依旧空无一物。灌木丛在光线下安静地待着，仿佛那张照片只是一个恶劣的玩笑，一个技术故障产生的噪点。
但他知道不是。专业摄影师的直觉告诉他，那两团绿光是真实的影像。有什么东西，就在刚才，就在那里，注视着他，并且被他手中的相机，忠实地记录了下来！
“呜……嗷……”
那低沉的呜咽声再次响起，这一次，似乎近了一些。而且，声音里似乎不再仅仅是悲伤和警告，还夹杂了一丝……难以言喻的痛苦？
阿伟再也无法保持镇定，他手忙脚乱地开始收拾器材，也顾不得轻拿轻放，只想尽快离开这个鬼地方。恐惧像一只冰冷的手，扼住了他的喉咙。他感觉周围的温度在急剧下降，潭水表面似乎开始凝结出一层若有若无的黑色冰晶，空气中那股野兽的腥膻味，也变得前所未有的浓烈。
就在他几乎要收拾完毕，准备转身狂奔下山的时候，一个苍老、沙哑，仿佛两块粗糙的石头在摩擦的声音，毫无征兆地在他身后极近的距离响了起来，近得就像贴着他的耳朵：
“后生仔……你……看见‘祂’了？”
“啊！”
阿伟吓得魂飞魄散，整个人猛地向前弹跳出去，差点跌进冰冷的潭水里。他心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他惊恐万状地转过身，手电光胡乱地照向身后。
光芒中，出现了一张布满深深皱纹、如同风干树皮般的脸。是一个身材佝偻、穿着老旧深色布衣的老樵夫。他背上背着一捆柴薪，手里握着一柄磨得发亮的柴刀，刀身在黑暗中反射着幽冷的光。老樵夫就那样悄无声息地站在那里，仿佛他一直就在那里，与黑暗融为一体。他的眼睛异常浑浊，几乎看不到瞳孔，只有一片死寂的灰白，但此刻，那灰白的眼睛正“看”着阿伟，或者更准确地说，是“感知”着阿伟的方向。
“你……你是什么人？！”阿伟的声音因为极度的恐惧而变调，他紧紧握着手中的三脚架，将其当作防身的武器。
老樵夫对于阿伟的过激反应似乎无动于衷，他那张古井无波的脸上没有任何表情，只是重复了一遍问题，声音依旧沙哑得如同破旧风箱：“你……看见‘祂’了？”
“祂？祂是谁？”阿伟强迫自己冷静，但声音依旧颤抖。
“山的守护者，”老樵夫缓缓抬起干枯的手指，指向幽深的剑潭，又指向更远处那如同匍匐巨兽般的山峦轮廓，“虎形山的主人……那只……快要死掉的老虎精。”
阿伟如遭雷击，老阿婆的话和刚才的照片瞬间在脑海中交织碰撞。“你……你也知道？那……那刚才的声音……还有照片里的光……”
“那是‘祂’的痛苦呻吟，”老樵夫的语调没有任何起伏，却带着一种沉重的悲凉，“也是‘祂’的警告。‘祂’的力量正在流失，已经无法完全隐藏自己的形迹了。你能拍到‘祂’，听到‘祂’，说明‘祂’的情况……很不好了。”
老樵夫的话坐实了阿伟最深的恐惧，他感到一阵眩晕。这个世界，远比他认知的要复杂和危险得多。
“为……为什么会这样？因为山那边的工程吗？”阿伟颤声问道，他发现自己竟然开始相信这些荒诞不经的传说。
老樵夫沉默了片刻，那灰白的眼睛仿佛穿透了阿伟，看向了更遥远的地方，或者说，看向了某种阿伟无法理解的真相。“人类的铁爪，挖断了山的筋骨，撕裂了地的血脉。那些轰鸣的机器，不是在建设，是在屠杀。它们杀死的，不只是树木和虫豸，更是这座山的‘灵’。”他顿了顿，声音变得更加低沉，“守护神与山同体，山灵受损，‘祂’便如同被抽筋剥皮，日日承受钻心蚀骨之痛……死亡，对‘祂’而言，或许只是时间问题。”
