拉林河的冰碴子刚化透半尺，石头城子古巷里的青石板路上的板缝里，还凝结着残冰。一块块青石板，已经被几代人踩得油亮，边缘磨得滚圆，冰碴就嵌在石板间的缝隙里。脚踩上去咯吱咯吱响，像是有无数细牙在啃咬鞋底，冰碴子被踩碎的脆响在巷子里荡开，惊得墙根麻雀扑棱棱飞起。
冰化后的水渍顺着石板纹路蜿蜒，在路面洇出星星点点的深色印记，有的是早年马车轱辘碾出的沟痕，有的是雨水冲刷出的细缝，瞧着倒像张纵横交错的网。
城墙根的老槐树刚冒新芽，嫩叶却透着股诡异的铁锈色，风一吹就簌簌往下掉。
叶片落在青石板路上，没等日头焐热就蜷成黑褐色的小球，用脚尖碾开，能看见里面蜷着米粒大的黑虫，一捏就爆出暗红色的汁液，溅在石板上像极了干涸的血迹。
树身斑驳的树皮里嵌着不少碎石子，都是前清时代孩子们玩闹塞进去的，如今石子周围的树皮隆起一个个硬疙瘩，摸上去邦邦硬，像是长了层铠甲。
林嫚砚踩着吱呀作响的木梯，在老玉器铺后院凿井已有三天。
这木梯的横档松松垮垮，每踩一步都晃得厉害，梯脚在青石板路上磨出浅浅的凹痕，积着的冰碴被震得簌簌往下掉，落在地上碎成细小的冰晶。
她攥着铁镐的手心全是汗，第三十七下扬起的镐头，终于磕在硬邦邦的岩层上，“当”的一声脆响，震得她虎口发麻，镐头火星四溅，溅在石板的冰碴上瞬间化成细水珠。
额前碎发沾着的霜气抖落下来，在日头底下化成细水珠，落地时竟在青石板上洇出淡淡的红痕，顺着石板缝蜿蜒成细小的溪流，流到墙根处被冻土吸得一干二净。
“嫚砚！你这死丫头不要命了？”陈怀夏的粗嗓门从月亮门钻进来，他肩上的帆布包沾着城外护城河的黑泥，泥块干结得像锅巴，用手一抠就簌簌往下掉。
包里嵌着的几片鱼鳞状东西硬得硌手，边缘锋利如刀，对着日头瞧能看见上面细密的纹路，倒像极了河妖鳞片的断面。
他裤脚挂着几根干枯的芦苇，苇杆脆得一折就断，断口处泛着青黑色，走近了才发现芦苇杆上缠着半片小孩指甲，边缘参差不齐，泛着青黑颜色，指甲缝里塞着点暗红的泥，凑近闻有股甜腥气，跟河妖消散时留下的味儿一模一样。
“刚从谢家岗子绕过来，张婶家的小孙子烧得直说胡话。”陈怀夏往井边凑了两步，帆布包蹭过井台的青石，在青石板路上留下道黑印，“那孩子眼睛瞪得溜圆，白眼球上爬着血丝，跟蜘蛛网似的，嘴里喊着‘水里有手抓我脚脖子’，喊着喊着就突然咯咯笑，笑声跟村里去年淹死的王寡妇一个调门，听得人后脖颈子发麻。”
林嫚砚急忙把铁镐往井边一靠，镐头在青石板路上划出刺耳的声响。
她低头盯着石板上的红痕，那痕迹顺着石板缝越流越远，竟在月亮门门槛下汇成一小滩，被陈怀夏的鞋底一踩，印出个模糊的血脚印。
“张婶家孙子准是去双龙溪玩水了。”她声音发紧，伸手摸了摸怀里的破界玉佩，玉佩隔着粗布衣襟传来微凉的触感，红纹却在隐隐发烫，像是有团小火苗在里面烧。
陈怀夏蹲下身，用手指蹭了蹭石板上的红痕，指尖沾着的液体黏糊糊的，在日头下泛着诡异的光泽。
“谁说不是呢，”他眉头拧成个疙瘩，“王大爷今早还看见几个半大孩子在溪边摸鱼，说溪水比往常暖乎，水里的石头都透着股热气，现在想想邪乎得很。”
他突然想起什么，从帆布包里掏出个油纸包，打开后里面是块巴掌大的冰块，冰块里冻着根黑丝线，“在护城河捞着的，这线邪门得很，一遇热就软乎乎的，跟活物似的往肉里钻。”
话音刚落，墙根的老槐树突然“哗啦”一声掉下来一大簇嫩叶，全是铁锈色的，落在青石板路上瞬间蜷成黑球。
