贾淮淡然一笑：贵客不必动怒。高门大户向来如此，庶子万不能威胁嫡子地位。若主母心狠，连性命都难保全，这便是庶子的宿命。中年男子听罢默然，世道如此，徒呼奈何。
二人叙谈片刻，贾淮起身告辞。侍立一旁的年轻人躬身道：陛下，时辰不早，该回宫了。原来这中年男子正是微服出巡的弘武帝。
养心殿内，弘武帝翻阅着贾淮的卷宗，嘴角微扬：想躲清静？朕偏不遂你愿。不过九岁稚龄，来日方长。
贾淮回府便闻林如海病重之事。虽与黛玉见面不多，二人却情谊深厚，急忙赶往潇湘馆。
紫鹃见礼道：三爷来了，姑娘在里头呢。她知黛玉与淮三爷交好，常得些稀罕玩意儿，姑娘都珍而重之地收藏着。
进屋见黛玉独坐垂泪，双眼红肿，显是哭了许久。贾淮上前劝道：林姐姐莫急，姑父染恙，正好回去侍奉汤药，全了孝道。他心知此行便是永诀，原着暗示林如海乃遭人毒手，却苦于无法同往扬州。
思忖良久，贾淮正色道：若姐姐能带我去扬州，或可救姑父性命。只是老太太断不会应允。
黛玉先是一怔，继而惊喜。这些年贾淮所赠皆非凡品，知其必有来历。忙问：淮弟此话当真？
贾淮握住黛玉柔荑：只要姑父是病症或中毒，我定能医治。只是姐姐要如何带我同行？府里那些人的算计，姐姐想必心知肚明。
黛玉颊生红晕，轻叹：他们无非是惦记林家产业。若爹爹安好，自然竹篮打水；若有不测...说着挣了挣手，嗔道：还不松手，真要我恼么？
贾淮讪讪一笑：“失手了。”黛玉瞪他一眼，轻啐一口，转头吩咐紫鹃：“去把扬州来的人叫来，我有话问。”紫鹃领命而去。
黛玉正色对贾淮道：“淮儿，这次说什么也要带你回扬州给爹爹治病！”眼中透着决然。
不多时，林家仆役林六前来拜见，隔着垂下的帘子行礼：“给姑娘请安。”
“紫鹃，去煮碗莲子羹来。”
待紫鹃退下，黛玉携贾淮来到外间，对林六道：“爹爹既派人来接，病情定然不轻。现有一事需你设法。”
林六躬身道：“姑娘尽管吩咐。”
黛玉指着贾淮：“这是我表弟贾淮。可有办法带他同回扬州？此事关系爹爹性命！”
林六打量贾淮片刻，沉吟道：“倒有个主意。只说老爷久闻淮三爷才名，特要相见。届时让三爷备些诗词，小人背熟了应对，老太太应当不会阻拦。”
黛玉闻言蹙眉。她与贾淮相处多年，何曾见过他作诗？寻常诗句又怎能入探花郎的眼？叹道：“看来只得我代作一首了。”
贾淮忽道：“林姐姐，我倒有首词，不知可否合用。”
黛玉催促：“快念来听听，若不行再作打算。”
贾淮遂诵出《江城子》。黛玉听罢泪落：“不想淮儿有此才情，平日为何藏拙？”转念想到王夫人若知贾淮才华，反会招祸。见他为救父亲不惜显露，不禁动容：“难为你了，这般回来更要受苦。”
贾淮露齿一笑：“林姐姐莫忧，姑父的病要紧。若姑父有个闪失，姐姐才真真要受苦。”黛玉凝望着他，星眸含泪。
稍后三春闻讯来慰，黛玉一一谢过。
次日贾母嘱咐：“让你琏二哥护送你回南，待你父病愈再同返。”薛姨妈也道：“路上保重身子。”众人虽知凶险，仍宽慰不已。
黛玉强忍悲痛，向贾母恳求：“爹爹想见淮儿，求外祖母允他同往。”
贾母听罢眉头微蹙，心想林如海若要见人，合该是宝玉才对，怎会轮到贾淮这个庶子？但念及林如海病势沉重，这般请求若不应允，未免显得不近人情。遂开口道：唤林家人进来，老身要问个明白，如海为何偏要见淮哥儿。
不多时，林六步入荣庆堂，伏地叩首道：小人林六，给老太太、太太、奶奶们请安。
贾母肃容问道：你且说说，如海为何独独要见淮哥儿？
林六恭敬答道：回老太太话，扬州城里传唱着一首词作，老爷甚是喜爱，听闻是贵府贾淮少爷手笔，感佩其才华横溢，故欲一见。
宝玉本因不能随黛玉同往扬州而郁结于心，此刻听闻贾淮竟得此机缘，更觉不甘，急道：淮哥儿能写出什么好词来？你且念来听听。