石头城子古城的西门楼子上，霜花还凝在木柱上，林嫚砚攥着怀里的血玉——这是父亲林哲临终前交托的传家宝，也是克制邪祟的核心法器。
此刻，玉身传来阵阵灼烫，比昨夜里三清寺住持预警时更烈，分明是邪气已经压到城根下了。
她刚登上城楼，就见赵老三从马道上急慌慌跑上来，手里的砍刀还沾着城砖上的霜土，声音压得又沉又急：“嫚砚姑娘，坏菜了！珠尔山南麓飘来的黑气没往别处去，反倒往松花江畔挪了！那黑气裹着血藤的腥气，准是玄机子的路子，上回咱们约好在望月城交玉，他这是临时改地方，要在松花江边设伏！”
林嫚砚心里一紧，指尖攥着血玉的力道又重了几分，探头往东南方向望去，果然见那团墨色的黑气正经过圆通观上空，继续往东南的松花江畔望江崖古城方向飘去，风里裹着的腥气顺着城楼缝钻进来，呛得人嗓子眼发涩。
“他怎么突然改地方？”她回头问，正好撞见陈怀夏拎着矿锤从城下跑上来，粗布褂子上还沾着破邪符的朱砂印，显然是刚从符纸坊赶过来。
“他是怕咱们在望月城设伏。”陈怀夏喘着气，伸手扶了扶林嫚砚的胳膊，指腹不经意蹭到她发凉的手背，又赶紧收回手，“昨夜里我跟大牛出西门，经新安堡往西南跑了三十里，到陶赖昭古城周边探过，发现陶赖昭古城东面那座石人山的棺材沟里，藏着玄机子的几个黑袍人，现在黑气往江边挪，准是想打咱们个措手不及——还好你带着血玉，有它预警，咱们至少能提前防备。”
林嫚砚点点头，指尖在血玉温润的表面摩挲着——父亲当年说过，血玉遇邪会预警，遇邪祟核心还能爆发出红光破邪，如今烫得这般厉害，江边的埋伏怕是比预想的更凶险。
“阿禾姥姥在家照看着槐安和槐生，老郎中在药铺熬着驱邪的汤药，咱们不能让玄机子把战火引到城里。”
她转身往马道走，脚步快得带起一阵风，怀里的血玉始终贴在胸口，感受着它传来的细微震动，“赵老三，你去叫上老马、二柱，把硫磺地雷和煤油桶带上；怀夏，你跟我去松花江边毕家甸树林里找大牛和小虎，他们昨天就去那边盯梢了，正好能里应外合——有血玉在，咱们至少能摸清邪祟的动向。”
几人出了西门，往松花江边走去。路面上，有些地方结了薄冰，踩上去“咯吱咯吱”响。沿途能看见新安堡屯里的炊烟正顺着风往江边飘。
二柱拎着煤油桶跟在后面，忍不住念叨：“玄机子这老东西，咋这么不讲究？约好的地方说改就改，这不是耍人玩吗？”
赵老三在旁边踹了他一脚，压低声音：“少叨叨，小心被黑袍人听见，忘了有三个百姓还在他手里攥着？”
这话一出口，林嫚砚脚步顿了顿。
昨夜里陶赖昭古城来的信使，说玄机子抓了陶赖昭古城南边的青山屯里的三个农户，扬言要是不交双玉，就用血藤把人缠成肉干。如今玄机子改去江边，那三个百姓怕是也被带过来了。
“咱们得先摸清百姓的位置，把这三个人救出来，不能让玄机子拿人当挡箭牌。”她放缓脚步，指尖紧紧贴着血玉，试图通过玉身的震动判断邪祟聚集的方向。
刚钻进江边毕家甸的杨树林，就听见树影里传来一声低哨，是大牛的信号。
几人顺着声音摸过去，见大牛和小虎正趴在土坡后面，手里握着缠了硫磺的柴草捆，眼睛死死盯着江滩方向。
“嫚砚姑娘，你们可来了！”大牛压低声音，指了指坡下，“江滩上的老榆树下绑着三个人，正是陶赖昭古城南面的青山屯的老百姓，玄机子带着十几个黑袍人围着，手里举着块绿莹莹的玉，我瞅着像是之前三清寺住持说的引魂玉，那玉一亮，百姓脚边的血藤就往上涨一截——还好你带了血玉，不然咱们都摸不清这邪玉的底细！”
林嫚砚扒着土坡上的枯草往下看，怀里的血玉突然剧烈发烫，她赶紧稳住心神，江滩上的景象看得真切：玄机子穿着件镶黑边的黑袍，站在老榆树下，手里的引魂玉在晨光里泛着妖异的绿光，每晃一下，缠在百姓脚踝上的血藤就“嗖嗖”长一截，有个穿蓝布衫的老汉疼得直咧嘴，却被黑袍人用刀架着脖子，连哼都不敢多哼一声。
“这老东西，专挑软柿子捏。”赵老三咬着牙，摸出怀里的地雷引信，“嫚砚姑娘，你说咋干，咱们就咋干！有血玉在，肯定能破了他的邪术！大不了跟他拼了，也不能让他伤着百姓！”
林嫚砚没急着应声，指尖贴着血玉感受邪祟的强度，转头看陈怀夏。
陈怀夏正聚精会神地盯着江滩上的黑袍人排布，眉头皱得很紧：“玄机子把黑袍人分了三拨，一拨围着百姓，一拨守在江滩入口，还有一拨藏在柳树后面，像是等着咱们自投罗网。”
他从怀里掏出张皱巴巴的江滩地图，指着上面的标记，“这里是片芦苇荡，二柱可以绕到芦苇荡后面，用煤油烧血藤的根；我跟赵老三从正面冲，吸引玄机子的注意；嫚砚你趁机去救百姓，等我启动破邪符阵，你再用血玉的红光破引魂玉。”
“不行，太危险了。”林嫚砚立刻摇头，指尖攥着血玉的力道又重了些，“你正面冲，玄机子肯定会用引魂玉操控血藤缠你，破邪符阵得等他分心的时候才能启动。”
她顿了顿，目光落在江滩上的引魂玉上，血玉突然传来一阵微弱的红光，像是在提示破邪的时机，“我去跟玄机子谈，就说要验看百姓是否完好，趁机往引魂玉那边挪，等我用血玉的微光引开他的注意力，你们再动手。”
陈怀夏刚要反对，林嫚砚已经拨开枯草往坡下走，怀里的血玉始终贴在胸口，背影挺得笔直。
他心里一急，赶紧跟上去，压低声音：“我跟你一起去，要是玄机子动手，我用矿锤帮你挡着，你专心用血玉应对。”
林嫚砚回头看他，晨光落在他脸上，能看见他眼底的担忧，心里暖了暖，轻轻点了点头——这三年她独自守着石头城子古城，全靠血玉护佑才撑到现在，如今有陈怀夏在身边，倒像是多了层保障，也更有底气应对玄机子的阴谋。
两人刚走到江滩入口，玄机子的声音就劈面砸过来：“林嫚砚，你倒来得挺快！我还以为你要躲在石头城子古城里不敢出来呢！”
他晃了晃手里的引魂玉，百姓脚边的血藤突然往上缠了缠，老汉的脸瞬间憋得通红，林嫚砚怀里的血玉也跟着发烫，像是在与引魂玉的邪气对抗。