圆通观的火光熊熊燃烧，映红了半边夜空，浓烟如黑龙般滚滚升腾，呛得人喉咙发紧，双眼酸涩得几乎睁不开。林嫚砚抱着槐安蹲在残破的废墟后面，砖石的棱角硌得膝盖生疼，她紧紧盯着前方的战场。
陈怀夏挥舞着桃木剑与蜂拥而至的蛇群周旋，剑刃劈砍在坚硬的蛇鳞上，发出“叮叮当当”的脆响，像是铁匠铺里反复敲打铁器的声音，在嘈杂的烟火声中格外刺耳。
怀里的小家伙被浓烈的烟火熏得直咳嗽，小脑袋一个劲往她温暖的怀里钻，小手紧紧攥着她胸前的衣襟，指缝里漏出细弱的“咿呀”声，像是在害怕又像是在寻求安慰，温热的呼吸喷在她的颈窝，带来一丝微弱的暖意。
“快把还魂草汤端来！”陈怀夏一剑精准地挑飞一条扑过来的小蛇，蛇身重重撞在身后的残墙上，爆出一滩墨绿色的血汁，溅在斑驳的墙面上，散发出刺鼻的腥气，熏得人几欲作呕。
“中毒的村民不能再耽搁了！晚了就来不及了！”他抽空往城隍庙的方向瞥了一眼，那里传来的哭喊声越来越弱，断断续续的，像是风中残烛随时会熄灭，怕是有不少人已经撑不住了。
额角的伤口还在不断流血，温热的血液顺着脸颊滑落，滴在衣领上晕开深色的痕迹，刚才被巨蛇尾巴扫到的后背火辣辣地疼，疼得他视线都有些发花，眼前阵阵发黑，只能强撑着意识挥舞长剑。
林嫚砚刚想应声，就见张婶端着药碗从弥漫的浓烟里踉跄着跑出来，花白的头发被烟灰熏得发黑，沾着不少火星，药碗里的汤药晃出不少，滚烫的药液洒在地上，立刻冒起白色的烟雾，带着草药的苦涩气味在空气中弥漫。
“陈小子你快闪开！”张婶把药碗用力塞给林嫚砚，自己顺手捡起一根烧得半焦的火棍，棍头上还冒着火星，“这些畜生怕雄黄！我把药渣撒过去挡挡它们！”
她抓着碗底的药渣使劲往蛇群里扔，黄色的雄黄粉遇火瞬间炸开，蛇群果然惊恐地往后退了退，发出一片“嘶嘶”的怒鸣，信子吐得老长，在火光中闪着幽光，像是在酝酿新一轮的攻击。
林嫚砚赶紧抱着槐安往城隍庙的方向跑，脚下的碎石子硌得脚掌生疼，她却不敢放慢脚步。
怀里的槐安突然“哇”地一声大哭起来，小手指着她胸前佩戴的血玉，哭声里充满了不安。
她低头一看，心瞬间沉到了谷底——那枚合二为一的血玉竟失去了往日的光泽，原本流转的红纹像干涸的血迹般暗沉无光，玉身冰凉刺骨，不再有之前的温热触感，仿佛一块没有生命的石头。
“血玉怎么不亮了？”她心里咯噔一下，猛地想起姥姥字条上的话：“合二为一时可显蛇母真身，玉光灭则血脉断”，难道娘真的……后面的念头她不敢再想，脚下跑得更快，药碗里的汤药随着她的动作洒了一路，在地上留下蜿蜒的药痕，散发着淡淡的草药香。
城隍庙的偏殿里挤满了中毒的村民，个个面色青紫，嘴唇发黑，痛苦地躺在冰冷的地上哼哼唧唧，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。
林嫚砚刚把药碗递给帮忙照看的村民，就听见外面传来“轰隆”一声巨响，震得屋顶的灰尘簌簌落下，迷了人的眼。
圆通观的方向火光更盛，冲天的火焰照亮了半边天，像是有什么巨大的东西塌了，烟尘弥漫得更浓了。
她急忙往窗外看了一眼，陈怀夏的身影在火光中忽隐忽现，白色的衬衫已经被血污浸透，分不清是自己的血还是蛇的血，桃木剑上的蛇鳞痕迹被鲜血染红，正与那条水桶粗的巨蛇激烈缠斗，巨蛇头上覆盖的青黑色鳞片在火光中闪着妖异的绿光，每一次摆动都带着毁天灭地的力量，将周围的断壁残垣撞得粉碎。
“嫚砚快把血玉拿出来！”陈怀夏的声音隔着浓重的烟火传过来，带着明显的喘息和痛苦，“蛇母最怕血玉的红光！快用它照住蛇头！”
