林嫚砚紧捏着从井中捞出的纸条，那“初十夜，望月楼见”的字样，由红墨水书写，此刻仍洇着潮气。她的指腹反复摩挲“望月楼”三字，纸条边缘的井泥与青苔凉意袭人，顺着指尖一路冷到胳膊肘。
正当她要将纸条叠起，陈怀夏猛然把铁钩“当啷”一声砸在磨盘上，溅起的火星烫到她手背，她条件反射般猛地一缩。
陈怀夏满脸怒容，大声吼道：“绝对不能去！望月楼在珠尔山南麓，毗邻望月城古城。去年我跟李团长去勘察过，楼里的楼梯板腐朽得不成样子，连耗子都嫌弃！邪道选在那儿约见，分明是想把咱们引出石头城子古城。昨天陶赖昭古城那边刚发现黑袍人的马蹄印，这是明摆着的调虎离山之计，就等咱们离开，好趁机偷袭城里！”
林嫚砚非但没收起纸条，反而将其用力按在磨盘上，红墨水在石面留下一道醒目的印记，恰似一道血痕。
她目光坚定，语气不容置疑：“可这是目前唯一有关血玉鼎的线索。昨天石人沟的王大爷来城里求医，半边脸都乌青了，老郎中说是邪毒入体，再晚两天就性命不保。要是等邪道把鼎运走，石头城子古城的井水、庄稼都会被污染。民团弟兄即便守着空城，也撑不过三天，到那时，咱们又该去哪儿寻鼎？”
“撑三天也不能往陷阱里钻！”陈怀夏把铁钩别在腰间，目光投向城门楼子方向。
只见老马正带着三个弟兄检查防邪栏，松木栏杆上铺满硫磺粉，黄澄澄一片，微风拂过，细粉簌簌飘起。
他心急如焚地说道：“今早李团长还特意叮嘱，要加派人手紧盯陶赖昭古城到石头城子古城的官道。那条路就一条，两侧皆是茂密林子，黑袍人若藏在林子里搞偷袭，运粮车必定遭殃。咱们要是去了望月楼，官道防备必然减弱，城里百姓缺了粮食，不出五天就得大乱！”
两人正争得面红耳赤、互不相让时，赵老三扛着大刀，急匆匆从城外跑来。他的粗布褂子下摆沾满草屑，裤脚还高高卷着，一看便知是一路狂奔而来。
他气喘吁吁地跑到磨盘旁，一屁股蹲下，大声喊道：“嫚砚丫头，怀夏！出大事了！从陶赖昭古城来的货郎在城门口说，昨夜有十几个黑袍人扛着铁笼子朝珠尔山去了。笼子上蒙着黑布，看不清装的啥，只听见里面有动静，像是活物！”
林嫚砚听闻，猛地伸手摸向怀中的赤玉。这赤玉是玄真道长临行前赠予她的，平日里温润宜人，此刻却滚烫得如同刚从灶里取出的烙铁，贴着心口，让她心慌意乱。
她神色凝重地低语：“铁笼子？活物？恐怕邪道抓了附近村民，打算在望月楼设伏，拿村民要挟咱们。可咱们要是不去，邪道肯定会把鼎运往陶赖昭古城。陶赖昭那边有个废弃矿洞，听说能通到珠尔山，一旦他们把鼎藏进去，咱们连追的方向都没了。”
“我有主意！”二柱不知何时从旁边巷子跑来，手里拎着个蓝布包袱，包袱角挂着个小铜铃，那是圆通观的平安铃，随着他的动作叮当作响。
他跑到磨盘前，将包袱放下并打开，里面是三身洗得发白的粗布衣裳，领口处还缝着补丁，此外还有几炷裹着红纸的香，香杆上印着“圆通观祈福”字样。
