“陵少，”寇仲深吸一口气，试图说服徐子陵，“你的顾虑，我明白。但乱世之中，很多时候由不得我们选择。李阀不会等我们，杨广也不会。有时候，风险必须冒！我们可以一边打仗，一边安抚地方，就像之前一样……”
“不一样的，仲少。”徐子陵摇头，眼神带着一丝悲悯，“之前我们根基浅，流动作战，可以如此。但现在我们有了江都，有了固定的地盘和百姓，就有了责任。每一次出兵，都意味着后方可能动荡，意味着更多的家庭破碎。我并非反对所有战争，而是反对在根基未稳时为扩张而进行的不义之战、冒险之战！”
他指着舆图：“北上窦建德？他如今并未主动犯我，且其实力不弱，一旦开战，胜负难料，即便胜了，也必是惨胜，届时如何应对虎视眈眈的李阀或杨广？西进与李阀争锋？更是以卵击石！我们真正的敌人，是倒行逆施的杨广，是可能带来新秩序也可能带来新压迫的李阀，但在我们足够强大之前，贸然挑战任何一方，都是不智！”
厅内陷入了激烈的争论。以包志复为首的激进派主张立刻择机北伐或西进，以徐子陵为首的稳健派则坚持内政优先、韬光养晦。双方各执一词，谁也说服不了谁。
虚行之看着争论的双方，又看了看脸色变幻不定、最终目光越来越坚定的寇仲，心中暗叹。他知道，寇仲骨子里流淌着冒险的血液，渴望在更广阔的舞台上证明自己，徐子陵的稳健策略，虽然正确，却难以压抑寇仲那颗躁动的心。
争论持续了整整一天，直至深夜。
最终，寇仲猛地站起身，双手撑在舆图上，目光扫过全场，做出了决断。
“好了！不必再争了！”他的声音带着不容置疑的威严，“陵少所言，老成谋国，有其道理。然，乱世如同逆水行舟，我等已无退路！固守江淮，看似稳妥，实则是坐以待毙！”
他手指重重地点在舆图上洛阳与长安之间的区域，眼中燃烧着野心的火焰：“李渊与杨广，双雄对峙，必然无暇他顾！这正是我们的天赐良机！我们不能北上与窦建德硬拼，也不能西进去碰李阀的锋芒，但是……”
他的手指猛地向南方划去！“我们可以向南！扫平林士弘、沈法兴等盘踞在丹阳、吴郡等地的割据势力，彻底统一江东，将我们的后方打造得铁桶一般！同时，大力发展水师与海贸，积累财富！待我们完全整合江南，手握强兵巨富，进可沿河北上中原，退可划江而治，届时，方有与李、杨争锋的资格！”
这是一个折中的方案，既没有直接去碰最强的两个对手，又满足了寇仲扩张的欲望。
徐子陵看着寇仲，看着他眼中那熟悉却又似乎有些陌生的野心光芒，心中轻轻叹了口气。他知道，寇仲已经做出了选择。这条征伐的道路，一旦踏上，便再难回头。
他沉默了片刻，最终没有再出言反对，只是淡淡道：“既然你已决定，我自当助你。只是，望你谨记今日之争，莫要忘了起兵之初心，莫要让这江淮之水，被过多的鲜血染红。”
寇仲用力拍了拍徐子陵的肩膀，朗声道：“放心！老子心里有数！等咱们拿下了江东，就有了真正的根基！”
会议散去，众人各自领命而去，筹备南征事宜。
徐子陵独自一人走出帅府，仰望星空，秋夜的凉风拂过他的面颊。他知道，少帅军这艘大船，已经在寇仲的执掌下，坚定地驶向了他预期中那波澜壮阔却也暗藏无数凶险的航道。而他所能做的，便是在这艘船偏离航道太远时，尽力将其拉回。
只是，他心中那份因道不同而产生的疏离感，以及对于未来杀戮的隐隐担忧，却如同这秋夜的寒意，挥之不去。