都说侯爷龙章凤姿,今日得见方知传言非虚!
小侯爷此次定要多住些时日,容我等略尽地主之谊!
宾客中有不少旧识,这些人皆是嗅着利益而来的精明之辈。
当年凌父执掌漕运时,少不得要给四大家族行些方便。
人情往来间,渐渐便有了交情,时常有人登门拜会。
论辈分他们算是长辈,但论爵位品级,早已是天壤之别。
凌策含笑拱手道：
诸位请先入座。实不相瞒，此次本侯随老封君回府，正是为了料理珍大哥的后事。
东府珍大哥骤然离世，这丧仪不可不办。奈何贾府诸位长辈与兄弟皆在京中有要务缠身。
本侯既在贾府寄居多时，自当略尽绵力。还望诸位莫要见怪才是。
在座众人心知肚明贾府男丁为何不能归来，却都默契地缄口不言。
众人依次落座时，身份高低立现。
甄家与雍王府的管事分列左右首席。
虽为仆从，此番却是代表两府前来吊唁。
此刻二人代表的便是甄家与雍王府的体面。
次席为四大家族分支族长，再次则是贾雨村......
余者皆按世家门第排序，至于商贾之流，纵是豪富也无缘入此厅堂。
待凌策于主位落座，甄府管事欠身道：
小侯爷容禀，我家少爷本当亲至，只因老夫人执意携府中女眷同来。
筹备事宜繁杂，故而行程耽搁。但在出殡之前，除家主外，甄府上下必当齐至。
此言一出，满室寂然。
凌策神色如常，颔首道：
本侯代贾府先行谢过。甄贾两家世代交好，乃百年世交。
今老夫人率阖府前来，足见情谊深厚。
待老太太知晓，定当感念甄府厚谊。这般情分，着实令本侯钦羡。
众人暗自诧异。
按常理，贾珍之丧原不必劳动甄府老夫人亲临，更遑论举府前来。
这分明是在昭告天下：甄贾两家永结同气。
又闻凌策此言，不免想起当年其父丧仪。
彼时太上皇与承元帝亲降谕旨，雍王亦破例亲临。
那场丧事堪称江南百年来最隆重的仪典。
甄府管事捻须而笑，目的已达。
此番言语，与其说是对凌策所言，不如说是向在场众人表明甄府立场。
真正的要事，还在稍后与贾母的私晤。
雍王府管事随即接话：
我家王爷已遣王妃与二少爷启程，因随行物品繁多，故行程稍缓，三两日内必到。
凌策含笑应对，继而道：
肖世兄入京时，本侯曾往迎候。不料世兄先行入城，径往城阳侯府去了。
本侯也是专程前往城阳侯府，方才得见一面。
实则他与肖世子不过数面之缘，并无深交。
京城东市新开的 内。
肖世子面色阴沉地翻着账册：虽说这地方本就不是为了赚钱，可这亏空未免也太大了些？
他指尖重重敲在桌面上：你可知道这地方若是出了岔子，连父王都要受牵连！
此次进京名为游学，实则是来做那根串联各方的暗线。既要替父王与宁王互通消息，更要暗中结交朝中权贵。
苦着脸道：世子明鉴，那些王孙公子个个都要最好的姑娘，最贵的酒水，偏生都是记账......
荒唐！肖世子猛地合上账本，私铁买卖的银子可不是用来填这个无底洞的！
他眼中寒光一闪：传我的话，往后除了名单上那些人，管他是谁家的纨绔，一概不赊！
阴影处转出一位鹰目老者，抱拳听令。
你扮作南洋来的富商接手此处。肖世子冷笑道，若有 的，正好让你这个化外之人教他们规矩。
属下明白。老者阴森一笑，定叫他们知道什么叫千金一诺。
肖世子随手将账册扔进炭盆：记住，闹得越大越好。也该让京城这些蛀虫，尝尝咱们的手段了。
火苗窜起时，他忽然想起昨日收到的密报——荣国府那个不知天高地厚的嫡子
阴鸷老者恭敬地行了一礼，明白自己必须尽快闯出名号。
这座青楼不过是暂时的落脚点，往后还要凭借宗师身份谋取更好的前程！
肖世子正欲起身离去，楼下突然传来喧闹声。
他推开窗缝向外望去，眉头紧锁：贾琏？他身边都是些什么人？
身旁侍从答道：回世子，穿锦袍的是王家公子，贾琏的妻弟王仁。其余几个都是他们的跟班。