他兴奋地说道：“我和嫚砚姐、怀夏哥扮成去望月城古城拜山的香客，前往望月楼探探虚实。望月楼靠近望月城古城，那边早年有座娘娘庙，虽说塌了，但仍有人前去祭拜，咱们扮成香客不会引人怀疑。赵三哥你留在城里，协助李团长盯着陶赖昭的官道，瞧见黑袍人运鼎，先设法阻拦，等我们回来再一同行动！”
赵老三听后，将大刀用力往地上一杵，刀柄砸进石缝，溅起些许碎石。
他满脸担忧，坚决地说：“你们仨去太危险了！珠尔山那片林子茂密得很，树枝能轻易刮破衣裳。黑袍人要是在林子里设伏放冷箭，你们连呼救的机会都没有。我跟你们一起去，多个人多份力量，真碰上事儿，我的大刀好歹能杀出条路来！”
“不行！”林嫚砚果断摇头，伸手扶着赵老三，耐心劝说道，“陶赖昭古城到石头城子古城仅有一条官道，你去年在这条路上与黑袍人交过手，清楚哪儿能藏人、哪儿能设伏，比我们更能察觉异样。我们扮成香客，目标小，黑袍人不会太留意。况且我怀里的赤玉能抵御邪祟，怀夏的矿锤也不是吃素的，真遇到危险，我们能撑到救兵赶来。”
正说着，李团长攥着一张揉皱的地图，从城门楼子上快步下来。他身着藏青色短褂，袖口磨损得发亮。展开地图，上面用墨汁勾勒出珠尔山的轮廓，还圈着几个红点。
他将地图平铺在磨盘上，指尖点在珠尔山南麓的一个红点处，沉稳地说道：“就按嫚砚说的办。你们仨从珠尔山后山的小路出发，那条路是早年药农踩出来的，鲜有人走，黑袍人大概率不会设防。大牛带五个弟兄，在望月城古城外的破庙接应你们。破庙房梁上挂着个铜钟，若半个时辰内你们没出来，大牛就敲钟为号，带领弟兄们进去搜寻。”
他又指向另一个红点，继续安排：“望月楼在望月城古城的西角，共三层，你们重点查看二楼的暗格。当年望月城守军与土匪交战，在那儿藏过兵器，后来土匪火烧望月楼，暗格却侥幸未被发现。邪道要是藏鼎，十有八九会选在那儿。陶赖昭古城的官道，让老赵带十个弟兄潜伏在林子中，每人配备弓箭。见到黑袍人运鼎，先别轻举妄动，等他们走到官道中间再动手，截断他们的退路。城里的防备由我来安排，老马带领弟兄们严守城门，禁止闲杂人等入城。”
林嫚砚小心地将地图叠成小块，塞进衣襟，又把赤玉往深处按了按，确保不会掉落。
她认真地说：“李团长，我们若在望月楼发现鼎的下落，就放三响红色烟火，在珠尔山上能清晰看见。你们看到烟火，就立刻往珠尔山赶来；要是没放烟火，说明没找到线索，我们会按时返回，绝不耽误事。”
陈怀夏从包袱里拿出一身粗布衣裳，在身上比划了一下，接着把铁钩藏进衣裳里，只露出个钩尖在外。他看向李团长，问道：“李团长，要是我们遇到黑袍人，能不能抓几个活口？问问他们鼎究竟藏在哪儿，还有没有其他同伙。”
李团长点头同意：“能抓就尽量抓，要是抓不到，千万别恋战，保命要紧。邪道的人手中有邪符，一旦沾上就麻烦了，你们务必多加小心。”
三人换上粗布衣裳，二柱还在头上裹了块蓝布头巾，学着香客的模样，手里拎着个小布包，里面装着香和纸钱。
他们从石头城子的西门出发，朝着珠尔山后山走去。后山的小路极为偏僻，两旁树木枝桠相互交错，将天空遮得严严实实，只有零星几点阳光艰难地透进来。
