内部的阴影也并未完全驱散。司马德戡随后禀报，被软禁的宇文述虽然安分，但其麾下一些旧部，在军中依旧有不小的影响力，暗流仍在涌动。粮草官再次呈报，存粮已不足七日，且多为粗粝麦豆，开始实行最严格的配给制后，底层军士中怨言渐起，哗变的阴影如同幽灵般徘徊。
坏消息接踵而至，如同不断收紧的绞索。
杨广沉默地听着，脸上看不出表情，只有手指无意识地在冰冷的城垛上轻轻敲击。微光（云定兴的疑兵、司马德戡的忠诚、以及那条尚未验证的“猿径”）与阴影（李阀的算计、江湖的介入、内部的隐患、资源的枯竭）在他脑中激烈碰撞、推演。
固守，是坐以待毙。
等待援军，是镜花水月。
唯一的生路，似乎只剩下那条险峻无比的“猿径”，那支尚未完全成型的奇兵。
但即便如此，成功的概率在智经的推演中，依旧低得令人绝望。他需要更精确的情报，更需要一个绝佳的时机，一个能最大化奇袭效果的契机。
“德戡，”杨广终于开口，声音沙哑却带着一种破釜沉舟的决绝，“遴选死士之事，加快速度！最迟明日，朕要见到那三十人！告诉他们，此行十死无生，但若功成，朕不吝封侯之赏，必厚待其家眷！”
“末将领旨！”司马德戡肃然应命。
“云卿，”杨广又看向云定兴，“城防交给你，朕不管你用什么方法，必须再给朕争取至少三天时间！疑兵之计可再用，但需变换花样，避免被突厥识破。必要时……可放弃部分外围工事，收缩防线，集中兵力。”
云定兴心中一凛，知道这是要行断尾求生之举了，沉声道：“末将明白！必不负陛下重托！”
两人领命匆匆而去。
杨广独自留在城头，夕阳将他的影子拉得很长，映在斑驳的城墙之上。他望着南方，那是中原的方向，是繁华的洛阳，是歌舞升平的江都，也是无数冷眼旁观、等待他败亡的势力。
李阀的阴影，江湖的暗流，内部的隐患……所有这些，都如同沉重的枷锁。
但他知道，自己已无路可退。
新的决策在他心中愈发清晰、坚定——不能再被动等待，必须主动创造那个“契机”！哪怕希望渺茫，也要在绝境中，劈出一条生路！
他转身，走下城楼，步伐沉稳而坚定。
是时候，为那决定命运的一搏，落下最后的棋子了。
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(第九章 终)