这时鸳鸯进来禀报：老太太，史侯爷到了。
贾母打发贾政夫妇退下，命人请史鼐进来，问道：你来了，史鼎的事都办妥了？
史鼐扑通跪下哭道：多亏姑母周旋，否则史家怕是要遭灭顶之灾。
贾母抹泪道：你们这两个不争气的！若史家败落，我死后有何面目见老侯爷？
史鼐哽咽道：三弟是受二皇子牵连，我们兄弟哪有胆量做这等诛九族的事。
贾母平复心绪，问道：史鼎的家眷可安置好了？万万不能亏待。
史鼐忙道：都接到我府上了，吃穿用度与我家人无异。只是姑母知道，如今被抄了一府，我又降爵停俸，本就艰难，现在还要养活三弟全家......特来请姑母指点。
贾母叹息：我这老婆子能有什么办法？总不能看你们饿肚子。鸳鸯，取五万两银票来。鸳鸯应声退下。
史鼐连连摆手：侄儿不是来讨接济的，是想寻个长久营生。
贾母沉吟道：要不找淮哥儿商量？
史鼐为难道：王爷对史家印象不佳，恐怕......
这时鸳鸯捧着锦盒回来。贾母接过盒子道：去瞧瞧淮哥儿得空否，请他过来一趟。
不多时贾淮到来，向贾母行礼：老祖宗唤孙儿何事？
史鼐赶紧作揖：参见阳平王。贾淮摆手示意免礼。
贾母说明史家困境，叹道：淮哥儿看在我这老脸的份上，能帮就帮一把。
贾淮思忖片刻道：史侯今年庄子上全改种蔬菜，再养些家禽牲畜，我按市价收购。这样总能维持家用。他正愁酒楼食材供应不足，索性分些生意给史家。
史鼐喜出望外。这些年天旱歉收，若能改种耐旱作物，又有固定销路，真是雪中送炭。当即抱拳：谢王爷大恩！
贾淮笑道：自家人不必客气。转向贾母：孙儿前头还有公务，先告退了。
贾母慈爱道：快去忙正事吧。
待贾淮离开，贾母将锦盒递给史鼐：这些银子你拿着应急。
史鼐最终收下银两，惭愧道：侄儿愧领了。待府里周转开，定当好好孝敬姑母。
贾母摆摆手道：一家人不说两家话，都是至亲骨肉，何必如此见外。史鼎那边可安排妥当了？路上别让他吃苦头。
史鼐恭敬回道：姑母不必挂心，侄儿早已打点妥当。好歹侄儿也是一等子的身份，沿途之人不敢怠慢三弟。待到了地方，递上侄儿的书信，想来三弟的日子不会太难过。
贾母长舒一口气：有你这句话我就安心了。这两日为你们兄弟的事，我这老婆子寝食难安，方才小憩片刻，这会子又困了。你且去吧，我要回房歇息。
史鼐躬身道：都是侄儿们不孝，让姑母操心了。
荣禧堂偏院内。
王夫人铁青着脸坐在榻上，地上散落着碎瓷片。王嬷嬷垂手侍立一旁，大气都不敢出。
今日当众出丑又破财，王夫人将这笔账全算在了王熙凤头上。她冷冷吩咐道：去查查凤丫头还用不用我送的东西。
王嬷嬷心头一紧：老奴这就派人去打听。说罢轻手轻脚退了出去。
不多时，王嬷嬷回来禀报：太太，底下人回报说 奶早就不用您给的东西了，都收在库房里。
王夫人冷笑连连：难怪凤丫头与我疏远，原来是察觉了什么！王嬷嬷暗自腹诽：都要害人性命了，还指望人家亲近？若不是没证据，早闹到老太太跟前了。
沉默良久，王夫人阴测测道：若让她再生个一男半女，这荣国府哪还有宝玉的立足之地！得想个法子才是。凤丫头，既如此就别怪姑妈心狠了。
王子腾府上。
李氏笑吟吟迎上前：大妹妹今日怎有空过来？可是有什么要紧事？
王夫人笑道：也没什么大事。就是想问问，老太太留下的秘药可还有？
王家祖上经营海外船队时，曾得了一种叫绝嗣药的秘方。这药能让女子服后绝育却毫无异状，历来只传当家主母，专用来对付威胁正室地位的小妾。
李氏闻言一惊：大妹妹要这药做什么？心中暗忖：莫不是要对贾淮的子嗣下手？
王夫人面不改色：周姨娘近来不太安分......