当那条覆盖着无数眼睛的触手缓缓降下，悬停在拼板舟上方时，时间仿佛凝固了。晓明能感觉到每一个吸盘中的眼球都在转动，聚焦在他身上，那种被彻底审视的感觉比任何直接的攻击都更加令人毛骨悚然。他紧握图克之杖的手指关节发白，保护气泡在触手的压迫下微微变形，发出令人牙酸的吱嘎声。
“如此小的容器，却装着如此多的...新意。”
那声音不再只是在他的脑海中回响，而是直接震动着周围的空气，连海水都随之泛起一圈圈不自然的涟漪。晓明感到自己的骨头都在共鸣，牙齿咯咯作响。
“我不是来成为你的一部分的，”他尽力让声音保持稳定，尽管心脏几乎要从胸腔跳出来，“我是来...谈话的。”
触手上的无数眼睛同时眨了眨，一种非人类的、令人不安的同步动作。
“谈话？多么新奇的概念。通常他们只会尖叫。或者祈祷。有时候两者皆有。”
一条较小的触手从水中抬起，末端卷着一个半透明的人形——晓明认出那是前几天失踪的一个渔民，但现在他的身体已经几乎完全透明，只有面部还保留着一些特征，表情定格在无声的尖叫上。
“这个的味道很普通。渔民的记忆，海与船，家庭与风暴。经典但缺乏创意。”
那透明的人形被随意地抛回海中，像一块无用的垃圾。晓明感到一阵愤怒涌上心头。
“他是一个人！有家人，有梦想，有自己的人生！”
“曾经有。现在他是我的一部分。更加永恒，更加安全。不再有痛苦，不再有失去。”
另一条触手升起，这次卷着的是卡桑，他的身体已经严重变形，皮肤完全变成了紫色，眼睛乳白，但令人恐惧的是，他的嘴角挂着一种诡异的微笑。
“加...入...我们...”卡桑的声音像是从水下传来，断断续续，“永...恒...的...派...对...”
晓明强迫自己直视那些眼睛：“这就是你所谓的‘派对’？剥夺他们的意志，扭曲他们的身体？”
“改进。进化。就像你把野生植物培育成粮食。我给予他们更高级的存在形式。”
保护气泡开始出现裂痕，晓明能感觉到那股庞大的意识正在尝试突破屏障，直接接触他的思想。他集中精神，回忆起台北的生活——拥挤的捷运，深夜的便利店，与朋友在KTV的欢笑，大学图书馆的安静。这些记忆形成了第二道防线，独特而鲜活，与“波拉提”收集的那些海洋相关的记忆截然不同。
触手稍微后退了一些，眼睛中闪烁着好奇的光芒。
“这些亮闪闪的盒子...这些无形的连接...这些拥挤的巢穴...多么奇特。告诉我更多。”
晓明意识到他找到了一个突破口。“波拉提”对现代人类生活的陌生感，成了他唯一的筹码。
“这叫城市，数百万人居住在一起。我们有各种技术，可以瞬间与世界各地的人交流，可以飞上天空，可以...”