其中，一个黑球滚到陈怀夏脚边，“啪”地裂开，里面爬出条细如发丝的黑虫，径直往石板缝里钻，钻过的地方留下道暗红色的痕迹，正与林嫚砚脚边的红痕慢慢连在一起，在青石板路上织出道细密的血网。
林嫚砚盯着那道越来越长的红痕，突然感觉怀里的破界玉佩烫得厉害，红纹透过衣襟映在青石板上，像张正在张开的网，正慢慢罩住那些暗红色的痕迹。
她后脖颈子一阵发凉，这青石板路的残冰刚化透，怎么会渗出血水来？难道双龙溪的邪祟顺着地下水道，已经摸到石头城子古城的心脏里了？
林嫚砚没回头，耳朵贴着刚凿开的井口往下听。井底传来细碎的渗水声，不像寻常水滴，倒像有人用指甲刮擦岩壁，沙沙、沙沙，节奏均匀得诡异，听得人后颈发麻，起了层细密的鸡皮疙瘩。
她解下腰间的血玉，这是爹爹林哲走前塞给她的物件，用红绳系着贴身戴了五年，往常总带着心口的温乎气，今儿却烫得像灶台上刚燎过的烙铁，玉身上的红纹像是活了般在掌心蠕动，顺着纹路摸过去，能感觉到细微的凸起，像是有虫子在玉里面爬。
指尖刚碰到井口边缘，井底的渗水突然涌得急了，浑浊的水流泛着暗红血丝，顺着井壁裂缝往上爬，在青苔间蜿蜒出蛛网般的纹路，细看竟像是一张张缩小的人脸，眉眼模糊，嘴巴却张得老大，像是在无声呐喊。
“这水邪性得很！”陈怀夏几步跨到井边，帆布包带起的风卷过井口，顿时有股腥甜气扑面而来，像是烂果子混着血腥味。
他从包里掏出张泛黄的麻纸——这是他当年在勘探队跟老队员学的土法子，用艾蒿汁泡了七七四十九天，遇着毒物就变色。
他撕下一角，扔进水里，纸片“滋啦”一声蜷起来，瞬间紫得发黑，边缘冒起密密麻麻的黑泡，泡破时散出股烂鱼般的腥气，熏得张婶怀里的孩子猛地打了个寒颤。
“比蔡家沟的瘴气还烈，前几年勘探队在珠尔山找矿，见过类似的毒水。队里的老黄贪方便，用那水煮了锅粥，喝了的骡子第二天就浑身长白毛，毛根底下全是小水泡，三天就烂成一摊脓水，连骨头都化在了泥里。”
他递过装着清水的军用水壶，壶身上还留着弹孔，那是当年在珠尔山遇着山匪时留下的。
指尖不经意擦过她手背，两人都跟触了电似的缩回手，却发现彼此指腹都沾着层黏腻的红浆，闻着有股铁锈混着胭脂的怪味，用指甲刮开，红浆里竟裹着细小的银亮鳞片。
院门外的青砖路传来“咚咚”的脚步声，像是有人拖着什么重物在走。
张婶抱着孙子跌跌撞撞闯进来，孩子的小脸肿得像发面馒头，密密麻麻的红疹间渗着黄水，顺着下巴往下滴，滴在张婶的衣襟上，烧出一个个小洞。
孩子哭嚎着要找娘，哭声却忽高忽低，有时尖利得像猫叫，有时竟像个苍老的男声在模仿童音，嘴角挂着的口水都泛着白沫，沾在下巴上扯出亮晶晶的丝。
“嫚砚姑娘，你可得救救娃啊！”张婶的眼泪混着脸上的灰往下淌，颧骨上还有道新鲜的抓痕，像是被指甲挠的。
她声音抖得不成调，撩起孩子的裤腿，只见小腿上布满青紫色的指印，指节分明，像是被人在水里攥过，最吓人的是脚踝处有圈红痕，红得发紫，像是被什么东西勒过。
“昨天喝了口井里的水，后半夜就直挺挺坐起来，眼睛都不眨地盯着水缸嘿嘿笑，笑得牙花子都露出来了。村里已经抬走两个了，抬走的人脚底板都长着鱼鳃似的窟窿，往外冒血水呢！”
林嫚砚的心猛地一揪，张婶家孙子哭着喊‘娘亲’的声儿突然变调，那细弱又绝望的呜咽，像极了槐安夜里饿醒时的哭声，尖细的调子像针似的扎进心窝子。
她低头看着青石板路上连在一起的红痕，突然想起怀里的破界玉佩今早给槐生暖手时，红纹也曾这样发烫，难不成这邪祟的踪迹，已经跟两个小家伙有了牵连？
她下意识攥紧发烫的血玉，掌心的红纹突然亮起来，在井口投下细碎的红光，照得井底的血水泛出诡异的光泽。