离开紫堇市的第三天，一行人正走在通往釜炎镇的山路上。阳光透过树叶洒下斑驳光影，森林里弥漫着草木和泥土的气息。
“按照这个速度，后天就能到釜炎镇了。”小刚看着手中洛托姆手机显示的地图路线。
小遥走在小智身边，橘红色的外套在绿意中格外显眼：“火系道馆啊...我的力壮鸡也许能学到新东西。”
“恰莫！”小智腰间的精灵球晃了晃，传出力壮鸡的回应。
星月走在队伍最前，红色的长发随着步伐轻轻摆动。她回头看了一眼，蓝色眼睛微微眯起：“前面那片空地有点奇怪，树木的生长方式不太自然。”
话音未落，空气中突然出现异常的波动。原本平静的林间空地中央，一个漩涡状的缺口毫无征兆地张开，边缘闪烁着彩虹般的光芒，内部是深邃的黑暗。
“那是...究极之洞？！”小智立刻认出这与他在阿罗拉地区见过的景象相似。
但这次的反应时间太短了。究极之洞突然爆发出强大的吸力，地面的落叶和碎石被卷入其中，小智和小遥站在最靠近洞口的位置，直接被吸力拉扯得失去平衡。
“小智！小遥！”小刚和星月同时喊道。
“皮卡——丘！”皮卡丘想从小智肩上跳下来帮忙，但吸力太强，它只能死死抓住小智的衣服。
小智努力想站稳，伸手去拉小遥：“抓住我！”
两人的手在狂风中勉强相触，但下一秒，更强的吸力传来，他们被一起拽入了那个发光的漩涡。在完全被吞没前，小智只来得及看到小刚和星月冲过来的身影，以及皮卡丘那双惊恐的黑色眼睛。
然后，究极之洞在他们身后闭合了。
无尽的虚空中，小智和小遥在失重的状态下漂浮。周围是难以形容的景象——星辰似乎在身边流动，又像是隔着一层毛玻璃观看。色彩在这里失去了意义，时间感也变得模糊。
“这...这是哪里？”小遥的声音带着颤抖，她下意识地抓紧小智的手臂。
小智努力保持冷静，环顾四周：“究极之洞内部。我在阿罗拉地区见过类似的空间，但这次的似乎不太一样...”
他尝试去摸腰间的精灵球，却发现所有精灵球都失去了反应，无论怎么按都没有红光射出。“精灵球打不开了。”
“什么？”小遥也试了试自己的精灵球，同样毫无反应。
“皮卡皮...(小智...)”皮卡丘紧紧抓着小智的肩膀，警惕地看着周围。
在无尽的虚空中，某种存在正注视着他们。阿尔宙斯——创世宝可梦，悬停在凡人无法察觉的维度，金色轮状结构在虚无中缓缓旋转。它的眼中闪过一丝笑意，仿佛在欣赏一场精心安排的戏剧。
“我们得想办法离开这里。”小智试图移动，发现在这空间中动作变得迟缓，像是在水下移动。“先试着往一个方向前进。”
“但...哪边才是出口？”小遥问出了关键问题。
小智沉默片刻，从脖子上取下一个挂坠——那是一枚精致的轮状饰品，中心镶嵌着多色宝石，正微微发光。“时空之轮在发光，也许它能指引方向。”
那是他在关都地区旅行时，阿尔宙斯赐予的物品。小智从未完全理解它的力量，只知道在危急时刻，它偶尔会给出指引。
“跟着光走。”小智将时空之轮平放在掌心，轮中心的光芒指向某个方向。
两人一皮卡丘开始朝那个方向“游”去。在这片虚无中，距离感变得诡异，他们似乎在前进，又似乎只是在原地摆动。
不知过了多久——可能几分钟，也可能是几小时——周围的景象开始变化。虚空中出现了漂浮的岛屿，岛屿上有奇异的植物和从未见过的宝可梦。但这些宝可梦只是好奇地看着他们，并不攻击。
“那些是...”小遥惊讶地看着一只像是水母和鸟混合体的粉色宝可梦从身边飘过。
“究极异兽，但和我在阿罗拉见过的种类不同。”小智压低声音，“不过它们似乎不凶，我们尽量不打扰它们。”
一只小小的、像是细胞组成的宝可梦飘到小遥面前，发出“哔哔”的声音。小遥紧张地后退，撞到了小智身上。
“没事的，”小智轻声说，“它只是在好奇。”
果然，那小宝可梦绕着小遥转了一圈，然后飘走了。小遥松了口气，这才意识到自己几乎整个人靠在小智怀里，脸一下子红了。
“对、对不起！”她急忙拉开距离，心跳莫名加速。
小智倒是没在意，注意力全在时空之轮上：“光芒变强了，也许出口就在附近。”
他们继续前进，经过一片由晶体构成的区域。五彩斑斓的晶柱漂浮在虚空中，折射出迷幻的光芒。小智小心地绕过一根巨大的紫色晶柱，突然，晶柱后方出现了一个漩涡。
“小心！”小智本能地将小遥拉到身后。
但漩涡并没有攻击性，只是静静地旋转着，中心映出另一幅景象——那似乎是他们在森林里的露营地，小刚正在焦急地走来走去。
“是出口吗？”小遥眼睛一亮。
小智皱眉观察：“不太对劲，这更像是...某种窗口，可以看到另一边，但无法通过。”
果然，当他们试图靠近漩涡时，一层无形的屏障挡住了去路。小智伸手触摸屏障，指尖传来冰凉的触感。
“看来我们需要找到真正的出口，而不是这种观察窗。”他收回手，时空之轮的光芒指向另一个方向。
他们转身离开，却不知道，在漩涡的另一边，小刚突然停下脚步，看向他们刚才所在的位置。
“怎么了？”星月问。
“刚才...好像感觉到了什么。”小刚皱眉摇头，“可能是错觉。”
“休息一会儿吧。”小智找到一块相对稳定的漂浮平台，带着小遥降落。
平台表面是一种柔软、有弹性的材质，踩上去像是站在云朵上。皮卡丘跳下来，谨慎地探查周围。
“皮卡皮，皮卡丘。（这里没有危险，但也没有食物。）”它报告道。
小智从背包里拿出能量方块和水：“至少物资还够。省着点吃，不知道要在这里待多久。”
小遥接过小智递来的能量方块，小口吃着。寂静中，她偷偷看向小智的侧脸。他正专注地观察着时空之轮的光芒变化，眉头微皱，那种认真的表情让她心跳漏了一拍。
这不是她第一次和小智独处——在旅途中，他们有过很多并肩作战的时刻。但在这种与世隔绝的奇异空间里，一切都变得不同。没有道馆挑战，没有劲敌，没有下一个目的地，只有他们两个...和一只皮卡丘。
“小智，”她突然开口，“你害怕吗？”
小智抬起头，有些惊讶：“害怕？”