而匡藏带着两个勘探队员，先往陶赖昭古城赶——要查陶赖昭到望江崖的水路，得先到陶赖昭的码头。
快到陶赖昭古城时，队员突然指着路边的草：“队长，你看这草上的黑印，像是黑袍子蹭的。”匡藏蹲下身摸了摸，黑印还带着点邪核的腥气。“总舵的人可能从这儿去了望江崖码头。”
到了陶赖昭古城的松花江码头，他们租了艘船往望江崖古城去。船行到江心，匡藏突然指着前方：“望江崖码头的系船桩上，是不是缠着东西？”他拿起望远镜，看清那是块黑袍布条，心一下子提起来。
“靠过去，动作轻点。”船慢慢靠岸，匡藏跳上望江崖古城的码头，扯下布条——布条上沾着黑液，一闻就知是邪核粉末。
“总舵来过。”他让队员拿测邪罗盘，指针在码头南侧疯狂晃动。“挖这儿。”队员挥着铁锹挖了没几下，就挖出三个黑陶罐，罐口贴着总舵的标记。“是浓缩邪毒水，上次在聚阳崖见过。”
匡藏刚想碰，突然看见罐底的引线。“别碰！一搬就炸！用松枝火点引线，让它在原地炸，江风能吹散邪毒。”队员点燃松枝凑过去，引线“滋滋”烧起来，三人赶紧退到船上。
“轰隆”一声，黑陶罐炸开，黑液溅在地上冒起白烟。
匡藏拿出地脉图，指着石头城子往东南到望江崖的路线：“明天咱们从石头城子直接往东南去望江崖，再去黑风寨，这段陆路得仔细查。总舵在码头设了埋伏，说不定望江崖往黑风寨的路上还有手脚。”
他让队员在码头贴张警示符，“提醒明天来的人小心。”
傍晚时分，三队都回到了石头城子古城。
林嫚砚听了赵老三和匡藏的汇报，心里松了口气。
她坐在城主府的桌边，看着桌上的地脉图——图上石头城子到望江崖的红线短短一截，东南30里路，明天走陆路半天就能到。
陈怀夏走过来，递了杯热水。林嫚砚接过水杯，指尖碰到陈怀夏的手，两人都愣了一下。
上次在聚阳崖对抗邪藤时，他为了护她，胳膊被邪藤划伤，现在伤口刚结痂。
“明天咱们走陆路往东南去望江崖古城，到了再往昆仑墟方向找黑风寨。匡藏说望江崖码头有埋伏，路上咱们得盯着点，总舵说不定在沿途藏了人。”她顿了顿，又说：“望江崖东面是魔鬼水城，往黑风寨得绕开那儿，别中了埋伏。”
陈怀夏点头，目光落在她胸口的血玉上，赤玉的红光映在她脸上，柔和了不少。“有你手里的血玉，再加上尚小虎他们探路，总舵的埋伏不难破。”
他想起刚才在古墓里，她用血玉净化邪鼠的样子，心里又踏实了些。
这时，外面传来居民的喧闹声，李团长出去一看，原来是居民们自发摆了饯行宴，就在城主府前的空地上，摆着粗粮馍、野菜汤，还有几碟腌菜。
“林姑娘，陈先生，你们为了护着古城和周边屯子，跑前跑后，我们也没啥好东西，就想让你们吃口热乎的。”王大爷端着一碗野菜汤走过来，眼里满是感激。
林嫚砚接过汤碗，心里暖暖的。
她走到空地上，看着村民们的笑脸，又看了看身边的陈怀夏、李团长，还有民团的兄弟们，大声说：“谢谢大家！明天我们去望江崖，去黑风寨，去昆仑墟，一定把总舵清了，护着咱们的家！”
村民们纷纷鼓掌。槐安和槐生被阿禾抱着，还挥着小手喊“姐姐加油”。
夜幕渐渐降临，古城的灯火亮了起来，映着空地上的人影。林嫚砚站在城墙上，望着东南方望江崖古城的方向，夜色里，那片天空似乎比别处暗些，像是有邪雾在悄悄聚集。胸口的血玉泛着稳定的红光，贴着衣襟，暖得让人安心。
陈怀夏走过来，递了件厚褂子。“夜里风大，别站太久，明天还要赶路。”林嫚砚接过褂子，往他身边靠了靠。“你说，总舵在望江崖设了埋伏，会不会是想引咱们绕路？”
“知道又咋样，”陈怀夏握住她的手，指尖带着暖意，“咱们走直路去望江崖，有血玉镇着，再加上民团兄弟探路，怕他们不成？”
林嫚砚笑了笑，刚想说话，突然看见陈怀夏的袖口沾着点黑灰，不是古墓硫磺的土灰色，倒像是某种黑石磨出来的粉末。
“你袖口咋脏了？”她伸手想帮他拍掉，陈怀夏却下意识地往后躲了一下。“哦，刚才在古墓搬硫磺，蹭到的。”
林嫚砚没多想，又望向东南方的夜空。
她没看见，陈怀夏揣在怀里的那块黑石碎片，就是上次尚小虎在会溏溪捡到的那块，正悄悄泛着微弱的黑光，黑光的方向，正好对着望江崖古城东面的魔鬼水城。而在魔鬼水城的深处，一个黑袍人正拿着块同样的黑石，看着水面上漂浮的邪鼠尸体，嘴角勾起一抹冷笑。