阿伟听得遍体生寒。他仿佛能听到远处工程传来的隐约轰鸣（或许只是幻觉），那声音此刻在他耳中，不再是现代化的象征，而是变成了某种巨兽啃噬山体的恐怖咀嚼声。
“那……那会怎么样？如果‘祂’……死了？”阿伟发现自己问出了一个连自己都感到害怕的问题。
老樵夫那张一直毫无表情的脸上，第一次出现了一种极其复杂的神色，混合着深深的忧虑、恐惧以及一种难以言喻的绝望。“山灵枯竭，守护不再……这座山，就会变成一个巨大的坟场。所有被‘祂’的力量压制、安抚的‘东西’——那些横死的孤魂，那些积年的怨念，那些依赖山中阴气而生的精怪——都会失去束缚。到时候……”
他猛地向前凑近一步，那张布满皱纹的脸在昏暗的手电光下显得无比狰狞恐怖，一股混合着柴火和泥土腐臭的气息扑面而来。
“到时候，整座剑潭山，将百鬼夜行，怨灵遍地。山脚下的村庄，首当其冲……瘟疫、横死、疯狂……所有被现代人遗忘的噩梦，都会重新降临。”
老樵夫的话像一把冰冷的凿子，一字一句地凿进阿伟的脑海里，描绘出一幅无比骇人的地狱图景。他仿佛已经看到了黑气弥漫的山林，听到了无数冤魂的哭嚎，闻到了死亡和腐烂的气息。
“难道……就没有办法阻止吗？”阿伟的声音带着一丝他自己都未察觉的祈求。尽管他只是一个偶然闯入的局外人，但此刻，一种强烈的、想要做点什么的心情，竟然压过了恐惧。
老樵夫深深地“看”了阿伟一眼，那灰白的眸子似乎闪烁了一下极其微弱的、难以捉摸的光。“办法……或许有，或许没有。那是很久很久以前，山神大人还强盛时，与最初定居于此的人们的约定……但那需要契机，需要‘缘’，也需要……祭品。”
他不再多说，只是缓缓直起一点腰，将背后的柴薪紧了紧。“后生仔，今夜你与‘祂’有了这一面之缘，便是你的‘因果’。速速下山去吧，今夜……尤其不太平。‘祂’的痛苦，会吸引来一些……‘不速之客’。”
说完，老樵夫不再理会阿伟，转身，步履蹒跚却又异常迅速地融入了旁边的黑暗之中，就像一滴水汇入了大海，瞬间消失得无影无踪，连脚步声都未曾留下。
阿伟僵立在原地，浑身冰冷。手电光柱徒劳地在老樵夫消失的方向晃动着，只照见几棵在风中微微摇曳的、形如鬼爪的枯树。周围那低沉的呜咽声不知何时已经消失了，但一种更深沉、更压抑的寂静笼罩了下来。潭水黑得更加纯粹，仿佛那不是水，而是通往无尽深渊的入口。空气中的腥膻味似乎淡了一些，取而代之的，是一种若有若无的、如同尸体腐败般的甜腻气息，正从山林深处弥漫开来。
老樵夫口中的“不速之客”……是什么？
阿伟不敢再想下去。他猛地背起所有装备，甚至来不及拉好背包的拉链，像一只受惊的兔子，沿着来时的路，连滚带爬地朝着山下狂奔而去。他的心脏在胸腔里疯狂擂动，耳边只剩下自己粗重的喘息和脚步踩碎枯枝败叶的声响。他不敢回头，总感觉身后那浓得化不开的黑暗里，有无数双充满恶意的眼睛正在注视着他逃离的背影，并且，有什么东西，已经悄然被惊动，正从沉睡中缓缓苏醒，将贪婪的目光投向了这座即将失去守护者的山林，以及山林之外，那些对此一无所知、灯火通明的人类世界……
他的逃亡，仿佛成了敲响某种灾难序曲的第一个音符，在这被诅咒的幽暗山岭间，凄厉地回荡。