林嫚砚攥着匕首追出石头城子古城东城门时，血玉还贴在心口发烫。
地脉里的邪力，正顺着巫神殿探子刚动过的地缝往城里涌。
她盯着树林方向，土路上新鲜的脚印还没被风吹散，鞋印边缘的黑渍在阳光下泛着冷光，跟“卖柴的”之前留下的邪液痕迹分毫不差。
尚小虎撸起袖子就要往树林里冲，林嫚砚一把拽住他手腕：“别冒失！你瞅树林边的土，都是翻松了又铺回去的，底下指定藏着陷阱，跟游方医在翁泉山寒潭设的毒鱼线一个路数！”
陈怀夏蹲下身，从拔腰间摸出“秋”字勘探锤，锤尖轻轻拨开地表土，半根泛着黑光的木签立刻露了出来，签尖缠着细如发丝的暗线，风一吹就微微晃荡。
“是巫神殿的蛇毒木签，碰着暗线能弹起半人高。”他指尖蹭过木签上的黑渍，又往会溏溪方向望了望，“那探子故意留脚印引咱们，就是想拖时间往溪畔的地脉口跑——他得去跟大祭司汇合，才能把炸井的东西运进城里。”
林嫚砚摸出怀里剩的驱邪草汁，拧开陶瓶盖往土上滴了两滴。草汁刚沾着土，就慢慢变成了淡绿色，顺着土层往树林深处漫去。“血玉没发烫，说明他还没碰着地脉口。”
她把草汁揣回怀里，指腹按了按心口的血玉，“顺着绿痕追，准能找着他的踪迹。对了，松脂火把都带上，树林里的毒蚊虫专叮出汗的人，别被咬了耽误事。”
话音刚落，她突然转头看向身后的古城：“城里的水井得有人守。赵老三，你带老郎中、小三去加固三口井的地脉口——北井供着城北展家店屯的乡亲，东井连着往来双龙泉屯的村民，冰棱胡同那口暗井更是参茸大街商铺和乌拉街仓库的救命水，哪口都不能丢。之前找着的阳气过滤架，记得铺严实了，缝里别漏了硫磺。”
赵老三揣着辨毒草汁，往腰上别了把短刀：“放心！我准把地脉口看严实，绝不让探子钻空子！”说着就带小三、老郎中往冰棱胡同跑，路过参茸大街时还不忘扯着嗓子喊：“各家各户把门窗关好！邪祟要是来了，先护着孩子和老人！”
追凶的三人，顺着草汁的绿痕往树林深处走，刚到一棵歪脖子柳树下，林嫚砚突然停步，往树根处指了指：“怀夏，锤一下树根左边三尺的地方！”
陈怀夏挥起勘探锤往下砸，“咔嗒”一声，地面瞬间陷出个半尺深的坑，十几根毒木签用暗线连成片，像张网似的铺在坑底，签尖的黑毒往下滴着，沾着土就冒起细小的白烟。
尚小虎看得直咋舌，往后退了半步：“这比寒潭的毒鱼线还狠！要是踩上去，腿都得废了！”
林嫚砚盯着柳树根的缝隙，草汁在那儿已经变成了深绿色，跟墨浓的墨似的，“他肯定在这儿停过，说不定还藏了东西。”
陈怀夏伸手往缝隙里摸，指尖先碰到半张撕烂的黄符，符纸上画着扭曲的纹路，右下角沾着点黑灰，跟翁泉山寒潭地脉口的灰一模一样，符角还粘了点黄土——是地脉缝里特有的那种沙黄土。
“这老狐狸，故意把符撕了，就是不想让咱们知道地脉口的具体位置。”陈怀夏把残符递给林嫚砚，“木签阵最多能拖半个时辰，他现在指定快到会溏溪的地脉口了，得加快速度。”
三人刚要往前跑，林嫚砚突然抬手按住陈怀夏的肩膀：“等等！邪气感应弱了。”
树林里，瞬间静了下来，连风吹树叶的沙沙声都弱了，只有远处会溏溪的流水声隐约传来。
“他要么到地脉口了，要么还在附近藏着，想等咱们中陷阱。”她从怀里摸出火折子，“噌”地一下点燃松脂火把，火光扫过周围的灌木丛，影子在地上晃得跟鬼影似的，而草汁的绿痕，正顺着树根往正东方向延伸——那是会溏溪的方向。
与此同时，冰棱胡同暗井旁，已经忙成了一团。赵老三正踩着青石板，把阳气过滤架往地脉口上铺，小三蹲在旁边递石块。老郎中则拿着辨毒草汁，每隔两步就往地缝里滴一滴。
突然，老郎中“哎呀”一声，手里的草汁碗差点摔在地上：“你们看，这地上出一道小细缝！”
众人凑过去一看，地缝里缠着根蓝布条，布料的纹理、颜色，跟游方医在寒潭边露过的衣角一模一样，布条上还沾着点沙黄土，末端滴着的黑液，跟邪核碎片融开的邪液一个色。
小三的脸瞬间白了，手都开始抖：“不是我弄的！刚才我去参茸大街买粗布，路上碰见个挑货郎，他说要去乌拉街送货，还问我暗井在哪儿，我没告诉他，他就往胡同这边走了！”
“我也见着那挑货郎了！”老郎中拍了下大腿，语气急得发颤，“我刚才去取草汁时，看见他挑着两个封得严严实实的木盒，走得急急忙忙，路过地缝时还往里面瞅了两眼——那会儿阿莲还在暗井边洗衣裳，要是邪液渗进来，这姑娘第一个遭殃！”
赵老三一听，拔腿就往参茸大街跑，刚追到胡同拐角，就看见挑货郎的背影——他正往北城门方向走，挑子上的木盒没盖紧，露出里面黑陶罐的一角，罐身上画着的“巫”字纹路，在阳光下看得清清楚楚。
“站住！”赵老三喊了一声，挑货郎突然把挑子往地上一扔，转身就钻进冰棱胡同——那胡同窄得只能容一个人过，墙面上长着厚厚的青苔，踩上去能打滑，而胡同深处，正是暗井的地脉口。
赵老三追进去时，胡同里已经空无一人，只有地上的木盒开着，里面装着三罐浓缩邪液，罐口的封泥还冒着黑泡，闻着就呛人。
他往地缝里滴了一滴，地缝里的土瞬间变黑，还滋滋地冒着热气。
“该死！让他跑了！”赵老三攥着木盒往回跑，路过胡同口时特意看了眼脚印——挑货郎穿的是千层底布鞋，鞋底沾着会溏溪的湿泥，显然是从城外顺着地脉口过来的。
等林嫚砚三人赶回古城时，正撞见赵老三抱着木盒往中心殿跑。