双龙溪的水流在月光下泛着清冷的光泽，石头城子古城的粮仓周围格外安静，只有巡逻队员的脚步声在夜色中回荡。陈怀夏拄着一根桃木拐杖，慢慢巡视着粮仓的防御工事，脚踝处的伤口还在隐隐作痛，但比起心里的焦虑，这点疼痛根本算不了什么。他抬头望向珠尔山的方向，夜色深沉，看不到一丝光亮，不知道林嫚砚他们是否已经找到仪式地点。
“陈大哥，您歇会儿吧，这儿有我们呢。”一个年轻的民团队员递过来一碗热水，“李团长说了，您刚解毒，身子骨弱，别累着了。”他看着陈怀夏脚踝上包扎的布条，眼神里带着敬佩，“昨天要不是您拦住那只大蝙蝠，城隍庙指不定就出事了。”
陈怀夏接过热水喝了一口，暖意顺着喉咙流进心里：“没事，我还撑得住。”
他看着粮仓周围新布置的桃木栅栏，上面挂满了符咒，“这粮仓是咱们的命根子，可不能出半点差错。邪祟没能得逞，肯定还会再来捣乱，咱们得打起十二分精神。”他握紧手里的破界玉佩，玉佩的温度让他稍微安心了些。
就在这时，脚边突然传来一阵窸窸窣窣的声音。陈怀夏心里一紧，低头一看，只见一条筷子长的小蛇正从栅栏缝隙里钻进来，蛇身翠绿，带着黑色的环纹，眼睛在月光下泛着幽绿的光芒。
他立刻认出这是溶洞里那种毒蛇的幼崽，毒性虽然不如成蛇，但同样致命！
“小心！”陈怀夏大喊一声，推开身边的队员，自己却没能完全躲开。小蛇一口咬在他的脚踝上，尖锐的毒牙刺入皮肤，传来一阵钻心的疼痛。
他反应极快，一把抓住蛇头，用力将其甩在地上，用桃木拐杖狠狠砸下，蛇身瞬间被砸烂，冒出黑色的汁液。
“陈大哥！您被咬了！”队员惊呼着冲过来，想要扶他坐下。陈怀夏摆摆手，感觉脚踝处一阵发麻，毒素正在快速蔓延。他知道不能拖延，强撑着站起身：“别声张，快去通知老郎中，让他在城隍庙等着。”他咬着牙，拄着拐杖慢慢往城隍庙走去，每走一步都感觉头晕目眩。
夜风越来越凉，吹得他浑身发冷。
陈怀夏能感觉到毒素顺着血液蔓延，很快就到达了心脏，胸口一阵憋闷，呼吸也变得困难起来。
他咬紧牙关，脑海里只有一个念头：不能倒下，林嫚砚还没回来，古城还需要他守护，槐安和槐生还等着归墟之心救命……
好不容易走到城隍庙门口，陈怀夏再也支撑不住，眼前一黑倒在了地上。守门的道士看到后惊呼着冲过来，赶紧将他抬进庙里。
林嫚砚刚从珠尔山回来，正在和老郎中研究仪式地点的地图，听到动静赶紧跑出来，看到昏迷的陈怀夏，心里咯噔一下，冲过去抱住他：“怀夏！怀夏你怎么了？”
“被蛇咬了，是溶洞里那种毒蛇！”抬他进来的道士急声说道，指着陈怀夏脚踝处的伤口，“我们发现时他已经昏迷了，一路都在说胡话。”
老郎中赶紧上前查看，解开陈怀夏的裤腿，只见伤口周围已经变得乌黑，毒素正在快速扩散。
他脸色一变，赶紧从药箱里掏出银针，扎在陈怀夏的穴位上，试图阻止毒素蔓延：“快！把归墟之心的汁液拿来！只有这个能解这种蛇毒！”
林嫚砚手忙脚乱地从怀里掏出装着归墟之心汁液的小瓷瓶，递给老郎中。看着陈怀夏苍白的脸和不断扩散的黑气，她的手忍不住颤抖起来。
这已经是陈怀夏第二次为了保护大家而中毒了，上次是为了救她，这次又是为了守护粮仓，他总是这样，什么危险都自己扛。
老郎中小心翼翼地将归墟之心的汁液滴在伤口上，碧绿的汁液刚一接触到乌黑的皮肤，就发出滋滋的声响，冒出淡淡的白烟。
陈怀夏的身体剧烈抽搐了一下，嘴里发出痛苦的呻吟，眉头紧紧皱起，像是在做什么噩梦。
“别像上次一样……别再离开……”陈怀夏突然呓语起来，声音微弱却异常清晰，“嫚砚……等我……这次不会了……”他的手在空中胡乱抓着，像是在寻找什么。
林嫚砚听到他的呓语，心里猛地一痛，像是被什么东西狠狠刺了一下。上次？他说的是三年前那次不告而别吗？
那三年她以为他死了，日日夜夜都在思念和痛苦中度过，好不容易等他回来，他却又说出这样的话，难道他又要抛弃大家离开吗？
“他这是怎么了？”林嫚砚强忍着眼泪，声音有些发颤，问旁边的老郎中。她努力让自己看起来冷静，但心里的酸楚和愤怒却越来越强烈。
老郎中一边继续给陈怀夏解毒，一边解释道：“这蛇毒不仅致命，还带有精神干扰，会放大内心的恐惧和愧疚。”他叹了口气，“他这是潜意识里害怕再次失去，也在为过去的事愧疚啊。”他看了林嫚砚一眼，欲言又止，最终还是没说什么。
林嫚砚没有说话，只是默默地帮老郎中递东西，心里却翻江倒海。
她想起三年前陈怀夏不告而别的场景，那天她等了他一整夜，从天黑等到天亮，等来的却是他失踪的消息。这三年来她吃了多少苦，受了多少罪，只有她自己知道。
现在他回来了，却又在昏迷中说这样的话，难道他还想再来一次吗？