小遥想了想，从口袋里拿出狩猎凤蝶的精灵球：“其实……不是我去收服它的。是它选择了我。”
她讲述起还是刺尾虫时的狩猎凤蝶如何主动接近她，如何在她这个新手训练家笨拙的照顾下成长进化。
“所以我想，也许不是训练家选择宝可梦，也不是宝可梦选择训练家。”小遥轻声说，“是彼此在某一个时刻，都觉得‘和这个人/这只宝可梦一起走下去好像不错’，然后就成了伙伴。”
星月沉默地听着。她的红色长发垂在肩头，蓝色眼睛里倒映着溪水的光。
“确认……”她低声重复这个词。
“什么？”
“不，没什么。”星月站起来，拍拍裤子上的草屑，“谢谢，小遥。”
下午的路程平顺许多。山路逐渐下行，树林变得稀疏，气温也明显升高。
“快到火山地带了。”小刚擦擦汗，“釜炎镇就是以温泉和火山闻名的。”
“温泉！”小智眼睛发亮，“好！我要第一个泡！”
“皮卡皮！（我也要！）”
“你们两个啊……”小遥哭笑不得。
星月忽然停下脚步。她抬起手，大家也跟着停下。
“有声音。”
仔细听，风中传来微弱的、断断续续的鸣叫，像是某种小动物在痛苦中呜咽。
“在那边！”小智率先朝声音方向跑去。
穿过一片灌木，他们看到一只煤炭龟卡在两块岩石的缝隙间。它的一条腿似乎被卡住了，正焦急地挣扎，背上的龟壳时不时喷出些微火星和黑烟。
“冷静点，我们帮你出来！”小智示意皮卡丘警戒周围，自己小心靠近。
“是煤炭龟。”小刚观察道，“这种宝可梦通常生活在火山附近，怎么会跑到这里来……”
煤炭龟看到人类靠近，更紧张了，背上的孔洞喷出一股黑烟。
“咳咳……”小遥被呛到。
“它在害怕。”星月轻声说。她没有靠近，而是在几步外蹲下，保持和煤炭龟平视的高度，“我们没有恶意，只是想帮你。”
煤炭龟的黑色眼睛警惕地盯着她。
“小智，你能和它沟通吗？”小遥问。
小智点头，他集中精神——这种能力是他从小与宝可梦相处中莫名觉醒的，能大致理解宝可梦的情绪和简单意图。
“它在找水……很渴……然后不小心卡住了，越挣扎卡得越紧。”
“水？”小刚拿出水壶，“是因为天气太热了吗？”
小智接过水壶，慢慢靠近。煤炭龟先是退缩，但干渴最终战胜了警惕。它小心地伸长脖子，小智将水慢慢倒进它嘴里。
喝过水，煤炭龟的情绪明显平静下来。背上的烟也从黑色变成了灰色，最后变成几缕白烟。
“现在帮你出来。”小智观察岩石结构，“小刚，来搭把手。小遥，星月，你们从那边轻轻推石头。”
四人合力，这次顺利多了。随着岩石被移开，煤炭龟小心地抽出被卡住的腿。它站起来走了几步，虽然有点跛，但没受重伤。
煤炭龟转头看向他们，发出一串低沉的叫声。
“它在说谢谢。”小智翻译。
“还有……”他顿了顿，“它说可以带我们走一条近路去釜炎镇，作为回报。”
煤炭龟点头，转身朝一个方向走去，走几步就回头看看他们是否跟上。
“好像很有趣！”小智第一个跟上。
“皮卡皮卡！（出发！）”
这条“近路”确实不是常规道路。煤炭龟带着他们穿过一条狭窄的岩缝，沿干涸的溪床走了一段，最后爬上一处小山坡。
站在坡顶，釜炎镇的景象展现在眼前。
小镇坐落在山坳里，红色屋顶的建筑错落有致，几处温泉的蒸汽袅袅升起。最显眼的是镇子边缘那座休眠火山，山顶隐约可见火山口的轮廓。
“好漂亮……”小遥拿出洛托姆手机拍照。
煤炭龟低鸣一声，用头轻轻碰了碰小智的腿，然后转身朝火山方向走去。走了几步，它再次回头，像是在道别。
“再见！谢谢带路！”小智挥手。
“皮卡——丘！”皮卡丘也挥爪告别。
夕阳将天空染成橙红色，四人朝山下的小镇走去。小刚已经规划好了路线：“我们先去宝可梦中心，之后可以去尝尝釜炎镇有名的温泉馒头。”
“我想先泡温泉！”小智说。
“皮卡皮！（我也是！）”
小遥笑着看他们斗嘴，忽然发现星月又落在后面。她回头，看见红发少女站在山坡上，最后望了一眼煤炭龟消失的方向。
“星月？”
“来了。”星月快步跟上。
下山路上，她忽然轻声说：“确认……也许不是想明白一切再出发。”
“嗯？”小遥没听清。
“没什么。”星月微笑，那是小遥第一次看到她这样轻松的笑容，“我在想，温泉馒头是什么味道。”
小镇越来越近，温泉特有的硫磺气息隐隐传来。夜幕降临前，他们终于抵达釜炎镇的入口。路灯次第亮起，温暖的光映照着旅途归来的人们。
而远处的火山沉默伫立，如同守护这片小镇的巨兽，背脊上最后一缕夕光正在缓缓褪去。