倘若贾蓉不育的消息传开，后街那些族人必定蜂拥而至，争着要过继到宁国府，美其名曰延续香火传承血脉。
贾敬年事已高，指望不上，难道东府一脉就此断绝？届时族人为争夺嗣位，只怕要闹得鸡犬不宁，徒增笑柄。
贾母紧握拳头，沉声道：此事关系重大，终究要等敬儿回来定夺。
凌策却正色道：按理不该由我多嘴，但事急从权。敬老爷在城外清修多年未归，老太太作为一家之主，须得先拿个章程。眼下最要紧的是稳住局面。
见贾赦、贾政束手无策，贾母长叹一声：策哥儿有何高见？
尤氏与可卿也投来恳切的目光。若让外人入主宁国府，她们往后的日子怕是生不如死。
凌策从容道：不如来个偷梁换柱。暂且压下贾蓉之事，待时机成熟，让嫂嫂假称有孕，再从应天府分支抱养个新生儿。既然血脉已断，与其交给外人，不如维持现状。
可卿望着运筹帷幄的凌策，心头忽然怦怦直跳。
凌策本不必亲自插手，此事牵扯越深，日后风险越大。但贾家实在无人可用。先前探望贾蓉时他已暗中引导，可惜无人领会。
如今若不及时引导众人按他的思路行事，待宗人府等衙门介入就晚了。必须尽快定下调子，才能保全可卿。况且控制个废人，总比应付那些野心勃勃的族人容易。要借贾家之势，从东府入手最为便利——毕竟族长之尊，有时比西府更管用。
宁国府后院。
凌策指着昏迷的贾蓉道：已敷了止血生肌的药，其他方面......
可卿险些失笑——本就子虚乌有之事，纵有灵丹妙药又如何？望着不省人事的丈夫，她心中五味杂陈。要说悲痛，实在谈不上；要说欢喜，倒也未必。若非要形容，倒像是看戏人的心境。先前在宁正堂落泪，是恐惧未来；如今尘埃落定......
多亏叔叔周全。若非您出谋划策，东府不知会乱成什么模样，我与太太只怕......
见可卿眼中既有释然又带着迷惘，凌策轻叹一声。
“嫂嫂无需多虑，我这般打算全是为了贾家。如今贾蓉已成这般模样，东府香火断绝已成定局。即便从族中过继子嗣给敬老爷，终究不是东府血脉。”
既然如此，不如暂且隐瞒此事，待日后收养一个初生婴儿抚养成人。嫂嫂既能有所依靠，贾蓉晚年也有人照料，倒是个两全其美的法子。
可卿轻轻颔首，迟疑片刻低声问道：
叔叔，当真是他害了......
凌策微微点头，此事早已尘埃落定，再无转圜余地。贾母等人也决不允许旧事重提，故而贾蓉此生注定要困在这方寸之地！
这正是凌策不愿让人过继的原因——贾蓉最易掌控，他的生死去留，全在凌策一念之间！
凌策叮嘱道：
贾蓉眼下状况尚可，只怕神智会日渐不清。往后嫂嫂少来为妙，只需安排大夫与下人照料便是，免得听见什么不堪之言......
可卿闻言一怔，霎时面色惨白，暗想叔叔此言莫非已知晓公公对我的非分之念？若真如此，在叔叔眼中我岂非成了轻浮之人？
见她如此神情，凌策莞尔道：
嫂嫂宽心，此事并无旁人知晓。我深知嫂嫂品性高洁，全是贾珍禽兽不如。此事我定会守口如瓶，绝不外传。
幸而如今贾珍已死，贾蓉又是这般模样，往后再无人知晓此事。嫂嫂只管安心度日，从今往后，嫂嫂的天地再也不似从前那般逼仄了。
这朗朗乾坤，这锦绣河山，这姹紫嫣红，这潋滟波光，都将成为嫂嫂眼中的风景，心中的画卷。再不必为那些腌臜事烦忧，从此只为自个儿活着。
可卿听得怔在原地，只觉脑中一片空白，眸中唯余凌策的身影......
宁安堂内，
贾母刚吩咐完凌策交代的事宜，忽觉脑中嗡鸣，急声道：
快，速回西府！那边还捆着许多刁奴，若是惊扰了姑娘们......
众人闻言皆是一惊，慌忙起身欲行。东府之事尚可遮掩，若西府再生事端，那才真是祸不单行！
凤姐连忙劝慰道：
老太太莫急，不妨事的！策兄弟早让李姑娘在后院陪着姑娘们。莫说那些背主的奴才，便是黑甲卫亲至也近不得身！
贾母这才放下心来，斥道：
休得胡言！黑甲卫乃天子亲军，岂容你随口玩笑？
环视屋内众人，叹息道：
敬儿也该回来了，待他回府时诸事应当都已料理妥当。届时再去宗人府报备罢。珍哥儿媳妇，你且带人准备丧仪所需。