岩洞中，火光摇曳，将两人的影子投在粗糙的石壁上，拉长、扭曲，如同他们此刻纷乱的心绪。
厉战那句“无处可去”如同投入深潭的石子，激起的涟漪久久未平。
洞内陷入一种近乎凝滞的沉默，唯有柴火燃烧的噼啪声，规律地敲打着寂静。
云清辞僵在原地，手中那块微温的肉干仿佛有千斤重，再也无法送入口中。
他心湖被彻底搅乱，厉战那句话里蕴含的绝望与苍凉，像无数根细密的冰针，刺穿了他常年筑起的心防。
他从未想过，当年自己轻描淡写的一个“滚”字，对那时的厉战而言，竟是整个世界崩塌的信号。
他一直以为自己才是被“痴缠”困扰的一方，却从未意识到，自己的冷漠与驱逐，对那个将全部身心都系于他一人身上的少年，是何等毁灭性的打击。
一种迟来的、尖锐的刺痛感，混杂着难以言喻的恐慌与悔意，在他胸腔里弥漫开来。
他下意识地握紧了拳，指节泛白。
厉战说完那句话后，便再次陷入了沉默。
他依旧望着跳动的火焰，侧脸在明暗交错的光线下显得格外冷硬，仿佛刚才那句泄露了真实情绪的话只是幻觉。
但微微起伏的胸膛和紧抿的薄唇，却暴露了他内心的不平静。
或许是濒死体验后的松懈，或许是这与世隔绝的夜色太沉，或许是云清辞罕见的、因他那句话而显露出的震动，瓦解了他一部分心防。
良久，就在云清辞以为他不会再说下去时，厉战低沉沙哑的声音再次响起，比刚才更加飘忽，仿佛在叙述一个与自己无关的、久远的故事。
“那年冬天……很冷。” 他开口，声音里带着一种被岁月磨砺后的平淡，却更显苍凉。
“青冥长老带我离开的时候，离死……只差一口气。”
云清辞的心脏猛地一缩。
他记得那个冬天，霁月宫下了很大的雪。
“他救了我，带我回了北境。” 厉战的声音没有波澜，像是在陈述一件寻常事
“隐曜司那时……只剩个空架子，内忧外患，强敌环伺。玄冥宗、北境王庭、甚至一些依附的小势力，都想来咬一口。”
他顿了顿，拿起一根树枝，无意识地拨弄着火堆，火星溅起，映亮他深邃的眸子里一闪而过的戾气。
“没什么捷径可走。想要活下来，想要站稳脚跟，只能拿命去拼。”
他的语气依旧平淡，但话语中的血腥气却扑面而来，“最初那两年，每天都在刀口上舔血。为了一块能滋养经脉的赤阳石，可以跟人拼得肠子都快流出来；为了一处能藏身的废弃矿洞，可能要清理掉里面盘踞的十几头雪狼；为了得到几个散修的投靠，得先替他们解决掉追杀他们的仇家，浑身是伤……”
他说的轻描淡写，但云清辞却能想象出那是何等惨烈的景象。
一个修为低微、心智单纯的少年，在比霁月宫残酷百倍的北境底层挣扎求存，每一步都可能踏入死亡的陷阱。
“青冥长老教我功法，给我资源，但也极其严苛。他说，隐曜司的少主，不能是废物。”
厉战嘴角勾起一抹极淡的、近乎残酷的弧度，“每一次任务，都是生死考验。受了伤，自己熬；中了毒，自己解。熬不过去，就是死。后背那道最深的伤……”
他声音微不可察地顿了一下，云清辞的心也随之提起。那道几乎致命的疤痕，时间约在三年初。
“是玄冥宗一个长老留下的。那次为了抢一处小型玄铁矿脉，差点把命丢在那里。昏迷了七天七夜，全靠一股不想就这么死了的念头吊着。” 他轻嗤一声，不知是嘲弄命运，还是嘲弄自己，“醒来后，发现修为反倒精进了。大概……人快死的时候，总能逼出点潜力。”