脚下的落叶堆积深厚，一脚踩下去，能没过脚踝，发出“沙沙”的声响。偶尔传来几声鸟鸣，却不见鸟的踪影，四周弥漫着一股神秘而静谧的气息。
约莫走了一个多时辰，前方树木逐渐稀疏，望月楼的轮廓终于映入眼帘。
木质的楼身早已发黑，不少地方的木板腐朽得露出了里面的朽木。微风一吹，楼身便“吱呀”作响，仿佛随时都会坍塌。
楼门口挂着一块破旧匾额，“望月楼”三个字被雨水冲刷得模糊不清，只能勉强看出个轮廓，尽显废弃的凄凉模样。
“你们瞧楼门口的草。”陈怀夏突然停下脚步，指着楼门口的草丛说道，“草被踩过，还没完全恢复挺直，上面的露水都干了，这表明半个时辰内肯定有人来过。”
二柱赶忙从布包里拿出香，用火柴点燃，插在楼门口的石缝里，然后对着楼拜了拜，装作祈福的香客模样。他小声说道：“嫚砚姐，怀夏哥，我去周围探探情况。要是看到黑袍人，我就学布谷鸟叫，‘布谷布谷’的，你们听到就赶紧躲起来。”
林嫚砚点头叮嘱：“你也多加小心，别走太远。要是遇到危险，先往破庙方向跑，大牛在那儿接应你。”
二柱应了一声，顺着楼旁的小路走进林子里，很快便没了踪影。
林嫚砚和陈怀夏走进楼内，一楼空荡荡的，只有几根柱子矗立在那儿。柱子上刻着一些模糊的辽代花纹，像是飞鸟图案，部分地方的漆已经脱落，露出里面的木头。
地上散落着干草、鸟粪，还有几个破碗，不知是哪年留下的，一片破败景象。
他们顺着楼梯往上走，楼梯板每踩一步都“咯吱”作响，仿佛随时都会断裂。
刚到二楼，就听见“咚”的一声，像是有东西掉落地上。
陈怀夏迅速将林嫚砚拉到一根柱子后面，握紧铁钩，警惕地盯着四周。
二楼的窗户都已破损，风从窗缝灌进来，吹得桌上灰尘漫天飞舞。桌上还放着一个破陶罐，罐口裂了一道缝。
“谁……谁在那儿？”角落里传来一阵怯生生的声音，一个身着打补丁衣裳的少年从柱子后探出头来。
他手里紧攥着一个啃了一半的窝头，窝头已经干硬。少年脸上有一块淤青，显然是被人打过。
他声音颤抖地说：“俺……俺不是坏人，俺是望月城古城的村民，叫小石头。黑袍人把俺们村的人都抓了，关在地窖里，让俺来楼上守着，要是看到人就喊……”
林嫚砚松了口气，从柱子后走出来，尽量让自己的语气温和些：“小石头，别怕，我们不是坏人，是来救你们的。地窖在哪儿？黑袍人有多少？都拿着什么武器？”
小石头从柱子后完全走出来，他个子不高，也就十三四岁的模样，手里仍紧紧抓着窝头。
他说道：“地窖在一楼楼梯底下，上面盖着一块木板，还上了锁，钥匙在二楼的暗格里。黑袍人有十几个，都穿着黑袍，脸上蒙着黑布，手里拿着长矛，还有人拿着黑色符纸，符纸上画着看不懂的花纹。他们说，等天黑了，就把我们装在铁笼子里，运去陶赖昭，还说要把你们困在楼里烧死，好让其他黑袍人从陶赖昭偷袭石头城子！”
“不好！咱们中计了！”陈怀夏猛地从柱子后冲出来，铁钩握得更紧了，“邪道根本不是想引咱们离开石头城子，而是想把咱们困在楼里烧死，同时让陶赖昭的黑袍人偷袭城里！二柱还在外面，不知道有没有危险，咱们得赶紧出去！”