“肤浅。”那存在打断他，“但有趣。像孩童的涂鸦，杂乱但充满活力。让我品尝更多。”
一股更强的精神冲击袭来，晓明感到自己的记忆被粗暴地翻阅，就像一本被快速翻动的书。他咬紧牙关，努力保持自我意识的完整。
“不！不是这样！如果你想了解，就需要对话，平等的交流！”
“平等？”那存在似乎被这个概念逗乐了，“水滴与海洋平等？砂砾与星球平等？有趣的想法。”
就在晓明与“波拉提”进行这场不平等的对话时，岸上的情况正在迅速恶化。
紫色的海水已经淹没了大部分沙滩，开始侵蚀村庄边缘的建筑物。那些彩虹色的粘液像有生命一样爬满墙壁，改变着它们的结构，使木材和石头软化、变形，长出类似珊瑚和贝壳的附属物。
深渊孳孽的数量大增，它们现在不再只是漫无目的地爬行，而是有组织地围攻光之屏障。村民们拼命添加燃料，保持火把和油灯的明亮，但每个人都清楚，这只是时间问题。
“坚持住！”马浪大喊，将一桶鱼油倒在即将熄灭的火堆上，火焰猛地窜高，将几个试图突破的孳孽逼退，“晓明需要时间！”
巴戈站在水边，摩托艇已经准备好，他的眼睛紧紧盯着远处那可怕的景象——晓明的小船被巨大的触手包围，如同暴风雨中的一片树叶。
“他撑不了多久，”巴戈对身边的阿公说，“我得去帮他！”
阿公抓住他的手臂：“再等等，孩子。干扰祭典可能会让一切前功尽弃。”
“但如果他失败了呢？”巴戈反问，“如果那个怪物只是玩弄他，然后像吃零食一样把他吞掉？”
阿公的表情复杂：“那么我们就执行B计划。”
“B计划？”巴戈疑惑地问。
阿公没有回答，但他的目光投向了村庄后方的山林，那里传说中有另一个古老的洞穴，比他们之前去过的更加危险，但也可能藏着最后的希望。
海上，晓明的处境越来越危险。保护气泡已经布满裂痕，随时可能破碎。他的鼻子开始流血，太阳穴突突直跳，与“波拉提”的直接精神对抗正在消耗他的生命力。
“你的抵抗让我更加饥饿，”那存在的声音中带着一种近乎愉悦的情绪，“最好的美食总是需要一些努力才能品尝。”
“你不必这样，”晓明喘着气说，汗水浸透了他的衣服，“你可以选择不伤害他人。孤独不是伤害别人的理由。”
一阵强烈的精神冲击作为回应，晓明感到自己的意识几乎被撕裂。在那一瞬间，他看到了“波拉提”的真实本质——不是单纯的怪物，而是一个古老的存在，如此古老以至于它已经忘记了自我的起源，只能在无尽的岁月中通过收集其他生命的记忆来确认自己的存在。
孤独。无边无际的孤独。比海洋更深，比时间更久。
晓明突然理解了，这个存在的饥饿不仅仅是物理上的，更是存在意义上的。它吞噬记忆，是因为它害怕自己被遗忘，害怕在那无边的黑暗中，连自己的存在都无法确认。
“我...理解你的孤独，”晓明艰难地说，“但这不是解决之道。”
“你有更好的提议？小水滴？”
“交流。真正的交流。不是吞噬，而是分享。”
触手突然全部收回水中，海面暂时恢复了平静。但那种压迫感不仅没有减少，反而增强了。晓明感到有什么更加庞大的东西正在从深海升起。
在岸上，巴戈再也无法等待。他跳上摩托艇，发动引擎。
“巴戈，不要！”马浪大喊。
“如果他死了，这一切都没有意义！”巴戈回应，驾着摩托艇冲向那片紫色的海洋。
阿公没有阻止，只是默默地开始收拾一些物品，准备向山林中的洞穴出发。
海上，晓明惊讶地发现海面开始隆起，一个岛屿般巨大的背脊浮出水面——那只是“波拉提”头部的一小部分。在它正中央，那个漩涡状的器官完全张开，不再是一个简单的洞口，而是一个旋转的、由无数闪烁的记忆和灵魂构成的复杂结构。
“来吧，小水滴。既然你提议‘分享’，那就让我们真正地分享。”
一股无法抗拒的力量抓住晓明的小船，拖向那个漩涡。图克之杖的光芒变得刺眼，但无法阻止这个过程。
就在这时，巴戈的摩托艇赶到，他向晓明伸出手：“跳过来！快！”
晓明犹豫了一瞬间，然后做出了决定。他没有抓住巴戈的手，而是将图克之杖指向那个漩涡。