林嫚砚抱着血玉和鹰眼石冲出溶洞时，外面的天色已经暗透了。珠尔山的轮廓在暮色中像一头伏卧的巨兽，山脊线隐没在铅灰色的云层里，只有几颗疏星在云层缝隙中闪烁，洒下微弱的光芒。
张婶儿媳妇抱着两个小家伙在洞口焦急地打转，蓝布头巾被山风吹得猎猎作响，看见她出来赶紧迎上来，槐安和槐生，在怀里睡得正香，小脸红扑扑的像熟透的苹果，嘴角还挂着晶莹的奶渍。
“陈大哥呢？”她往溶洞里望了望，洞口黑黢黢的像巨兽张开的嘴，心里顿时揪紧了，声音都带着颤音。
“他在里面拖住蛇母，让我们先撤。”林嫚砚把鹰眼石小心地放进鹿皮囊里，血玉的温度还没降下来，隔着粗布衣裳烫得她心口发慌，像揣了块烧红的烙铁。
“快带孩子们去城隍庙找清云道长，他知道怎么处理蛇毒，药箱里的还魂草记得按时给娃们熏着。”
她往双龙泉的方向指了指，那里隐约能看见成片的火光，像是村民们点燃的火把在风中摇曳，“我去叫张婶他们往那边转移，路上用雄黄粉洒出路径，别跟丢了。”
刚跑没几步，就听见溶洞方向传来一声震耳欲聋的巨响，紧接着脚下的地面剧烈震动起来，像是有头巨兽在地下翻滚。几块磨盘大的碎石从山坡上滚下来，砸在旁边的老松树上发出“砰砰”的响声，松针簌簌落下，像是下了场针雨。
林嫚砚回头一看，溶洞入口竟塌了大半，碎石和藤蔓像瀑布似的倾泻而下，把洞口堵得严严实实，陈怀夏的身影被彻底埋在了浓得化不开的黑暗里。
她喉咙一紧，眼泪瞬间涌了上来，却死死咬着嘴唇没让自己哭出声，血腥味在舌尖弥漫开来。
“嫚砚妹子！这边！”山坡下传来张婶的呼喊，她正带着几个村民往这边跑，王大叔背着个沉甸甸的竹篓，里面装着急救的草药和干粮，裤腿上还沾着深褐色的泥，显然是从田里直接赶来的。
“刚才看见这边塌了，烟柱冲天，吓死俺们了！”张婶跑到她身边，粗糙的手掌在围裙上反复擦拭，看见塌掉的洞口脸色一白，“怀夏他……”后面的话没说出口，却重重地叹了口气，满是老茧的手轻轻拍了拍她的肩膀，带着泥土的温度。
林嫚砚抹了把眼泪，用袖子蹭掉脸颊的泪痕，把血玉和鹰眼石的事简单说了说，又指着双龙泉的方向：“蛇母被堵在溶洞里了，但它的蛇群可能已经往村里去了，咱们得赶紧去双龙泉汇合，那里有活水能挡蛇。”
她从王大叔的竹篓里抓了把艾蒿和雄黄，粉末从指缝漏下，带着辛辣的气味，“这两样随身带着，蛇怕这个。”说话间，怀里的血玉突然又烫起来，红纹在暮色中若隐若现，像跳动的火焰。
往村子跑的路上，夜风越来越凉，带着山林里腐叶的气息。林嫚砚总觉得背后发凉，像是有无数双眼睛在黑暗中盯着他们，脖颈后汗毛都竖了起来。
路过一片茂密的松林时，松针突然“簌簌”作响，几只受惊的飞鸟从头顶掠过，翅膀拍打空气的声音在寂静的暮色中格外清晰，划破了山间的宁静。
她赶紧示意大家停下，从腰间抽出勘探锤握紧，锤头的凉意顺着掌心蔓延到手臂，警惕地往松林深处望去，黑暗中似乎有什么东西在蠕动，发出“窸窸窣窣”的声响，像是布料摩擦地面。
“是蛇！”王大叔突然低喊一声，往地上指了指，声音都变了调。只见十几条青黑色的小蛇正从松针堆里钻出来，鳞片在微弱的星光下闪着冷光，吐着分叉的舌头，蛇眼在暮色中闪着幽绿的光，正呈扇形往他们这边爬。
张婶赶紧把带来的雄黄粉往地上撒了圈，粉末形成一道黄色的弧线，蛇群碰到雄黄立刻停下脚步，在圈外焦躁地游走，身体不断撞击着无形的屏障，发出“嘶嘶”的威胁声，却始终不敢越雷池一步。
“快走！雄黄撑不了多久！”林嫚砚护着大家往外冲，脚步踩在松软的腐叶上发出“沙沙”声。
刚跑出松林，就看见前面的田埂上躺着个人，穿着勘探队的蓝色制服，一动不动地趴在那里，衣角被风吹得轻轻晃动。
她心里咯噔一下，像被重锤砸中，赶紧跑过去翻过那人的身子，竟是陈怀夏！他脸色惨白如纸，嘴唇发青发紫，胳膊上被蛇母黏液腐蚀的地方已经肿得老高，发黑的皮肤像墨汁般蔓延到了肩膀，呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口只有微弱的起伏。
“怀夏！”林嫚砚赶紧把他扶起来，让他靠在自己怀里，往他嘴里塞了颗姥姥留下的护心丹，丹药带着淡淡的檀香味。又掏出还魂草汁往他伤口上浇，碧绿的汁液碰到发黑的皮肤立刻冒出白烟，带着刺鼻的气味。
陈怀夏闷哼一声，眉头紧紧皱起，像是在忍受巨大的痛苦，额头上渗出细密的冷汗，嘴里却断断续续地说着胡话：“别……别像张婶孙子那样……我没护住他……血玉……血玉要合起来……”每个字都像是从喉咙里挤出来的，虚弱不堪。
“他这是中了蛇母的毒！”张婶看着他发黑的胳膊脸色大变，往后退了半步，“俺们村去年有头牛被毒蛇咬了，就是这样浑身发黑，第二天就硬了！”
她从王大叔的竹篓里翻出些草药，叶片边缘带着锯齿，“这是归墟草，俺姥姥说能解百毒，长在山涧石头缝里的才管用，不知道管不管用。”
草药带着股奇异的腥甜味，叶片上还沾着晶莹的露水，在暮色中闪着微光，像是撒了层碎钻。
林嫚砚赶紧把归墟草嚼烂，苦涩的汁液在口腔里蔓延，小心地敷在陈怀夏的伤口上，又掏出怀里的血玉放在他胸口。
血玉的红光照在伤口上，像一层温暖的薄纱，发黑的皮肤似乎褪去了些，肿胀也减轻了些。
她松了口气，刚想把他背起来，就听见远处传来“哒哒”的马蹄声，几盏灯笼在夜色中晃动，橘黄色的光晕随着马匹的跑动上下起伏，越来越近。“是民团的人！”王大叔惊喜地喊道，往那边挥了挥手，声音里带着哭腔。
很快，一队民团骑着马赶了过来，马蹄踏在石板路上发出清脆的响声。为首的正是清云道长，他穿着灰色道袍，背上背着鼓鼓囊囊的法器箱，看见他们赶紧翻身下马，道袍的下摆都沾了尘土。