卯时末的珠尔山点将台地宫主节点内，空气里还残留着淡淡的金光气息，地缝中渗出的黑气虽被暂时压制，却仍能隐约感觉到一股阴寒的气息。林嫚砚蹲在地缝旁，手中的血玉红纹亮得刺眼，映出地缝深处的画面——那颗拇指大小的血色晶石悬浮在半空中，表面的红光比之前更浓，周围缠绕的淡绿色邪气也更盛。更让人揪心的是，晶石下方连着数条细小的黑色脉络，像血管似的，顺着地缝往石头城子古城的方向延伸，看得人心里发毛。
“这邪气比之前遇到的邪核邪气更阴毒。”林嫚砚伸手想靠近地缝，刚碰到一丝飘散的黑气，掌心未愈的伤口就瞬间发烫，血玉红纹也“唰”地亮起，将黑气逼退半尺，“而且这黑色脉络能顺着地脉扩散，要是蔓延到古城，百姓们怕是又要遭殃了。”
陈怀夏走到她身边，弯腰查看地缝的情况，目光扫过卡在地宫入口的石妖残躯化出的邪煞残块——残块上的黑气已经基本消散，石身开始风化，用手一碰就掉渣。
“先处理邪煞残块和地缝的隐患，再追查邪核残留的踪迹。”他转头对玄通道长说，“邪煞虽败，可残块堵着入口，后续想再进来探查就麻烦了；地缝的邪气要是不暂时封住，等我们回去休整，晶石指不定又吸了多少金光。”
玄通道长点点头，从怀里掏出一个布包，打开后里面装着糯米、朱砂和符纸，还有一小瓶黄色的液体。
“这是老道之前配的‘驱邪封缝剂’，用糯米、朱砂混合符纸灰，再加上圆通观的清心露调成的。”他一边将材料往碗里倒，一边解释，“先用这个暂封地缝，能暂时阻断晶石和外界的气息联结，阻止它继续吸附金光；邪煞残块没了邪气支撑，脆得很，用勘探锤敲几下就能碎，清理起来不费劲。”
林嫚砚看着玄通道长调配封缝剂，又低头看了看血玉映出的画面——晶石周围的黑色脉络似乎又长了些，心里更急了：“封缝剂能撑多久？要是撑不了太久，我们回去一趟再回来，说不定脉络都快蔓延到古城了。”
“最多一天。”玄通道长将调好的封缝剂倒进一个陶碗里，白色的粉末泛着淡淡的金光，“这只是应急用的，想彻底封住地缝，还得用专门的地脉封邪符，可老道现在身上没带，得回圆通观取。”
他顿了顿，又补充道，“不过你们也别太担心，封缝剂能暂时切断晶石和外界的联系，它吸附金光的速度会慢很多，黑色脉络也不会长得太快。”
陈怀夏拍了拍林嫚砚的肩膀，示意她放心：“我们分工行动，尽快处理完这里的事，好早点回古城告知老王封缝的事，再准备探查装备。你体力消耗大，先歇会儿，我去清理邪煞残块，道长负责封缝。”
“我不用歇！”林嫚砚立刻站起来，从怀里掏出父亲遗留的《地脉邪祟手记》，“我正好趁这功夫翻翻手记，看看有没有关于邪核残留和槐树精邪气关联的记载，说不定能找到对付它们的办法。”
陈怀夏知道她的脾气，没再劝，只是嘱咐了句“别太累”，就拿起勘探锤走向邪煞残块。
邪煞残块确实已经风化得厉害，陈怀夏用勘探锤轻轻一砸，石身就“咔嚓”一声裂开，碎成好几块。他没用多久，就将残块清理干净，地宫入口终于通畅了。
这边，玄通道长也开始封缝——他将封缝剂均匀地倒在地缝周围，嘴里念动“地脉封邪咒”，白色粉末遇地缝渗出的黑气后，瞬间泛起淡金光，像一层薄膜，将地缝牢牢封住，连一丝黑气都透不出来了。
林嫚砚蹲在一旁翻看手记，翻到“槐树精篇”时，眼睛突然亮了：“你们快来看！手记里说‘槐邪深植地脉，需借邪核之力扩散’！”
她指着手记上的文字，声音带着兴奋，“这么说，早年我们在古城外遇到的槐树精，说不定就是这颗邪核残留催生的！只是当时我们没查到根源，还以为只是普通的邪祟作乱。”
玄通道长凑过来，接过手记仔细翻看，手指点在其中一句“地脉脉络通古城三脉（阴、阳、中脉）”上：“你们看这句——邪核残留的黑色脉络，很可能正顺着中脉往古城蔓延。中脉是古城地脉的核心，要是被污染了，整个古城的地脉都会彻底紊乱，到时候别说百姓遭殃，连古城的护城河水都会变成毒水！”
