与云芷分别后，墨渊并未返回钟楼，而是如同幽灵般在万象城最混乱、最不易被追踪的区域游荡。他需要绝对的安静来消化今夜巨大的信息量，更需要思考未来的道路。
他藏身于一艘半沉在污浊河道的废弃驳船底舱，这里散发着腐烂水生物和铁锈的混合气味，但却能有效隔绝大部分窥探。黑暗中，他盘膝而坐，指尖一缕灰暗的归墟之力如同活物般缭绕，映照着他凝重而疲惫的面容。
势单力孤。
这四个字从未像此刻这般清晰而沉重。面对蛇窟这样一个组织严密、底蕴诡异、且正在进行着可能危及整个区域甚至更广范围阴谋的庞然大物，仅凭他一人之力，加上一个同样风雨飘摇的“隐修会”残党，胜算渺茫。云芷的战力显然更偏向于辅助、隐匿和知识探查，正面抗衡绝非强项。
他必须寻求更多的力量，或者，改变现有的力量格局。摆在面前的，似乎有几条路：
一、 加入现有势力。
煌龙帝国监察司（以顾天宸为代表）：
利： 拥有强大的国家机器为后盾，资源、情报、正规战力碾压任何地下组织。若能取得信任，或许能借助帝国力量彻底铲除蛇窟。帝国的“秩序”信念或许能提供某种程度上的“净化”或“稳定”效果，对抗“蚀变”的侵蚀。
弊： 身份敏感（天机宫弃徒，身负诡异力量），极易被当作“异端”或“不稳定因素”控制、研究甚至清除。帝国律法森严，行动受限，难以自由追查导师真相。顾天宸的态度暧昧，是合作还是利用，难以预料。最重要的是，帝国的“绝对秩序”与自身“混沌归墟”的本质几乎水火不容，长期相处，必生冲突。
隐修会（以云芷为代表）：
利： 目标一致（对抗蛇窟，研究蚀变），有共同语言，相对信任基础较好。云芷的“清心咒”是目前稳定自身的必需品。组织松散，约束力小，自由度较高。
弊： 实力太弱，资源匮乏，自身难保。情报网络残缺，难以提供决定性支持。对“蚀变”的研究可能也停留在理论阶段，缺乏有效应对高端威胁的手段。加入其中，很可能从“盟友”变成“需要背负的负担”。
其他地下势力（如千星联盟残党、某些中立商会武装）：
利： 可能提供庇护和资源，约束相对较小。
弊： 信任难以建立，利益导向明显，随时可能被出卖。实力参差不齐，面对蛇窟和帝国的压力，很可能选择自保或妥协。且这些势力对“蚀心者”的态度多半是排斥或利用。