祠堂的烛火忽明忽暗，将供桌上的血玉照得忽红忽暗。林嫚砚攥着那块刻着“玄”字的骨牌，指腹摩挲着背面的微型地图，指尖被边缘的毛刺硌得生疼。陈怀夏正将那汉子用麻绳捆在柱子上，粗糙的麻绳勒得汉子龇牙咧嘴，却依旧在狂笑：“噬魂灯一灭，阵眼必破，你们都得给邪祟当点心！”
“闭嘴！”陈怀夏抬腿踹在汉子膝弯，汉子“哎哟”一声跪倒在地，脸上的狂傲瞬间变成痛苦。
阿禾抱着刚哄睡的槐安和槐生，往火盆里添了把柴：“别跟这丧门星置气，想想咋整。还有三天时间，咱得把那噬魂灯灭了。”
林嫚砚将骨牌铺在供桌上，借着烛光仔细研究地图：“这洞口在鹰石东南侧的峭壁上，离生肖盘的南方火位不到十丈。按日志记载，那里原本有个天然溶洞，我爹当年勘探时特意做过标记。”她指尖点在地图角落的符号上，“这是我爹画的机关标记，说明洞里有他设的防护。”
陈怀夏凑过来看，眉头拧成个疙瘩：“峭壁太陡，别说带着家伙，就是空着手都难爬。而且那地方离浊气源头最近，怕是早就被邪祟的气息污染了。”他摸了摸膝盖上的旧伤，“我倒是能试试，但你和姥姥带着孩子……”
“我跟你一起去。”林嫚砚打断他的话，血玉在衣襟里微微发烫，像是在回应她的决心，“姥姥带着孩子在村里守着祠堂，这里的聚灵阵不能没人看着。再说血玉认主，离了我怕是镇不住洞里的邪祟。”
阿禾一听急了，抱着孩子直起身：“那咋行？洞里黑灯瞎火的，万一有个三长两短……”话没说完就被林嫚砚握住手，血玉的红光透过两人相握的掌心传来，带着一丝暖意：“姥姥放心，我爹娘的残魂一直在护着我们。再说还有陈怀夏在，我们俩照应着，出不了岔子。”
陈怀夏也帮腔：“姥姥，我们速去速回，找到噬魂灯立马就灭了它。您在村里组织乡亲们多备些艾草和糯米，万一浊气扩散，也好有个防备。”他转身从勘探包里翻出绳索和登山镐，“这绳索是当年勘探队留下的，结实着呢，爬峭壁够用了。”
当下说定，王大婶和几个村民闻讯赶来，自告奋勇留在祠堂守着汉子和孩子。王大婶给他们塞了两个热乎乎的菜团子：“揣着路上吃，顶饿。这是俺家老头子当年打山猪用的匕首，你们带上防身。”
出祠堂时，月亮已经爬上珠尔山的山脊，清辉洒在谢家岗子的土路上，将两人的影子拉得老长。林嫚砚紧了紧怀里的血玉，玉佩的温度比往常高些，像是揣了个暖炉：“我总觉得这事儿不对劲，清玄的残党咋会知道我爹设的机关？”
陈怀夏牵着她的手往老鹰嘴山走，山路崎岖，他走得格外稳当：“说不定是当年勘探队里出了内鬼，把消息漏给了清玄。你爹的日志里不是提过，有个队员中途离队，再也没回来？”他突然停下脚步，从怀里掏出个布包，“给你的。”
林嫚砚打开一看，是对用红绳编的平安结，上面还坠着两颗小铃铛：“这是……”陈怀夏挠挠头，耳根有些红：“昨天在村里杂货铺看到的，想着给你编一对，戴着能安神。刚才急着收拾东西，差点忘了给你。”
夜风拂过，铃铛发出清脆的响声，林嫚砚的心突然一暖，将平安结系在手腕上：“编得真好看，比杂货铺卖的强多了。”陈怀夏嘿嘿一笑，握紧她的手继续往前走，两人的影子在月光下紧紧依偎，之前的紧张似乎消散了不少。
走到老鹰嘴山山脚下，就闻到一股浓烈的腥臭味，比白天的浊气更难闻。林嫚砚赶紧拿出血玉，红光在身前形成屏障，将臭味挡在外面：“这浊气比刚才重了不少，看来噬魂灯的威力在增强。”
顺着山路上行，越靠近鹰石，地面的裂缝越多，黑色浊气从裂缝里丝丝缕缕地冒出来，将路边的野草都染成了黑色。陈怀夏用登山镐试探着往前走，每一步都走得小心翼翼：“你跟紧我，别踩那些裂缝，当心掉下去。”
快到鹰石时，突然听到一阵奇怪的“呜呜”声，像是有人在哭，又像是风声穿过岩洞的回响。林嫚砚的心一下子提到嗓子眼，握紧血玉的手沁出冷汗：“这是啥声音？听得人心里发毛。”
陈怀夏将她护在身后，勘探锤握得死紧：“像是……冤魂的哭声。噬魂灯专吸魂魄，怕是附近的山魈和野兽都被吸了魂，变成了孤魂野鬼。”他从包里掏出艾草，点燃后递给林嫚砚，“拿着，艾草能驱邪，别让魂魄靠近。”
艾草的青烟在红光中飘散，哭声果然减弱了些。两人绕过生肖盘，往东南侧的峭壁走去。月光下，峭壁如刀削斧凿般陡峭，上面布满了大小不一的岩洞，地图上标注的洞口在半山腰，被茂密的灌木丛遮掩着，不仔细看根本发现不了。
“就是那儿。”陈怀夏指着那个洞口，从包里取出绳索，将一端牢牢系在旁边的老松树上，“我先爬上去探探路，你在血玉塞进他手里：“一起上，血玉能护着我们，分开走我不放心。”
陈怀夏知道她的脾气，不再坚持，将绳索在她腰间缠了两圈系紧：“抓稳了，要是害怕就闭眼睛，我拉着你呢。”林嫚砚点点头，双手抓紧绳索，跟着他往上爬。峭壁上的岩石很滑，长满了青苔，好几次她都差点滑倒，幸亏陈怀夏拉得紧，才没出事。
爬到洞口时，两人都累得气喘吁吁。陈怀夏先钻进去，确认安全后才拉林嫚砚进来。洞口不大，仅容一人通过，里面却别有洞天，是个宽敞的溶洞。溶洞里黑漆漆的，弥漫着浓重的霉味和血腥味，地上散落着些动物的骸骨，看得人头皮发麻。
“把火折子点燃。”陈怀夏从包里掏出火折子，吹了两口，橘红色的火光照亮了溶洞。洞壁上布满了奇形怪状的钟乳石，有的像人形，有的像野兽，在火光下显得格外诡异。血玉突然发出强烈的红光，照亮了溶洞深处的一条通道：“应该从这儿走，血玉在指引方向。”