陈怀夏也皱起眉，他走到地缝旁，看着被封缝剂封住的地缝，心里满是担忧：“我们得尽快找到邪核残留，彻底清除它。不过现在我们都受了伤，地缝深处的情况也不明，贸然下去太冒险了。”
他转头看向林嫚砚，发现她掌心还在微微发凉，显然是之前多次催动双玉、失血过多导致的。
“我们先返回古城休整，把地缝暂封的事告知老王，让他多派些人留意古城的地脉动静，再带些绳索、火把和草药过来，等准备充分了再深入地缝探查。”
“可封缝剂只能撑一天！”林嫚砚急得站起来，她知道陈怀夏是担心她的身体，可邪核残留的隐患不尽快解决，她心里始终不踏实，“要是等我们回去再回来，说不定晶石已经突破封缝剂，黑色脉络也蔓延得更远了！”
“嫚砚，你听我说。”陈怀夏握住她的手，掌心的暖意透过指尖传来，“你现在体力透支，要是硬闯地缝深处，不仅帮不上忙，还可能拖我们后腿。而且古城的百姓也需要知道这里的情况，让他们提前做好防备。”
他顿了顿，语气软了些，“我们最多休整一天，明天一早就回来，不会耽误事的。”
玄通道长也在一旁劝：“怀夏说得对，无充足准备的探查就是送死。老道回去取封邪符和更专业的勘探工具，你们俩回去养伤，这样分工效率更高。”
林嫚砚看着陈怀夏后背未愈的伤口，又想起家里两个还在等他们回去的小家伙，心里的坚持终于松动了——她知道他们说得对，现在不是冲动的时候。
“好，听你们的。”林嫚砚点点头，将手记收好，“但我们约定，明天清晨必须返回地宫，不能耽误。”
陈怀夏和玄通道长都笑了，异口同声地说：“一言为定！”三人收拾好装备——林嫚砚将血玉贴身放好，陈怀夏把断桃木剑和勘探锤背在背上，玄通道长则将剩余的符纸、糯米和封缝剂收好，准备返程。
地宫顶部还有些松动的石块，他们走得小心翼翼，时不时还要避开地上的碎石堆，生怕引发二次坍塌。
刚走出地宫入口，林嫚砚就突然停下脚步——她怀里的血玉又开始发烫，红纹中映出一幅模糊的画面：珠尔山山腰处，一缕灰黑色的烟雾正缓缓升起，烟雾中夹杂着微弱的邪气波动，与邪核残留的邪气气息相似，却又多了一丝陌生的阴寒。
“你们看！”林嫚砚指着山腰的方向，声音带着惊讶，“那是什么烟雾？怎么还带着邪气？”
陈怀夏和玄通道长顺着她指的方向看去，果然看到一缕灰黑色烟雾，在清晨的阳光下格外显眼——这时候的珠尔山，除了他们，不该有其他人来，更别说生火了。
“这时候谁会在山腰生火？”玄通道长皱紧眉，从怀里掏出罗盘，罗盘指针疯狂转动，显然是受到了邪气的干扰，“而且这烟雾里的邪气，和邪核残留的邪气有关联，怕是有人在靠近邪核残留的踪迹。”
林嫚砚怀里的血玉烫得更厉害了，红纹中的画面也越来越清晰——烟雾升起的地方，隐约能看到一个人影，正蹲在地上，面前放着一个黑色的盒子，盒子里似乎装着什么东西，与远处地缝中的血色晶石产生了微弱的共鸣。
“有人在和邪核残留产生共鸣！”林嫚砚心里一震，“是敌是友？要是敌人，他们说不定想利用邪核残留的力量危害古城！”
陈怀夏握紧背上的勘探锤，眼神变得严肃：“我们得绕去山腰看看情况，再回古城。要是真有人想打邪核残留的主意，不弄清楚他们的目的，我们回去也不安心。”
玄通道长也点头：“对！先去山腰探查，要是情况不对，我们也好提前应对，免得等邪核残留被人利用，就晚了。”
林嫚砚虽然担心封缝剂的时效，却也知道山腰的情况更紧急——要是真有敌人在打邪核残留的主意，等他们明天回来，说不定邪核残留已经被人带走，到时候想找就难了。
“好！我们先去山腰！”她将血玉握得更紧，红纹的光芒能帮她感知邪气的方向，“血玉能感知邪核残留的气息，我们跟着血玉的指引走，不会迷路。”