雪后初晴的日头，从陶赖昭古城东墙外升起来，斜斜地照在棺材沟口那棵有五百树龄的老榆树上，以及榆树旁边的柴家坡子屯。
日头刚冒尖，光就裹着雪气洒过来，积雪顺着虬结的枝桠往下淌，滴在冻土上，砸出一个个小坑，坑底很快又结了层薄冰。
林嫚砚跟着玄真道长、陈怀夏从棺材沟往石头城子古城赶时，棉鞋上还沾着沟里的黑泥，那泥带着股腥气，蹭在裤脚边，冻成硬邦邦的黑壳。
站在沟顶往南望，能看见松花江的冰面，泛着冷森森的光，像块被磨亮的青石板，陶赖昭古城的炊烟就飘在江冰与山林之间，淡得像要被风扯散。
“再走二里地就到新安堡屯了，要不歇口气？”陈怀夏勒住马，回头看林嫚砚——她棉帽的帽檐结着层薄霜，睫毛上也沾了点白，手里还攥着从棺材沟捡的黑藤残段，那藤条干了也发黏，指甲盖蹭过都留黑印。马鼻息喷在冷空气中，化作一团白雾，很快又被东风吹散。
林嫚砚摇了摇头，把黑藤凑到鼻尖闻了闻，那股腥气还没散：“老郎中说这藤里裹着地脉邪毒，得赶在晌午前把残段给他看，晚了怕邪味散了查不出门道。”
玄真道长在一旁应和，手里的桃木剑轻轻敲着马镫，剑身上缠着的红绳晃来晃去：“嫚砚说得对，棺材沟的邪祟虽暂时退了，可地脉里的根没除，就像地里留了草籽，开春还得冒头。”
三人催着马往古城走，过了新安堡屯，就是谢家岗子屯。屯东头，护城河水的气息就飘了过来——冰缝里渗的水带着股土腥，和棺材沟黑藤的味混在一起，竟有几分像。
进了古城西门，老郎中早就在药铺门口候着，手里捧着个粗瓷碗，碗里是刚从北门井里打的水，水面浮着层淡青的膜，用树枝一挑，膜就碎成细片，沉在碗底。
“你们可算回来了！”老郎中把碗递过来，声音都带着急，“今早天刚亮，我去北门挑水，一看见这水就慌了，用银针试了试，针尖都黑了。我又去护城河边挖了土，你看这土粒。”
老郎中从布兜里掏出把干土，摊在手心，土粒间缠着细如发丝的黑丝，风一吹，黑丝也不散，还往手指缝里钻，“这是地脉串毒的征兆！邪毒顺着地脉走，一头往东边山泉堡悬棺去，一头往西南陶赖昭古城的棺材沟窜，再不管，石头城子古城的庄稼地都得荒，到时候连吃的都没了！”
林嫚砚蹲下身，把棺材沟的黑藤残段和土里的黑丝放一起，没想到那黑丝竟慢慢缠在藤段上，像活的似的，缠得紧了还泛出淡红的光。
陈怀夏凑过来，从怀里掏出张叠得整齐的纸，是他前几日画的石头城子古城周边地脉草图，用炭笔标了几条虚线，线旁还写着小字：“护城河东段渗黑，双龙泉屯水味异”。
“我按老郎中说的，顺着护城河水查过，地脉在地下分了岔，往东南通圆通观的那条早干了，就剩两条活脉——一条往东，是山泉堡东面会溏溪悬崖上的悬棺洞，另一条往西南，是陶赖昭古城东面石人山上的棺材沟。”
他指着草图上的红点，“这是悬棺洞，那是棺材沟，两点连起来，正好穿石头城子古城而过。”
“那咱们得分着查，不能攥着拳头使不上劲。”
林嫚砚站起身，拍了拍手上的土，棉裤上沾的雪沫簌簌往下掉，“我带老马去东边山泉堡，悬棺洞离双龙泉屯近，那边的地脉裂痕多，说不定能找着邪毒源头；道长您和赵三哥回棺材沟，用您的结界术把沟口封严实，再埋些地脉阻邪符，别让邪祟顺着脉道往石头城子古城钻；怀夏，你跟着老郎中在城里查，记录地脉走向，看看哪段脉道邪毒最浓，咱们也好对症下药。如果你觉得人手不足，你去圆通观求玄通道长帮忙。”
