凌策点头道：您顾虑得是。宝妹妹的事包在我身上。眼下您无非担心两头为难，既怕得罪王家，又忧及薛蟠前程，可是？
薛姨妈连连称是，这正是她求助凌策的缘由。
“既然有几个生意要扩张，不如让薛家也参与进来。”
“不必你们出银子，白送些股份给你们，日后便知我所言不虚。”
薛姨妈闻言一怔，连忙摆手道：
“这如何使得？平白无故收你的好处，传出去像什么话？我只想弄明白你说的是真是假。”
自然是真话。既然你不要生意，那便给薛家一份倚仗吧！
薛姨妈心头一喜——她缺银子吗？
不缺！
她真正想要的是什么？
正是这份倚仗！
“什么倚仗？”
“呵呵，天下可没有白得的好处。乖芷儿难道不该表示表示？”
“......呸！”
————
甄宝玉悄然离去，竟无人察觉，或者说无人在意。
虽是甄应嘉的嫡子，但终究只是个孩子。
众人的注意力全在甄家老太太和雍王妃身上。她二人迟迟未动身，雍王妃对外称身子不适，大夫也说要将养几日方能启程回京。
甄家老太太则纯粹是想与贾母多聚些时日，姐妹俩每日都要见上一面才安心。
或许人越老越重情谊，两位老太太格外珍惜这段情分。
府里其他人总算松了口气，尤其是东府的尤氏和可卿，再不必整日装作哀戚模样......
宁国府，后宅。
可卿摆好最后一道菜，又为凌策斟了酒，这才挨着他坐下。
“叔叔尝尝这道菜，江南风味与京城略有不同，我特意学了几日呢。”
她边说边替凌策布菜，俨然一副贤惠模样。
凌策尝了一口，赞不绝口：
“乖乖这手艺当真了得！才学几日就能做成这样？往后若吃不到你做的饭菜，只怕要食不知味了。”
可卿轻啐一声，眼波流转：
“叔叔又哄人！三娘和一勺姐姐的厨艺哪个不胜我十倍？”
虽这般说，她心里却甜滋滋的——她就爱听凌策说这些体己话。
凌策大笑着抿了口酒：
“那怎能一样？这是可卿专为我做的，吃着比御膳还香，心里头更美！”
可卿双颊绯红，垂眸浅笑。她最受用凌策这般甜言蜜语......
“对了，老太太说今儿要留宿，想和甄家老太太多叙叙旧。”
凌策微微颔首。原着里甄家被抄后，贾母的反应确实耐人寻味。按说即便寻常故交遭难，也不该那般冷淡。
或许贾母早知内情，又或许这老太太本就深藏不露。
如今他与甄家既有合作，贾母也答应协助清查族务，倒不必多虑。
元春那边已着手准备，只待圣旨下达，一切便可步入正轨。
凌策难得清闲，专程来陪伴可卿。
他斟了杯酒递给可卿，含笑道：
今日无事，陪我小酌几杯可好？即便醉了，午后小憩也无妨。
可卿接过酒杯，眼波流转间轻声问道：
叔叔今日神采奕奕，可是遇着什么喜事？
凌策颔首微笑，忽而想起什么，宽慰道：
老太太那边你且安心，如今分家无嗣，原先的计策自然作罢。待回府后，贾蓉生死已无关紧要，不过还是让他多活三五年为好。
当初他谋划让可卿假孕，既是为她谋个倚仗，也是防着宁国府旁 些居心叵测之人。如今既已作罢，便让贾蓉在偏院苟活便是。
可卿眼含秋水望向凌策，不经意间流露出万种风情。凌策执起她的柔荑，郑重道：
不必忧心，万事有我担着。我定会护你周全，让你安然度日。
可卿用力点头，对凌策已是全心信赖。凌策轻抚她脸颊，温言道：
你只管开怀度日。待将来，我们定能光明正大地相守，直至白头。
可卿闻言眸中泛起泪光，既是感动亦是情动。凌策见状，低声道：
乖，该用正餐了......
叔叔~
神京荣国府内，荣禧堂上剑拔弩张。
贾赦阴沉地盯着凌益，嗓音嘶哑：
城阳侯，约定之事迟迟未兑现，莫非是要反悔？
凌益面沉如水，冷声回应：
你要杀的是何等人物？陛下与太上皇皆无意取他性命。本侯行事，自当伺机而动。
贾赦眼中疯狂更甚，厉声道：
凌益！别忘了你的承诺！那小子不死，休想得到我贾家暗桩！
凌益嗤笑起身：
此番前来正是为此。本侯思来想去，总要先见着真章。若杀了肖世子却落得一场空，岂非愚蠢？
贾赦突然沉默，继而发出癫狂的笑声。
“不愧是城阳侯，但你别忘了，能与我联手的可不止你一人！”
“此话怎讲？”
望着满脸错愕的凌益，贾赦露出森然冷笑，逼近一步厉声道：
“真当你的那些伎俩能瞒得过我？老夫 朝堂之时，你还只是个不入流的货色！”