她的语气越来越不像她自己。陈子皓心急如焚，却又无计可施。就在晓薇的手即将触碰到金属门的瞬间——
「嘎吱——」
旁边一扇普通的木门（看起来象是杂物间）突然打开了。一只枯瘦但有力的手猛地伸出，将晓薇和陈子皓一起拽了进去！然后门迅速关上，将外面浓稠的血雾和诡异的吟唱隔绝。
房间内一片漆黑，只有一点微弱的、彷佛来自地底的暗红光晕从墙角某处缝隙透出，勉强勾勒出一个佝偻的身影——是阿嬷！
她手中拿着一个看起来很古老的、用某种黑色石头雕刻成的香炉，炉内燃烧着几撮暗绿色的粉末，散发出一种辛辣刺鼻、却又带着奇异宁神效果的烟气。这烟气在房间内形成一个薄薄的罩子，似乎暂时隔绝了外界的邪异影响。
晓薇脑中的低语和蛇骨意志瞬间减弱了许多，她眼神中的狂热消退，取而代之的是浓浓的疲惫与后怕，身体一软，差点瘫倒在地，被陈子皓及时扶住。
「阿嬷？是你？」陈子皓又惊又喜，随即又警惕地看着她和她手中的香炉，「你刚才去哪了？这又是什么东西？SSR级道具吗？」
阿嬷的脸色在暗红光晕下显得更加阴沉，她没有回答陈子皓的问题，而是死死地盯着晓薇颈部那已经蔓延到心口上方的血丝符文，眼神复杂难明。
「还是太晚了……『根须』已深入心脉……」她沙哑地开口，声音带着一丝绝望的颤抖，「『活祠』的转化，一旦越过心口界限，就再也无法逆转……她将成为明神在这座『庙』中的新支柱，以其生命与灵魂，滋养祂的残魂，直到耗尽……」
「活祠？庙？」陈子皓捕捉到这两个词，联想到晓薇刚才的话和旅馆的异状，一个可怕的猜想浮现心头，「你的意思是……这整间雾影庄，其实是建立在祭坛之上的……青龙明神的庙宇？而所谓的祭品，最终会变成维持这庙宇运转的……『活人祭祀电池』？！」
阿嬷缓缓点头，浑浊的眼睛里流露出深沉的痛苦。「雾影庄……本就是为了镇压，也是为了供奉而建。历代经营者，都是侍奉明神的守祠人。我们依靠明神残余的力量获得长寿与安宁，但也肩负着为祂寻找合适『容器』、维持『活祠』的使命……否则，明神之怒，将吞噬一切。」
「所以你知道！你一直都知道！」陈子皓愤怒地指着她，「你眼睁睁看着她中招，看着她变成这样！你们这是在杀人！」
「是拯救！」阿嬷突然激动起来，声音尖锐，「成为活祠，与明神同在，是无上的荣耀！也是让这片土地维持平静的唯一方法！没有活祠的力量稳定祭坛，地下的祂会更加躁动，血雾会扩散到整个北投！到时候，死的就不止一个两个人了！」
「狗屁荣耀！」陈子皓气得浑身发抖，「这根本是道德绑架加邪教洗脑！为了所谓的多数人，就可以随意牺牲少数人吗？而且你问过她愿不愿意了吗？」
「命运选中了她，由不得她愿不愿意！」阿嬷厉声道，她举起手中的石香炉，「这『定魂香』只能暂时压制她体内的异变和明神的召唤，但撑不了多久。一旦印记完全覆盖心口，定魂香也会失效。」
晓薇虚弱地靠在陈子皓身上，听着两人的争吵，感受着体内那冰与火交织的诡异感觉，以及暂时被压制却依旧蠢蠢欲动的蛇神意志，泪水无声地滑落。她不想死，更不想变成那种失去自我、如同208房间里那个怪物一样的「活祠」！
「一定……一定有办法的，对不对？」她抓住阿嬷的衣袖，如同抓住最后一根稻草，声音带着哭腔，「毁掉祭坛……或者……别的什么……」
阿嬷看着她绝望的眼神，沉默了片刻，脸上闪过一丝挣扎。她压低声音，如同怕被什么东西听去：
「传说……并非没有先例。在很久以前，曾有一个被标记者，在即将彻底转化前，凭借极强的意志，反向吞噬了明神的一部分力量，并以自身为引，引爆了祭坛的一个节点，重创了明神，使得祂沉寂了很长一段岁月……但那个人，也因此魂飞魄散，连残魂都未能留下。」
反向吞噬？引爆节点？魂飞魄散？
这听起来象是一个同归于尽的办法，而且成功率低得可怜。
房间内陷入一片死寂，只有定魂香燃烧时发出的细微噼啪声，以及外面隐约传来的、被隔绝后显得沉闷的吟唱和撞击声。
陈子皓看着晓薇苍白而决绝的脸，又看了看手中那截可笑的木棍，一股无力感涌上心头。对抗一个远古的邪神？这难度已经不是「地狱级」了，这根本是「删号重练级」！
就在这时，晓薇突然闷哼一声，捂住心口，脸上露出极度痛苦的神色。她颈部的血丝符文猛地亮起刺眼的红光，甚至穿透了衣物！定魂香的烟气剧烈波动起来，似乎快要压制不住了！
「不好！转化在加速！」阿嬷脸色大变，「是外面的仪式……其他『活祠』和『残响』在共鸣，加强了明神的召唤！」
金属门外，那充满邪异能量的波动变得更加强烈、更加急促，如同催命的鼓点！
晓薇抬起头，眼中绿芒大盛，混合着她本人的恐惧与那外来意志的狂热。
「它……等不及了……」她声音颤抖，却带着一丝无法抗拒的牵引，「门后面……有我需要的……答案……或者……终结……」
她推开陈子皓，再次朝着那扇金属门走去。这一次，她的步伐坚定了许多，彷佛体内两种意志达成了某种危险的共识——无论是彻底沉沦，还是寻求解脱，都必须踏入那扇门。
陈子皓和阿嬷对视一眼，都从对方眼中看到了绝望与无奈。
「干！死就死吧！」陈子皓骂了一句，举起木棍，眼神里破罐子破摔的狠劲，「大不了就是提前体验『灵魂NFT』，说不定还能卖个好价钱！」
阿嬷叹了口气，将石香炉塞进陈子皓手里：「拿着，或许……还能为你们争取一点时间。记住，如果事不可为……至少让她少些痛苦。」她的话语意有所指，充满了残酷的暗示。
陈子皓握紧了冰冷的石香炉，感觉象是握住了一块烙铁。他看着晓薇将手按在那扇冰冷的、雕刻着蛇与人纠缠浮雕的金属门上。
门，无声无息地滑开了。一股更加浓烈、几乎令人晕厥的血腥气和邪异能量扑面而来。门后，暗红的光芒如同活物般流淌。
晓薇毫不犹豫地踏了进去。陈子皓深吸一口气，握紧香炉和木棍，紧随其后。
门在他们身后缓缓关闭，隔绝了最后一丝来自「正常」世界的声响。等待他们的，是「活祠」最终的命运，还是渺茫到几乎不存在的……一线生机？