这话刚落，赵老三就从药铺里跑出来——他刚去民团给李团长报信，听说要分兵，脸立刻沉了下来，搓着冻得发红的手：“嫚砚姑娘，这可不行啊！棺材沟就咱们几个人，玄真道长虽会结界术，可邪祟要是强攻，咱们撑不住啊！柴家坡子屯的人虽近，可跟咱们也不熟，未必肯来帮忙，毕竟邪祟没到他们家门口，谁愿意惹这麻烦？”
林嫚砚从怀里掏出几张叠好的定魂符，递给赵老三，符纸黄澄澄的，上面画着朱砂咒纹，还带着点墨香：“你先去陶赖昭古城找他们民团管事的，就说棺材沟是陶赖昭古城的地界，邪祟破了沟，第一个遭殃的是古城周边的牲口和庄稼，到时候连松花江的冰鱼都捞不着。再把这符给他们看，说贴了能防邪祟沾身，陶赖昭古城的人信玄真道长，肯定愿意来搭把手。我和老马查完山泉堡，最多一个半时辰就往棺材沟赶，绝不会让你们单独扛着。”
赵老三接过符，捏在手里翻来覆去看，还是有些犹豫，玄真道长拍了拍他的肩，语气沉稳：“放心，我在清玄道院还藏了些驱邪法器，是早年从玄天观带来的，真撑不住时，咱们就退到道院里，那里的地基是辽代时建的，埋过镇邪石，邪祟进不去。”
赵老三这才点了点头，跟着玄真道长去收拾东西——桃木剑、符咒、还有装着硫磺的布包，一样样往褡裢里塞。
古城西门的风越来越大，吹得路边的枯树枝呜呜响，像有人在哭。
陈怀夏把地脉图叠好，小心翼翼塞进林嫚砚的棉袄内兜，又从怀里掏出个布包，里面是几块热乎的玉米面饼，用粗布裹着，还冒着热气：“山泉堡悬棺洞附近有会溏溪，地脉裂痕多半顺着溪边走，你去的时候多留意溪边的黑土，若见着黑鸦标记，就是玄机子的人来过，别贸然靠近。这饼趁热吃，别饿着，路上冷，揣在怀里还能暖手。”
林嫚砚接过布包，指尖不经意间碰到他的手，两人都愣了一下，赶紧缩回手。
陈怀夏的耳尖有点红，假装整理马缰绳，声音低了些：“我跟着老郎中查北门到东门的地脉，若有消息，就让民团的小三往山泉堡传信，他骑马快。你自己当心，玄机子的人鬼得很，说不定在悬棺洞设了陷阱，实在不行就往山泉堡或双龙泉屯跑，那里有民团的哨卡，尚小虎在那儿守着。”
“知道了，你也别太拼，查地脉时多歇会儿，别冻着。”林嫚砚把饼揣进怀里，翻身上马。
老马已经牵着另一匹马在路边等，马背上驮着铁锹和硫磺，还有个小布包，里面是老郎中给的解毒丸。
两人刚要走，就见双龙泉屯的李老栓骑着驴赶来，驴背上挂着个水桶，水桶里的水泛着黑，晃一晃还飘着黑丝。
李老栓的棉鞋上沾着泥，裤脚卷着，冻得直跺脚：“嫚砚姑娘！你们可来了！不好了！双龙泉的水也黑了，昨儿个后晌我去会溏溪挑水，见着三个黑袍人在溪边挖地，挖出的土都是黑的，还冒着烟。我躲在树后看，听见他们说‘地脉通悬棺洞，挖开就能引邪骨醒’，吓得我赶紧跑回来了，连水桶都差点扔了！”
林嫚砚心里一沉，催着马往东边走：“老马，咱们得快点，玄机子的人已经在动山泉堡的地脉了，晚了就来不及了！”
两人骑着马，顺着双龙溪往会溏溪赶。
雪后的路不好走，马蹄踩在积雪里，深一脚浅一脚，偶尔还会陷进没冻实的泥坑里，溅起的泥点落在马腿上，很快就冻成冰。
溪边的泥土越来越黑，偶尔能看见被踩碎的黑藤残段，腥气也越来越浓，风一吹，那味就往鼻子里钻，呛得人难受。
走了约莫一个时辰，终于到了会溏溪边。