柯相含笑颔首。他素知贾政秉性，故而待他与寻常纨绔终究不同。
存周啊，老夫深知勋贵之家自有章法，朝廷亦有定制，一言一行皆需合乎体统。但有些开支若能节省，积少成多，或许就能多救一个灾民。
不必多礼，老夫并非要训诫于你，也不是让你节衣缩食、倾囊相助。只是想说这个道理，即便不为赈灾，多些积蓄，子孙后代也能多一份保障。
贾政今日得与偶像私下相见，心中欢喜非常，对柯相所言无不铭记于心。正欲应答时，忽见帘幕掀起，凌策大步而入。
凌策上前施礼，含笑道：
柯相，方才小子在外听得几句，倒有些不同见解。
柯相抚须笑问：
有何高见不妨直言。小侯爷天资聪颖，想必已猜出老夫此行为何而来。不如将那审查队借予老夫如何？
凌策闻言一怔，随即叹息道：
柯相何必自蹈险地？
此言一出，贾政顿时色变，连忙向柯相告罪：
柯相恕罪，策哥儿年少不经事，言语多有冒犯。又转身佯怒道：还不快向柯相赔礼！
凌策心知这是为他解围，不由感动。正欲开口，柯相却摆手笑道：
老夫岂是那等迂腐之人？存周不必如此。小侯爷所言虽直，却也不无道理。
贾政一时不解其意。凌策摇头叹道：
柯相既知重启新法的后果，为何还要执意为之？静待良机岂不更好？自古以来，强行推行新法者，鲜有善终。
柯相默然片刻，洒脱道：
老夫明白，但更知时不我待！如今国运动荡，四方不靖。新法不仅要清丈田亩、整顿吏治，小侯爷可知还有何深意？
凌策踌躇不语。他自然知晓其中玄机，但此事只可意会不可言传。眼下他的谋划正值关键，实不宜与权贵正面交锋。
柯相所言新法另一重用意，实则是以新法试探藩王与世家底线，寻其破绽。或收为己用，或各个击破。但在凌策看来，此举风险太大，稍有不慎便会天下大乱。而此刻，他尚未准备周全。
见其犹豫，柯相朗声笑道：
小侯爷果然天纵英才！凌晗教导有方，凌氏家风确实不凡。如此年纪便能洞察深远！
贾政惊诧道：
柯相是要再行新法？
柯相颔首，转向凌策道：
你既派审查队丈量贾府田产，不正是要引老夫前来么？为何此刻反倒踌躇？可是觉得时机未到？
凌策苦笑拱手：
是晚辈思虑不周......
苛政神色凝重地摇头道：
你那审查队今日便随老夫启程，时不我待，必须尽快落实新法事宜！
贾政与凌策闻言皆惊，这话中竟透着诀别之意？苛政摆手解释：
小侯爷可是觉得老夫来得突然？今晨陛下已下诏召萧钦言回京了！
凌策眉头紧蹙。萧钦言现任平江军节度使，兼参知政事、知苏州事，乃权倾朝野的重臣，虽为清流所不齿，却是个极有手腕的人物。此番回京，必有大动作，极可能接替苛政之位。
凌策脑中灵光乍现，难以置信地望着苛政，欲言又止。
苛政淡然道：想必你也猜到了。陛下此举正是催促老夫加快推行新法。无论成败，老夫的去路已定。萧钦言便是接棒之人。
凌策沉声劝道：柯相既知如此，何必急于一时？留得青山在，从长计议方为上策。如今强行推行，只会成为众矢之的！晚辈邀您前来本为商讨新法，此事至少需十年之功，即便破釜沉舟也要七八年光景。
苛政抚须颔首：老夫明白其中艰难。但国事危急，大乾等不起啊！唯有此刻再行新法，方能点燃希望之火，在朝野播下变革的种子。
老夫不求圣贤之名，但愿作抱薪之人，为后来者照亮前路。纵粉身碎骨，亦无怨无悔！
这番话令凌策想起前世那些以生命点燃星火的先驱，不禁动容：柯相，您......
何须伤感？苛政朗笑道，虽与小侯爷初识，却如遇故交。该为老夫欣慰才是。
见贾政仍在发愣，凌策轻唤数声，他才如梦初醒，借故告退。
望着贾政离去的背影，苛政嘱托道：存周秉性纯良，可惜生于贾家。望小侯爷念其今日回护之情，日后多加照拂。