑。”他指向那处山洞，声音带着几分笃定，“这老虎洞是个好地方——洞里干燥，铺着枯草，能避风雪；而且老虎的气味还在，附近的野兽不敢靠近，安全得很。”
他顿了顿，又看向地上的虎尸，补充道：“更重要的是，这三只老虎够咱们吃上好一阵子，不用再冒险出去找食物；它们的皮毛厚实，等处理干净了，还能做几件御寒的皮衣，给多富和淑仪她们穿。”
王贵妃最先反应过来，她定了定神，对众人说：“易枫说得对，这里确实是眼下最好的安身之处。只是地上的尸体不能留——血腥味太浓，若是引来狼群或其他野兽，反倒麻烦。”
朱琏与赵福金立刻点头，赵金奴也站起身，目光落在不远处的深沟：“那边有个雪沟，咱们把金兵的尸体抬过去埋了，虎尸留在洞口，正好能借着老虎的气味威慑野兽。”
八个女子没有丝毫推诿。邢秉懿怕易枫独自坐着着凉，从怀里掏出之前带的兽皮卷，盖在他身上；王贵妃则牵着赵多富，让她在洞口的岩石旁待着，不许靠近尸体；朱琏、赵福金、刘淑仪、赵金奴四人则两两一组，忍着尸体的腥臭与刺骨的寒意，合力将金兵的尸体往雪沟拖。
雪地里的积雪没到脚踝，每拖一步都要费极大的力气。朱琏的棉袍被尸体上的血渍染透，冷风一吹，冻得她打了个寒颤，可她却没停下——她知道，只有尽快清理完尸体，她们才能真正安心待在洞里。赵福金的手被尸体的甲胄边缘划破，渗出血珠，她也只是用雪擦了擦，继续往前拖。刘淑仪脚腕的旧伤本就没好，拖尸体时更是疼得额头冒冷汗，却咬着牙没说一句苦。
易枫坐在洞口，看着她们忙碌的身影，心里既愧疚又温暖。他想站起身帮忙，却被邢秉懿按住：“你好好坐着养伤，这点事我们能处理。”她的声音很轻，却带着不容拒绝的坚定，“你要是再乱动，伤口裂开了，才是真的给我们添麻烦。”
易枫只能作罢，目光落在那处老虎洞上——洞口虽不大，却足够容纳九个人，洞里隐约能看到铺着厚厚的枯草，想来是老虎平日休息的地方。他伸手摸了摸脚腕的箭杆，指尖传来冰凉的触感，伤口的疼痛依旧尖锐，可他却并不担心——有朱琏她们在，有这个能暂时遮风挡雨的山洞，有足够支撑几日的虎肉，他们一定能撑过这段最难熬的日子。
约莫半个时辰后，金兵的尸体终于被全部拖进雪沟，朱琏几人用积雪将雪沟填平，又在洞口撒了些老虎的血渍，确保野兽能闻到气味。她们回到洞口时，个个都冻得脸色发白，棉袍上沾满了雪与血，却没人抱怨一句。
王贵妃拍了拍身上的雪，对易枫说：“都处理好了，咱们进洞吧，外面风大，别冻着多富。”