“这不是普通宝可梦留下的痕迹。”她低声说。
小智也蹲下来，手指抚过沟壑的边缘。土壤焦黑，带着诡异的余温。
“是那个方向。”他望向森林深处，一股不安的预感在胸中升起。
又行进了两个小时，一座不起眼的山洞出现在岩壁下方。洞口被茂密的灌木遮掩，若不是小智能清晰感知到阿尔宙斯留下的方位指引，很容易就会错过。
“就是这里。”小智说。
小刚检查了一下洞口周围：“没有近期人类活动的痕迹，但洞内有微弱的能量波动。我的洛托姆手机探测到了异常的生命信号。”
小遥已经拿出了自己的橘红色洛托姆手机，开启了照明功能：“那我们进去吧。小心点。”
洞窟内部比看起来要深得多。岩壁上附着着发出幽蓝微光的苔藓，勉强照亮前路。通道曲折向下，空气越来越潮湿，隐约能听见地下水流淌的声响。
“皮卡。”皮卡丘忽然竖起耳朵，指向前方。
通道在这里豁然开朗，变成一个天然的洞窟大厅。而在大厅中央，一个散发着柔和光芒的小小身影，正悬浮在半空中。
基拉祈。
它闭着眼睛，三对飘带般的副肢无意识地轻轻摆动。胸口处的许愿笺明明灭灭，像心跳一样有节奏地闪烁。最令人揪心的是，数条半透明的能量丝线从它身上延伸出去，没入岩壁，不知通向何方。
“那就是……能量被抽取的痕迹。”星月低声说。
小智缓缓走上前，尽量不发出声音。随着他靠近，基拉祈身上的光芒似乎波动了一下。
“基拉祈？”小智轻声呼唤。
基拉祈没有反应，但胸口的许愿笺闪烁得急促了些。
皮卡丘从小智肩上跳下，小心翼翼地靠近。“皮卡……皮卡丘？（你还好吗？）”
就在皮卡丘的爪子即将触碰到基拉祈的前一刻，小家伙的眼睛猛地睁开了。
那是一双清澈的、仿佛倒映着星空的紫色眼睛。基拉祈茫然地眨了眨眼，目光扫过皮卡丘，扫过小智，然后——
“阿尔……宙斯……”
一个稚嫩的、直接在脑海中响起的声音。不是语言，更像是一种纯粹意念的传递。
小智感觉到腰间的高级球微微发热——那是他与阿尔宙斯初次相遇时，对方留下的一丝气息，一直封存在球中作为联系的媒介。
“你能感觉到？”小智轻声问，继续靠近，“是阿尔宙斯告诉我你在这里，你正身处危险中。”
基拉祈的视线聚焦在小智身上。那些从它身上延伸出去的能量丝线开始剧烈颤动，仿佛另一端正有什么东西在拉扯。
“他们……在抽取我的力量……为了唤醒那个破碎的躯壳……”基拉祈的声音断断续续，带着痛苦，“我无法挣脱……意识被困在这里……”
“那些丝线是实质化的能量连接。”小刚快速分析道，“必须切断它们，但不能伤害到基拉祈。”
星月已经拔出随身的匕首——那是她在野外调查时用来清除障碍的工具。“物理切割可能无效，这是纯能量体。”
小智抬起手，轻轻伸向其中一条丝线。就在他的指尖即将触碰到时，基拉祈忽然动了。
小家伙努力地、一点点地，将身体转向小智的方向。它伸出小小的手，不是去碰那些丝线，而是径直伸向小智腰间的高级球。
“你身上……有阿尔宙斯的气息……纯净的……”
基拉祈的手触碰到高级球表面的瞬间，球体发出了耀眼却不刺眼的金色光芒。那些连接在基拉祈身上的能量丝线开始一根根崩断，化作光点消散在空气中。
“契约……保护……”基拉祈的声音变得清晰了一些，“请……暂时收留我……在那个容器里……阿尔宙斯的气息能隔绝他们的抽取……”
小智愣住了。他看着基拉祈，小家伙的眼神充满恳求，又带着一种纯粹的信任。
“你是说……你想进入精灵球？”
“是的……暂时的庇护所……”基拉祈的身体已经开始变得透明，那是能量过度流失的征兆，“他们很快会察觉到连接断开……会来找我……”
皮卡丘回头看向小智，用力点头。
“皮卡皮卡丘！（答应它，小智！）”
小遥和小刚也投来支持的目光。
小智深吸一口气，解下了腰间那个正散发着金光的高级球。“我明白了。暂时来我这里吧，基拉祈。我们会保护你，也会阻止那些人的计划。”
基拉祈最后看了小智一眼，那双星空般的眼睛里闪过感激。然后，它用额头轻轻碰触了高级球的按钮。
一道红光射出，笼罩了基拉祈小小的身躯。没有挣扎，没有抗拒，基拉祈主动化作红光，被吸入了球中。
高级球在小智手中晃动了一下，发出“叮”的清脆声响——收服成功。
小智看着手中的球，表情复杂。“这还真是……意料之外的发展。”
洞窟外忽然传来岩石滚落的声音，还有隐约的人声。
“信号就是从这一带消失的！”
“分头找！必须找回基拉祈！”
小刚神色一凛：“他们追来了。从声音判断，至少有五六个人。”
小智将基拉祈的高级球小心地别回腰间，与皮卡丘对视一眼。
“我们得离开这里，但不是逃。”小智的目光变得锐利，“我们要去釜炎镇——如果那些人真的在用固拉多碎片做实验，
那里是距离114号道路最近的有完善研究所设备的城镇。我们得赶在他们启动那个怪物之前，彻底阻止这一切。”
“先甩开追兵。”星月已经走向另一条岔路，“这边，跟我来。我注意到这条通道有气流，应该通向另一处出口。”
四人一鼠迅速消失在洞窟深处的阴影中，只留下大厅中央渐渐熄灭的微弱光芒，和那些已经完全消散的能量丝线的最后一点余光。
小智的手按在腰间的高级球上，能感觉到球体传来的、微弱但稳定的温度。
一场与时间赛跑的旅程，正式开始了。