“平儿，到了院子先让人烧水，我要沐浴！今天除了老太太，我谁也不见！”
她现在是真的不想再见贾琏了，可心底还存着一丝希望，盼着老太太能主持公道，盼着贾琏能来认错。
要是贾琏诚心悔改，等她气消了，她还是愿意和他继续过日子的。
可她万万没想到，还没等凌策有所动作，贾琏很快又做出荒唐事，让这只骄傲的凤凰彻底寒了心！
几日后，凌策的院子里。
元春望着悠闲自得的凌策，轻叹道：
“无论如何都要谢谢小弟了，这次的事要是真闹大了，家里姑娘们的名声可就全毁了。”
宝玉的伤势渐愈，众人悬着的心总算放下，转而思量起这场 带来的影响。
且不论其他，单说宝玉起初虽不知情，后来却要三位姑娘作陪，这事本就荒唐。贾母与王夫人深知宝玉秉性，明白他定是被烟花之地迷了心窍，才会这般糊涂。
元春却另有一番见解。在她看来，既知那地方不妥，就该当机立断抽身，岂能继续胡闹？
凌策见元春神色凝重，不由笑道：大姐姐何必见外？咱们如今...
住口！元春双颊微红，什么见外不见外的...
凌策会意，改口道：是了，自家人原不该说这些生分话。
元春轻哼一声，见四下无人，便转了话头：凤丫头虽机灵，却想不出这等周全之策。外头那些安排，还有锦衣府与顺天府的关节，都是你在暗中打点吧？
凌策笑着为她斟茶：即便我不出手，老太太只需递个话，这些衙门总要给贾家几分薄面。
元春摇头叹息：话虽如此，可人情面子终有用尽之时。如今贾家子弟不成器，全仗祖上余荫支撑。长此以往，只怕连自家还剩多少体面都算不清了。
凌策见她忧心忡忡，宽慰道：大姐姐多虑了。老太太的颜面岂止贾家？当年荣国公何等英豪，留下的根基就是给子孙用的。眼下不过是青黄不接，待日后好生栽培子弟，以贾家的底蕴，还怕出不了栋梁之才？
元春苦笑：若真如你所说倒好了。只是这家底...她忽然收住话头，转而道：长公主来信邀我后日商议女子工坊之事，另有十几位诰命夫人同往，怕是要耽搁三五日。
凌策眉梢微动，想起那夜长亭相会，心知这是长公主特意安排的由头。其实诸般事宜早有定案，何须这般大费周章？
早些定下也好。凌策顺势道，正好前几日她们还念叨着想见你呢。
元春微微皱眉，担忧地说：
宝玉的事虽已平息，终究瞒不过有心人。若此时姑娘们再去会馆，恐怕......
凌策朗声笑道：
不必多虑，此事知晓者甚少，知情人也明白其中缘由，不会妄加议论。况且男子犯错，岂能让女子代为受过？
若因宝玉之过，便要姑娘们一同禁足，未免太不公了。
他目光坚定，继续道：
即便真有愚昧之人嚼舌根，自有我来应对。若遇长舌妇人，定叫她悔不该生这张嘴！
元春闻言心头一震。在这男尊女卑的世道，即便贵为皇后亦受诸多束缚，而凌策竟将男女置于同等地位，这般言论她前所未闻，一时心潮起伏，无言以对。
凌策凝视着元春，只见她生得端庄秀丽，与可卿的明艳不同，自有一种雍容气度，一看便知是名门闺秀，常人不敢 。但这反倒激起凌策的征服欲，最是偏爱这般高不可攀的佳人。
元春察觉他灼热的目光，慌忙移开视线，低声道：
我原是为长公主之事来找小弟商议。既已说完，就不多叨扰了。
凌策连忙挽留：
大姐姐何不多坐片刻？我院中冷清，难得有人说说话，怎忍心就此离去？
元春面颊微红，轻斥道：
休要胡言！虽是一家人说话便宜，也须谨守分寸。若叫人听去，岂不惹人笑话？
凌策含笑答道：
大姐姐明鉴，句句皆是肺腑之言。
元春只觉心跳如鼓，匆忙起身道：
罢了罢了，不听你这些浑话，我走了！
望着她仓皇离去的背影，凌策不由开怀大笑。院外的元春听见笑声，轻声啐道：
这冤家！
探 阁内。
正当探春伏案疾书时，忽闻丫鬟侍书通传：
小侯爷到！
你们姑娘呢？
在里间忙着呢，侯爷稍坐，奴婢去请姑娘出来。
何必麻烦，我自去寻她便是，你们且去忙。
听得侍书与翠墨的窃笑，探春心头一跳，生怕这孟浪之人真个闯进来，急忙掀帘而出，佯装不悦地睨了凌策一眼：
这时辰不好好用功读书，跑来作甚？平白误了我的正事。
凌策笑吟吟道：想你了，特来相见。