白袍少年快步走近，蹲下身时先探了探易枫的鼻息，指尖触到一片冰凉，却感知到微弱的气流。“还活着。”他低声自语，眉峰微蹙，看着易枫变形的右腿和额角的伤口，没再多言，先解下易枫腰间的玄甲带减轻重量，再俯身将人打横抱起。他看着清瘦，力气却不小，稳稳托着易枫的肩背，一步步朝着山林深处的木屋走去，竹药篓在身后轻轻晃荡，里面的草药叶子蹭出细碎的声响。
而千里之外的临安，大庆殿内的晨雾还未散尽，文武百官分列两侧，气氛却比殿外的秋寒更沉。宋高宗赵构坐在龙椅上，手指无意识摩挲着扶手，目光扫过阶下众人：“诸卿可有本奏？”
“臣有要事启奏！”岳飞一身戎装，从武将队列中走出，单膝跪地，双手捧着染了墨痕的奏报，声音比寻常更沉，“昨日巳时，易枫将军率易军于应天府外与金军主力交战，遭叛徒泄密陷入埋伏。十万易军浴血突围，最终仅余三千残部，易枫将军为避被俘，纵身跃下黑风口悬崖，至今尸骨未寻……”
“什么？！”岳飞的话像颗石子砸进静水，大殿瞬间掀起骚动。文官们交头接耳，武将们纷纷攥紧拳头，脸上满是震惊。
宗泽站在文官前列，本就苍老的身躯猛地一晃，身旁的官员连忙伸手扶住他。他指着岳飞，声音发颤：“岳鹏举，你再说一遍！易枫……易枫他怎么了？”去年寒冬，他与易枫一同守在东京城头，易枫裹着同一件棉袍，笑着说“老大人放心，有我在，东京城塌不了”；如今不过半载，那个敢跟金军硬拼的后生，竟已不在人世？老泪顺着皱纹滑落，他扶着身旁官员的手，才勉强没倒下去：“东京城……没了他，可怎么守啊……”
邢焕站在一侧，手里的玉笏“啪”地掉在地上，声音在寂静的大殿里格外刺耳。他踉跄着上前一步，盯着岳飞：“岳将军，你说的是真的？易枫他……他真的跳崖了？”那是他的女婿，是女儿邢秉懿日夜盼着归来的夫君，是念枫从未见过几次的父亲。一想到女儿得知消息的模样，他的心就像被揪着疼，指尖颤抖着，连捡玉笏的力气都没有。
李纲、吕颐浩、范宗尹三人站在文官队中，脸色同样惨白。他们虽未与易枫在东京共事，却曾在安徽、河南的抗金根据地与易枫并肩——去年金军突袭河南粮道，是易枫带着三百轻骑连夜驰援，才保住了根据地的存粮；李纲曾与易枫在帐中彻夜长谈，听他说“要在中原建一处百姓能安稳吃饭的地方”；吕颐浩还记得易枫为了安抚流民，亲自带着士兵挖渠引水；范宗尹更是见过易枫把自己的干粮分给受伤的小兵。如今听闻他战死，三人相视一眼，都从对方眼中看到了痛惜与慌乱——没了易枫，安徽、河南的根据地，还能撑住吗？
韩世忠重重捶了一下身旁的栏杆，沉声道：“可惜！太可惜了！”他虽未与易枫谋面，却早听闻易枫以少胜多、夜袭金军粮仓的战绩，心中早已将他视作抗金同道。如今这样一位能打仗、肯为民的将领陨落，无疑是抗金大业的重创，他攥紧拳头，眼底满是不甘：“若我能早到一步，或许还能……”
大殿内的骚动渐渐平息，只剩下压抑的呼吸声。赵构坐在龙椅上，脸色也沉了下来。他虽对易枫的“义军势力”有所忌惮，却也清楚易枫是中原抗金的重要支柱——东京城靠他守住，安徽、河南的根据地靠他支撑，如今他一死，金军没了牵制，接下来的战事只会更难。
“岳将军，”赵构的声音带着几分沙哑，“易军残部如今在何处？可有派人搜寻易枫将军的遗体？”
“回陛下，”岳飞躬身答道，“林萧、洛天两位将军已率三千残部退守应天府外围，臣已派人编入岳家军暂管；悬崖下的搜寻仍在进行，只是黑风口悬崖深不见底，又有潭水湍急，至今尚未有消息。”
赵构沉默片刻，缓缓开口：“易枫将军忠勇殉国，当追赠‘镇国将军’，其家属邢氏与幼子易念枫，着人从东京护送至临安妥善安置，月给俸禄，不得怠慢。”他顿了顿，目光扫过阶下百官，声音沉重，“易枫将军虽逝，抗金大业不能停。诸卿当同心协力，守住中原、守住百姓，方能不负易枫将军的牺牲！”
“臣等遵旨！”文武百官齐齐跪地，声音响亮，却难掩心中的悲痛。大庆殿外的风卷着落叶飘过窗棂，像是在为这位陨落的抗金将领哀悼。
而此时，山林深处的小木屋内，白袍少年正将易枫放在简陋的木板床上。他烧了热水，用布巾轻轻擦拭易枫额角的血污，又拿出药篓里的草药，细细捣碎敷在易枫的断腿上，动作熟练而轻柔。只是在看到易枫腰间玄甲上刻着的“易”字时，他眼底闪过一丝极淡的异样，却很快隐去，继续低头处理伤口——没人知道，这位看似普通的采药少年，背后藏着怎样的身份，更没人知道，他救下易枫，是偶然，还是另有缘由。