这......可是出什么岔子了？
薛姨妈面色微红，心道岂止是岔子，简直是塌天大祸！休要多问，快去！
是，奴婢这就去。
望着同喜匆匆离去的背影，薛姨妈攥紧了帕子。这事若无人提起便罢，如今想起来，总怕凌策发现那滩痕迹......
薛姨妈心中忐忑不安，生怕事情败露牵连到宝钗、薛蟠和整个薛家。这些至亲骨肉都是她的心头肉，越想越觉得惶恐。
正忧心忡忡时，外间传来同贵的通报：太太，小侯爷院里的香菱姑娘来了！
薛姨妈顿时如遭雷击。从回府到现在已过了半个时辰，原本存着几分侥幸，此刻却惊出一身冷汗。我...我身子不大爽利...她并非要当缩头乌龟，实在是怕香菱带来的消息印证了自己的担忧。眼下无计可施，只想暂且避开。
话音未落，香菱清脆的声音已传了进来：姨太太身子不适？我们爷特意命我送来消暑的冰点酥山，还有话要转达呢。
薛姨妈心头一紧，最后一丝侥幸也烟消云散。进...进来吧...
香菱笑盈盈地进屋行礼：姨太太，这暑气逼人，我们爷怕您中了暑气，特地备了这些冰食。
薛姨娘喉头发紧，艰难道：替我...多谢小侯爷美意。可还有别的事？
香菱偏着头想了想，突然拍手道：对了！爷嘱咐说让您多用些冰食...正说着，忽然压低声音：还让我带话，说万事不必钻牛角尖，阴阳调和本是天理自然，请姨太太宽心。
爷还以凌家先祖之名立誓，此事绝不会外传。只当是场美妙的误会，随风散去便是。香菱说完又露出困惑之色：姨太太，这些话是什么意思呀？我背了一路都没想明白。
薛姨妈百感交集，听到以先祖立誓时更是心头一热。但转念想到自己竟在晚辈门前失态，反要对方这般周全，又羞得无地自容。此刻再看凌策，已不再是看待晚辈的眼光，倒像是共守秘密的知己了。
这话...原没什么深意。既是小侯爷交代，你万不可再与旁人提起，可曾告诉过别人？
香菱认真摇头：爷特意嘱咐，这话只能对姨太太一个人说。便是宝姑娘在场，或是其他任何人，都万万说不得的。
薛姨妈闻言愈发感激，不知怎的忽然想起凌策英挺的身姿，心头竟泛起阵阵涟漪。
薛姨妈强自压下心头异样，勉强笑道：替我谢过小侯爷。待香菱离去后，她回房倚在榻上怔怔出神。
不多时，只见她双颊绯红，轻咬朱唇起身阖紧门窗。待重新躺下掖好锦被，纤手悄悄探入被中，内室渐渐响起若有似无的轻吟......
荣国府东院。
宝玉挨完板子终于转醒，众人刚松口气，又被他哀嚎声揪得心疼。凤姐暗叹：早知今日何必当初？若像策哥儿那般懂事，何至于此。
待宝玉服药睡去，凤姐禀道：老太太既已无碍，我去给二老爷报个信。贾母揉着额角嘱咐：顺道瞧瞧琏儿，夫妻间该忍则忍。这世道终究是男人的，咱们妇道人家总要周全些体面。
凤姐嘴上应着，心里却憋闷：凭什么男子荒唐倒要女子忍让？偏生满屋子长辈在场，只得按下不忿。
元春上前执手劝道：琏弟今日在顺天府丢了颜面，此刻定是窝着火。你且容他几日，过后自有说法。凤姐苦笑称是，暗忖：大老爷都不管教，我还能怎样？这哑巴亏不吃也得吃。
平儿见主子竟未发作，忐忑道：奶奶可还安好？往日早该拿她撒气的凤姐反常平静，倒教她心下惴惴。
凤姐怔了怔，随即苦笑道：我能有什么？不过是看开了。策哥儿说得在理，世上哪有十全十美的事？
况且咱们也不是离了男人就活不下去的。这两年他总不着家，咱们不也过得自在？
今儿老太太和大姐姐都发了话，我明白是为我好，也怕这事传出去让人笑话。
回去只当不知这事罢。他爱怎样便怎样，我也懒得管了。
平儿心知凤姐这话不过说说罢了。这些年虽有过失望，可希望也未曾断绝。
当年凤姐算是高攀了贾琏。贾琏是未来的将军爵位继承人，而凤姐只是王家二房的姑娘。
贾琏生得俊俏，单凭相貌就能让女子倾心，更兼能说会道。凤姐原想好生过日子，对生儿子的事比谁都上心。可惜醋劲儿太大，与贾琏闹了几场，反倒伤了情分。
平儿叹道：奶奶可要说话算话，回去莫要忘了今日之言。
凤姐勉强笑了笑：知道了，别提这事了。家里可有信来？
虽说嘴上骂着王仁该打，心里终究记挂着，早吩咐人去家里探听消息了。
平儿迟疑道：二爷没在家，说是回去打了个照面又走了......
凤姐皱眉道：这混账东西！来了京城也不知学好！定是见大老爷未归，索性连家都不回了！