凌策搁下茶盏，向众女解释道：
他们不仅以下等田冒充上等田，更有甚者，有些田地根本不在贾府名下。虽年年照收租子，地契却挂在旁人名下，且年年找借口减租。
辽东的田产暂且不论，那二十余万亩皆是太祖、太宗钦赐，登记在宗人府鱼鳞册上，自然无虞。但神京城外的田产，差缺就太大了。
经查实，目前短缺之数已达两千余亩！这还不包括那些以下等充上等的田亩——当年购置时可都是按上等良田的价银支付的！
众女闻言俱惊，黛玉难以置信道：
竟差这许多？以下充上也就罢了，京郊十几个县统共不到三万亩田地，这岂不是少了近一成？该折损多少银钱！
宝钗轻摇螓首，蹙眉道：
湘云愤然道：
这些刁奴简直丧尽天良！老太太待他们宽厚仁慈，他们倒把这份仁慈当作软弱可欺，竟敢做出这等勾当！
迎春也惊得说不出话来：他们...他们竟敢...
惜春掰着手指头计算两千亩田地有多大，可怎么也算不明白，只觉得要好多好多大宅院才能装得下。
这时秦可卿款款走进院子，向众人行礼后柔声道：二太太说我不便往前头去，让我先到这儿等着。
凌策笑着请她入座：早听说嫂嫂与二太太交情深厚，果然不假。前头正乱着，牵扯的事也多，嫂嫂在这儿躲清静正好。
黛玉蹙眉道：可老爷太太们都去了，东府的人也都在，蓉哥儿媳妇若不去...
凌策摆摆手：无妨，老太太本就不想让她掺和，二太太这才特意安排的。
可卿感激地看了凌策一眼。她已隐约知道发生了什么事，此刻去前头确实不妥。况且她才过门不久，这些事本与她无关。
湘云好奇地追问：听你方才话里有话，莫非前头不止田地的事？你还知道什么？
凌策点头叹道：这些人胆大包天，不仅在田地上做手脚，连铺面也不放过。就说古董行的冷子兴，周瑞的女婿，算是二太太的心腹吧？可查账发现，他每年都要私吞一千多两银子，更别说以次充好昧下的那些古董了。
贾家在京城有六十多家铺子，你们算算这些年被他们贪了多少？最可恶的是，他们还闹出了人命！
众女闻言色变，可卿掩口惊呼：竟出了人命？
凌策沉声道：何止一条？前前后后四十多条人命！这些好管家借着贾家的名头强取豪夺，逼死人命后又用贾家的权势压下去。好处他们得了，恶名却全落在贾家头上。只怕现在锦衣府和顺天府的案卷里，堆满了贾家的案子！
姑娘们听得毛骨悚然，谁曾想平日低眉顺眼的奴才们，背地里竟如此狠毒！
黛玉突然想到什么，忧心忡忡地问：策哥儿，这次丈量田产、清查账目，莫不都是你的人在操办？
凌策正色道：正是。
“老太太既然开了口，我也只能照办，否则我也不愿插手此事。”
黛玉露出将信将疑的神色，迟疑片刻后说道：
“可这般行事，岂非得罪了府上的老爷太太？”
湘云在一旁不解道：
“怎会如此？这是在为府上清除蛀虫，分明是好事！怎会惹恼老爷太太？若非策哥儿带人前来，只怕府上还要继续被这些蠹虫侵蚀！”
宝钗轻叹一声，拉着湘云到一旁低声细语。湘云的神情从困惑转为愤怒，继而变为震惊，显然已明白其中利害关系。
可卿却摇头认真道：
“此事换个角度看，未必如林姑姑所言那般严重。今日之事难以遮掩，其他府邸得知贾家出了这等大事，必定也会提防自家管事。若他们想要自查，难度可想而知。尤其当那些管家得知风声后，定会更加谨慎，甚至销毁证据。届时各府若要彻查，恐怕都得请叔叔的人出手相助。”
“到那时，即便是老爷太太，也不得不转变态度。况且此事有老太太在后支持，即便有人不满，也掀不起什么风浪。”
凌策略带讶异地望向可卿，这目光让可卿脸颊微红。黛玉见状，心中莫名不悦，轻咳一声道：
“闹出这般动静，最后该如何收场？”
凌策回过神来，笑道：
“简单，我已与二婶子和三姑姑商议妥当，稍后就看她们如何应对了。”
前院，
凤姐儿与探春将众管家的所作所为一一禀明后，邢夫人与王夫人大惊失色。二人虽知王善宝与周瑞两家必有猫腻，却未料到竟如此猖獗！
邢夫人自不必说，王夫人这些年不理家务，外务皆交由周瑞家的打理。与贾母一般，原以为下人贪些小利无伤大雅，但贪婪至此，便是自寻死路！