他拼尽全力一剑砍在巨蛇七寸的位置，坚硬的鳞片被劈开一道口子，墨绿色的血汁喷涌而出，溅了他一身，腥臭的气味呛得他差点呕吐，“快用你的血激活它！只有你的血能行！这是最后的机会了！”
林嫚砚赶紧摸出怀里的血玉，玉身依旧冰凉得吓人，没有丝毫暖意，让她心里发凉。
她毫不犹豫地咬破指尖，将鲜红的血珠滴在玉上，血珠顺着冰冷的玉纹缓缓往下淌，却迟迟没有红光泛起。
血玉像是死了般沉寂，只有那道她新刻的“安”字还隐约可见，带着一丝微弱的希望。
“怎么回事？”她急得眼泪都出来了，大颗大颗的泪珠落在血玉上，指尖的血珠不断滴在玉上，竟被玉身吸收得一干二净，没有留下任何痕迹。
“血玉怎么不管用了？难道它真的坏了？娘，你帮帮我啊！”她在心里绝望地呼喊着。
怀里的槐安哭得更凶了，小手不停地拍打着血玉，像是在焦急地催促什么。
林嫚砚突然想起勘探队日志上的话：“血玉之力源于至亲血脉，需以双脉相激方可唤醒”。
难道除了她的血，还需要……她猛地往供桌上看了看，另一个小家伙槐生正躺在铺着棉布的蒲团上，被张婶的儿媳妇紧紧抱着，小脸同样皱巴巴的，像是感应到了什么危险，也跟着“哇哇”大哭起来，哭声与槐安的哭声交织在一起，形成一股奇特的力量。
“只能试试了，不管行不行都得试！”林嫚砚咬了咬牙，快步走到蒲团边，轻轻捏开槐生的小手，用头上插着的银簪在他细嫩的指尖小心地刺了个小口。
小家伙疼得哭得更厉害了，豆大的泪珠顺着脸颊往下掉，正好滴在血玉上。
就在这时，血玉突然“嗡”地一声轻响，吸收了婴儿的血珠后，玉身渐渐泛起微弱的红光，红纹像活过来的蛇般缓缓游走，只是光芒比之前黯淡了不少，像是风中残烛随时会熄灭，却足以让人看到希望。
“有用了！终于有用了！”林嫚砚喜极而泣，赶紧举起血玉往圆通观的方向跑。
红光在她身前开出一条狭窄的通路，蛇群闻到浓郁的血腥味纷纷惊恐地退避，不敢靠近红光范围，有些小蛇甚至在红光边缘化为一缕青烟。
她跑到陈怀夏身边，血玉的红光正好照在巨蛇头上的鳞片上，鳞片立刻发出“滋滋”的响声，像是被烈火灼烧般开始融化，露出底下血肉模糊的伤口，那伤口的质感诡异，像是人的皮肤被生生撕下了一块，令人毛骨悚然，空气中弥漫着焦糊的气味。
“这鳞片是用人皮做的！怪不得这么邪门！”陈怀夏趁机一剑狠狠刺进伤口，巨蛇发出撕心裂肺的嘶鸣，震得人耳膜生疼，庞大的蛇身剧烈扭动起来，将旁边的残墙撞塌了半边，砖石飞溅，差点砸中躲闪不及的林嫚砚。
“赵青山的魂魄附在上面！他用活人皮囊养蛇鳞！真是丧心病狂！”他用力拔出桃木剑，剑上沾着的血肉里竟混着些乌黑的头发丝，显然是人的毛发，“快用红光罩住它的头！别让它再愈合！坚持住！”
林嫚砚立刻举起血玉，将红光聚焦在巨蛇头上，鳞片融化得更快了，露出一张模糊扭曲的人脸，赫然是赵青山的模样！
他的眼睛是两个深不见底的黑洞，没有丝毫神采，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，像是在笑又像是在哭，声音沙哑得完全不像人声：“血玉……本就是我的……林婉的血……正好滋养了它……你和你娘一样……都是我的祭品……”
“你把我娘怎么了？！”林嫚砚的声音因为愤怒和恐惧而发颤，血玉的红光突然不受控制地暴涨，瞬间照亮了巨蛇的口腔，她清楚地看见蛇嘴里竟嵌着块熟悉的银镯，正是娘贴身佩戴的那只！
银镯上的红绳已经变得漆黑，上面还沾着些暗红色的血迹，像是干涸已久的血痕，那是她小时候亲手给娘系上的红绳。“那是我娘的镯子！你把我娘还给我！”