“我......”小胜语塞，但很快又鼓起勇气，“那现在更重要的是去找它！它受伤了，在森林里很危险！”
胜人愣住了，显然没想到小胜会这么说。
“他说得对。”小智已经放下背包，“皮卡丘，能追踪吗？”
“皮卡皮卡！（交给我！）”
皮卡丘跳到地上，鼻子轻嗅，很快锁定方向：“皮！皮卡丘！（这边，有甜甜的黏液味！）”
“甜甜的？”小刚思索道，“溜溜糖球在紧张时会分泌特殊气味的黏液，应该是那个。”
胜人复杂地看了小胜一眼，最后低声说：“......谢谢。但你们不用跟来，我一个人......”
“别说傻话了！”小胜打断他，已经朝森林方向走去，“多一个人多一份力量，而且......”他顿了顿，“刚才的事，对不起。我确实太冒失了。”
胜人沉默片刻，最终点了点头。
森林越往里走越茂密。皮卡丘在前方带路，小智紧随其后，胜人和小胜并排走着，气氛依然有些尴尬。
“你为什么对那只溜溜糖球这么在意？”小胜终于忍不住问。
胜人没有立刻回答，走了一段路才开口：“......它是我遇到的第一个野生宝可梦朋友。去年春天，我刚开始旅行时在这里迷路了，是它带着我找到出路。”
“那你可以收服它啊。”
“我试过。”胜人苦笑，“但它拒绝了。它说它喜欢这片森林，不想离开。”
小胜惊讶地睁大眼睛：“你能听懂宝可梦说话？”
“只能大概理解情感和简单意图。”胜人摇摇头，“真正的无障碍交流，那是小智这样的特殊能力者才能做到的。我只是......和它相处久了，能懂它的意思。”
小智回头笑道：“已经很厉害了！很多训练家都做不到呢。”
“找到了！”小遥突然喊道。
在一棵倒下的大树旁，溜溜糖球正尝试用受伤的腿站立，但每次都以失败告终。它的右前肢有一道明显的擦伤，还在渗出黏液。
“溜溜......”它看到胜人，发出微弱的声音。
胜人立刻蹲下身，从背包里取出伤药和绷带：“没事了，我来了。”
他的动作熟练而轻柔，先小心地清洗伤口，然后敷药，最后用特制的透气绷带包扎。整个过程中，溜溜糖球虽然偶尔因为疼痛而颤抖，但完全没有挣扎。
“你真的很擅长这个。”小刚赞赏道。
“因为经常做。”胜人简洁地回答，但手上的动作依然温柔。
处理完伤口，溜溜糖球用没受伤的腿轻轻碰了碰胜人的手，发出细细的“溜溜”声。
“皮卡皮。（它在说谢谢。）”皮卡丘翻译道。
胜人摇摇头：“该说谢谢的是我。还有......”他转向小胜，“对不起，刚才对你发脾气。我只是......太害怕它受伤了。”
“我能理解。”小胜也蹲下来，保持一定距离观察溜溜糖球，“我姐姐刚开始旅行时，我也总是担心她遇到危险。担心和过度保护之间，有时候真的只有一线之隔。”
胜人愣了一下，随后轻轻笑了：“你比看起来成熟。”
“你也是。”小胜也笑了，“虽然一开始真的很气人。”
“你们俩现在更像了。”小遥打趣道，“连推眼镜的动作都一模一样。”
两人下意识地同时推眼镜，然后对视一眼，都忍不住笑出声。
溜溜糖球好奇地看着这两个相似的人类，发出愉快的“溜溜”声。
“它说你们的声音听起来像兄弟。”皮卡丘翻译。
“兄弟？”胜人若有所思，“也许吧。我父母很早就去世了，我是被舅舅带大的。他总说我可能有个失散的兄弟......”
“我有爸爸妈妈和姐姐。”小胜说，然后犹豫了一下，“但如果你愿意，我们可以做朋友。我还可以教你更多宝可梦知识，而你教我实战经验！”
胜人看着小胜伸出的手，最终握住：“成交。不过我的教学可是很严格的。”
“求之不得！”
夕阳西下时，一行人回到宝可梦中心。溜溜糖球的伤势已经稳定，胜人决定在宝可梦中心多留一天照顾它。
“所以你们明天也要去釜炎镇？”小智问。
胜人点头：“我需要那里的火山灰来制作一种特殊伤药。溜溜糖球这种水生宝可梦，伤口容易感染，普通的药效果不好。”
“那一起走吧！”小遥热情邀请。
“好啊，正好路上可以继续刚才关于宝可梦特性的话题。”小胜已经又掏出了笔记本。
看着两人凑在一起讨论的样子，小刚欣慰地说：“真是太好了，小胜交到了新朋友。”
“而且是和自己这么像的朋友，很有缘分呢。”星月难得露出微笑。
晚餐时，气氛已经完全不同。胜人分享了独自旅行的经历，小胜听得津津有味，偶尔补充一些理论知识。小智则和皮卡丘讨论着釜炎镇可能遇到的宝可梦。
“对了胜人，你为什么一个人旅行？”小遥问。
胜人放下筷子：“舅舅是研究员，经常在野外工作。我从小跟着他，习惯了。而且......”他看向窗外的夜色，“我相信只要真心对待宝可梦，它们就会成为你最可靠的伙伴。数量不是最重要的。”
“皮卡丘！（赞同！）”皮卡丘跳到小智肩上，蹭了蹭他的脸。
小智笑着摸了摸皮卡丘：“没错！我和皮卡丘就是最好的证明！”
“说起来，胜人你的目标是什么？”小刚问，“挑战道馆？还是协调训练家？”
胜人想了想：“我想成为宝可梦医生。像乔伊小姐那样，帮助受伤的宝可梦。不过在那之前，我需要积累更多实战经验，所以正在收集徽章。”
“太好了！那我们可以一起挑战釜炎道馆！”小智眼睛发亮。
“请多指教。”胜人微笑，然后看向小胜，“你也一起来吧，虽然你现在还不是训练家，但观战也能学到很多。”
“嗯！”小胜用力点头。
夜晚，小胜和胜人被安排在同一间房。两人又聊了很久，从宝可梦对战策略到各地风土人情，发现彼此的爱好和想法惊人地相似。
“真的好像找到了世界上另一个自己。”小胜在入睡前迷迷糊糊地说。
“晚安，兄弟。”胜人轻声回应，然后也闭上了眼睛。
窗外，月亮温柔地照着安静的宝可梦中心。森林深处，那只受伤的溜溜糖球在湖边静静休息，偶尔抬头看看宝可梦中心透出的暖光，发出安心的“溜溜”声。
而新的友谊，就这样在争吵与和解中悄然萌芽。明天，前往釜炎镇的路上，一定会有更多故事等着这群年轻的旅人。