“拿绳子来！”赵羽对着守在崖边的士兵喊道。那士兵愣了一下，连忙抱来三捆粗麻绳，声音带着几分犹豫：“将军，这悬崖太深，绳子未必够长，而且底下水流太急，太危险了……”
“少废话！”赵羽接过绳子，扔给白玉堂和林萧一捆，“我们下去看看，说不定能找到些线索。你们在上面等着，若半个时辰后我们没上来，就派人下去接应！”
白玉堂和林萧没有犹豫，接过绳子，熟练地将一端系在崖边的老松树上，另一端缠在自己腰间，又互相检查了一遍绳结。林萧看着赵羽，语气坚定：“羽哥，我们跟你一起。”
赵羽点了点头，率先抓着绳子往下滑。崖壁陡峭，布满了碎石和藤蔓，他的手被磨得生疼，却顾不上理会，眼睛死死盯着下方——他总觉得，易枫一定还在某个地方等着他们，或许就在这崖底的某个角落，等着他们来救。
白玉堂和林萧紧随其后，三人在崖壁上缓慢下滑，风在耳边呼啸，云雾打湿了他们的头发和衣袍，却没让他们有丝毫退缩。约莫半个时辰后，他们终于落到了崖底，双脚踩在湿滑的石头上，冰凉的水汽瞬间浸进靴子里。
崖底的水潭比想象中更大，水流湍急，撞击着岩石，发出“轰隆”的声响，溅起的水花打在脸上，带着刺骨的寒意。赵羽走到潭边，望着湍急的水流，眉头紧锁：“这么急的水流，若陛下真的掉下来，要么被冲到下游，要么被潭底的暗礁挡住。林萧，你带一队人顺着水流往下搜，重点查那些水流较缓的浅滩和回水湾；白玉堂，你带一队人搜潭边的山林，尤其是那些能遮风挡雨的山洞和岩缝。”
“是！”林萧和白玉堂立刻领命，转身朝着各自的方向跑去。赵羽则留在潭边，弯腰捡起一块石头，扔进水里——石头瞬间被水流卷走，连个影子都没留下。他心里一阵揪紧，却又强迫自己冷静下来：易枫水性好，玄黄世界时曾在黄河里救过他，说不定这次也能靠着水性活下来。
接下来的三天，易军几乎全员出动，沿着黑风口下游的河道和周边山林展开大规模搜寻。士兵们分成十几队，挨村挨户地打听，逢人就问“有没有见过一个头上、手上带伤的男子”，可得到的回答大多是“没见过”“没听说过”，偶尔有村民说“见过一个受伤的人路过”，追过去却早已没了踪迹。
赵羽的脸色越来越沉，连饭都没心思吃，夜里就靠在树干上眯一会儿，醒来继续带人搜寻。张奈何看着他眼底的红血丝，心里既担心又着急，只能一边安抚临安使者，一边加派人手，扩大搜寻范围。
第四天清晨，张奈何带着一队人来到一个名叫“刘家村”的小村落。村子不大，只有几十户人家，大多以种地和打猎为生。张奈何挨家挨户地敲门询问，村民们都摇着头说没见过受伤的外乡人，直到他走到村东头，遇到一个正在喂鸡的老汉。
“老人家，请问您最近见过一个头上、手上带伤的男子吗？大概二十多岁左右，身材高大，穿着玄色的衣服。”张奈何拿出一张易枫的画像，递到老汉面前。
老汉眯着眼睛看了半天，突然一拍大腿：“哦！你说的是不是一个伤得挺重的汉子？前阵子村东头的杨延小子，好像救过一个这样的人！那汉子当时昏迷在河边，杨延把他背回了家，这几天都没见他出来过，不知道是不是你要找的人。”
张奈何的心猛地一跳，握着画像的手都在颤抖——杨延？刘家村？难道是杨家将的后人，救的那个人，现在还在他家吗？”
“就在前面那间木屋，”老汉指了指不远处的一间茅草屋，“至于人还在不在，我就不知道了。杨延那小子性子倔，不爱跟人打交道，救了人之后就把门关得严严实实的，谁也不让进。”
而此时的金国大帐，却弥漫着另一种截然不同的气氛。烛火通明，金太宗完颜晟坐在主位上，手里把玩着一枚玉扳指，眼神沉得像深潭；完颜宗弼（金兀术）站在帐中，甲胄上还沾着征尘，显然刚从边境回来；完颜希尹则捧着一幅地图，手指在东京城的位置上反复摩挲。
“易枫跳崖一个多月，尸体没找到，可易军群龙无首，连临安都敢派人去拿捏他的家眷，”完颜宗弼的声音带着几分得意，“依我看，易枫十有八九是死了——黑风口那悬崖，底下全是暗礁急流，就算他水性再好，也撑不住。”
完颜希尹点了点头，指着地图上的东京城：“元帅说得对。易枫一死，易军就像没了主心骨，如今赵羽那小子只顾着找人，根本没心思整顿防务；东京城里的守军，大半是临时招募的百姓，没什么战斗力。我们若趁现在出兵，定能一举拿下东京！”
金太宗抬了抬眼，语气带着几分考量：“可万一易枫没死呢？毕竟没见到尸体，冒然出兵，若是他突然回来，易军士气一振，我们怕是会吃亏。”
“陛下放心！”完颜宗弼上前一步，语气笃定，“我已派探子去应天府查探，易军上下都在传‘主帅生死未卜’，连宗泽都偷偷设了灵堂——这说明他们自己都快信了易枫死了。就算易枫真没死，他坠崖重伤，短时间内也绝不可能回来指挥军队。我们现在出兵，正是最好的时机！”
完颜希尹也附和道：“陛下，东京城是中原的门户，拿下东京，就能顺着汴河直取临安，到时候南宋就再也没能力抵抗我们了。易枫一死，这是上天给我们的机会，绝不能错过！”
金太宗沉默片刻，手指在桌案上敲了敲，终于下定了决心：“好！那就按你们说的办！完颜宗弼，你率五万骑兵，从陈州出发，直逼东京西门；完颜希尹，你率三万步兵，从亳州进军，攻打东京南门；我再派两万援军，从徐州策应，务必在半个月内拿下东京！”
“遵旨！”完颜宗弼和完颜希尹同时单膝跪地，声音铿锵有力。帐外的寒风呼啸着穿过帐帘，却吹不散帐内众人眼中的野心——他们都以为，没了易枫的阻碍，拿下东京不过是举手之劳。