沈含攥着腰间的短刀，指腹在刀柄缠绳上反复摩挲，目光死死盯着身前的杜文武。
北溶洞入口的阴风卷着碎石子打在脸上，他却没心思擦，刚进洞不到五十步，杜文武就突然停在一处看似平整的岩壁前，说再往前三步就是翻板陷阱，底下插满了削尖的木矛。
“你最好别耍花样。”沈含身后的石头城子古城民团成员大牛，把铁锹往地上一杵，铁铲头撞得石屑飞溅，“要是让我们发现你瞎指路，今天就让你喂洞里的邪祟。”
杜文武双手被粗麻绳反绑着，肩膀上还搭着民团成员尚小虎递来的防邪香囊，此刻香囊已经微微发烫。
他转过身，脸上没了之前的慌张，只剩几分疲惫：“我要是想害你们，刚才在滴水箭那处就不会提醒你们往左侧石缝躲。那机关射出来的毒箭沾着邪水，挨上一点胳膊都得烂掉。”
沈含没接话，只是朝尚小虎递了个眼神。
尚小虎立刻从背包里掏出老中医提前配好的解瘴汤药，给每人倒了一碗。褐色的药汤泛着苦腥味，沈含仰头灌下，喉结滚动时瞥见杜文武盯着药碗的眼神，突然问：“你要不要也来一碗？”
杜文武愣了愣，随即摇头：“我从小在这附近长大，这点毒瘴还扛得住。石牢在前面石门后一百米左右，过了石门就得小心毒瘴，比现在浓三倍不止。”
他说着往前走了两步，脚步在地面顿了顿，“这里是安全的，往前直走，到第三个岔路口左转三阶，就能看到石牢的石壁。”
与此同时，北溶洞另一处的石门跟前，姜小电正蹲在地上，看着林嫚砚将两块黑石碎片嵌入石门凹槽。碎片刚一碰到凹槽，石门上刻着的古怪符文就隐隐透出绿光，像极了黑夜里的鬼火。
“剑霄道长的信里说，得用镇邪符的灵气引动碎片能量。”林嫚砚直起身，接过老郎中递来的镇邪符，指尖不小心碰到符纸，竟觉得有些发烫。她把符纸贴在碎片上，转头看向一旁的道童，“劳烦小师父念咒引导。”
道童点点头，从怀里掏出个小小的木鱼，嘴里念起道家咒语。随着咒语声响起，镇邪符渐渐发出金色微光，石门两侧的符文也跟着亮了起来，绿光与金光交织在一起，映得众人脸上忽明忽暗。
老郎中凑近石门，仔细看着岩壁缝隙，突然皱起眉头：“不对劲，邪水比昨天多了不少，你们看这缝隙里，都开始往外渗了。”
姜小电闻言凑过去，果然看到黑色的邪水顺着岩壁缝隙慢慢往下流，落在地上还发出“滋滋”的轻响，把地面的碎石都腐蚀出小坑。
他刚要说话，就见符纸的金光突然暗了下去，石门上的符文也跟着失去了光泽，只剩下零星几点绿光在闪烁。
“怎么回事？”姜小电急得抓住道童的胳膊，“是不是咒语念错了？”
道童被他抓得一哆嗦，连忙摇头：“没错啊，师父教我的就是这段咒语。可能是镇邪符的灵气不够，压不住母石的邪力。”
林嫚砚蹲下身，指尖轻轻碰了碰黑石碎片，胸口前的血玉突然微微发烫。她心里一动，想起之前血玉在面对邪祟时的反应，却没敢多做动作，剑霄道长不在，要是贸然动用血玉，万一出了岔子，反而会给石头城子古城带来危险。
她站起身，对姜小电说：“先别急，邪水渗得越来越多，咱们得先想办法堵住缝隙，别让邪水扩散到洞外，要是流到石头城子古城方向，麻烦就大了。”
就在这时，古洞岗子屯东侧的哨塔旁，裴礼正举着望远镜，看着远处枯萎的树木发呆。
屯子里的民团成员小三跑过来，脸色发白：“裴哥，刚才有两个弟兄说头晕，站都站不稳，会不会是中了邪术？”
裴礼放下望远镜，心里咯噔一下。他想起姜小电出发前叮嘱的，让他多留意屯子周边的动静，尤其是黑袍人可能搞的小动作。
他快步走到枯萎的树木旁，蹲下身摸了摸树干，树皮又干又脆，一捏就碎，还带着股奇怪的腥气。
“赶紧把硫磺烟点上。”裴礼站起身，对小三说，“你去把屯子里的人都叫到中间的晒谷场，别让大伙靠近边缘的屋子。我去给姜哥传个信。”
他从怀里掏出一张传声符，念动咒语后对着符纸说：“姜哥，古洞岗子屯东侧出现邪术，树木枯萎，弟兄们头晕，已点燃硫磺烟，请求支援。”说完就把符纸扔了出去，符纸化作一道白光，朝着北溶洞方向飞去。
北溶洞里，寻囚队已经走到了石门后的石牢附近。空气中的毒瘴越来越浓，防邪香囊烫得厉害，沈含让队员们又喝了一碗解瘴汤药，才继续往前走。
杜文武停在一处凹陷的石壁前，说：“就是这里了，按三短两长的节奏敲石壁，门就能开。”
尚小虎刚要上前，就被沈含拦住：“我来。”他握紧拳头，按照杜文武说的节奏敲击石壁。第一拳敲下去，石壁发出沉闷的响声；等敲到第三拳时，石壁突然微微震动起来，接着就缓缓向一侧移动，露出一米宽的入口。
一股更浓的毒瘴从入口里涌出来，还夹杂着铁链拖地的声音。沈含举着火把往里照，只见石牢中央，一根粗铁链锁着个十岁左右的少年，少年衣衫褴褛，手腕和脚踝上有黑色的印记，闭着眼睛靠在石壁上，不知道是死是活。
“小心点。”沈含对大牛和另一名队员说，“你们俩进去，把少年带出来，记得用老中医给的解邪药膏涂在他的印记上。”
两人应了一声，举着火把走进石牢。刚走到少年身边，少年突然动了动，缓缓睁开眼睛，眼神空洞，嘴里还喃喃地说着什么。
大牛凑近一听，只听到“邪水……要来了”几个字。
就在这时，杜文武突然开口：“石牢后面有个隐蔽通道，能通到北溶洞外侧，走那条路回古洞岗子屯更近，也能避开可能的埋伏。我带你们走，算是彻底戴罪立功。”
“不行！”尚小虎立刻反对，“谁知道你是不是想趁机跑掉，或者把我们引到别的陷阱里？”
杜文武看着他，脸上露出一丝苦涩：“我娘还在陶赖昭城外的破庙里，我要是跑了，你们肯定不会去救她。我只想戴罪立功，让你们放我娘一条生路。”
他说着，伸出被绑着的手，“你们要是不放心，可以再用一根绳子把我的手腕和你们其中一个人的绑在一起，这样我就跑不了了。”
沈含琢磨了一会儿，觉得杜文武说的有道理。要是走原路返回，说不定会遇到黑袍人的埋伏，走隐蔽通道确实更安全。
他对尚小虎说：“就按他说的办，你跟他绑在一起，多加留意。”
尚小虎虽然不情愿，但还是从背包里拿出一根绳子，把自己的手腕和杜文武的绑在了一起。