玄通道长蹲在邪水潭外围的岩石后，指尖捏着片刚采摘的阳脉草，草叶上还沾着泥土。
晨雾裹着潭水的腥气飘过来，呛得他忍不住咳嗽了声，这腥味比上次来的时候重多了，像是混了血的铁锈味。
他往潭面望了眼，黑袍人守卫正沿着潭边巡逻，黑色的袍子在晨雾里晃得人眼晕，每两个守卫之间隔五步远，手里的长刀在晨光里泛着冷光，刀身上还沾着点未干的黑渍，像是刚砍过什么东西。
“道长，您看！”旁边的团员汪清河压低声音，手指都在发颤。
玄通道长顺着他的手看过去，只见两个黑袍人抬着个半人高的黑陶罐，罐口用黑布封着，往潭里倒黑色粉末。
粉末刚接触水面，就冒起串黑色泡沫，泡沫炸开时散出股刺鼻的味，像是烧糊的硫磺混着腐肉的腥气。
他赶紧从怀里摸出个小瓷瓶，倒出点老中医配制的草药汁，轻轻滴在潭边的水洼里。
草药汁刚落进去，水洼瞬间变黑，还凝结出层黑渣，用树枝一碰就碎，碎渣里竟还裹着几根细如发丝的黑虫，在阳光下扭动了两下就不动了。
“毒性比之前强多了，还掺了邪虫卵。”玄通道长皱着眉，把阳脉草和清心草各捏了点，放在火折子上点燃。
淡绿色的烟气飘起来，往潭面飘去，遇到黑色泡沫时，泡沫竟慢慢散了些，可没等半分钟，潭底突然翻起股黑水，泡沫又重新聚起来，比之前还浓，甚至泛着点暗红色，像是掺了血。
他叹了口气，把剩下的草药收起来：“得要大量草药持续烧，还得先解决这些守卫，不然净化不了。”
汪清河往潭边看了看，黑袍人还在倒粉末，潭底突然闪过个黑影，有半头牛那么大，快得像鱼，却长着四只爪子，在水里划动时溅起的黑水滴落在岩石上，瞬间腐蚀出小坑。
“道长，刚才那是啥？”他声音发颤，“看着不像鱼，倒像个大虫子，还有爪子！”
玄通道长也看见了，心里一沉，那不是普通邪物，倒像是《邪祟录》里记载的“黑水鳌”，以邪毒为食，养大了能吞人，项空城竟在潭里养这东西！
“先撤，回栖云观跟林姑娘说，这潭里的东西比咱们想的还凶险。”他起身往岩石后退，“路上留意有没有黑袍人的眼线，沈汇财，你在前头探路，你眼神好，别让人跟着。”
沈汇财点点头，猫着腰往前跑，刚过魔鬼水城的断墙，就见前面的草动了动。
青铜面突然停下脚步，指尖扣住飞镖，鼻尖动了动，她跟在林嫚砚身边久了，对邪力波动格外敏感，这草动得不对劲，不是风吹的，是有人藏着，身上还带着邪毒的腥气。
“谁在里面？出来！”她喊了声，草里没动静。
玄通道长使了个眼色，汪清河和沈汇财慢慢往两边绕，草里突然窜出个黑袍人，手里拿着刀就往玄通道长扑，刀身上还沾着点黑虫卵，在晨光里闪着光。
青铜面手一扬，三枚飞镖同时飞出，一枚擦过黑袍人手腕，划出道血痕；一枚钉在他握刀的手背上，镖尖穿透皮肉；还有一枚精准打在他膝盖上，黑袍人“啊”的一声，刀掉在地上，跪倒在地。
汪清河趁机上前，把黑袍人按在地上，沈汇财搜出个信鸽，鸽腿上绑着个小纸条，上面就画了个黑圈，圈里写着“潭”字，旁边还画了个小爪子，像是在标记潭里的邪物。
“是往昆仑墟送信的，还在报邪物的情况。”玄通道长打开纸条，越看越心惊，“项空城是想等黑水鳌长大，让它去攻古城！赶紧走，得让林姑娘早知道这事。”
此时的石头城子古城，李团长正站在民团总部的院子里，手里拿着个账本，眉头皱得能夹死苍蝇。
“赵老三，你带江津沪、苑新先去西城门那边看看，谢家岗子屯离得近，昨天有人看见那边的草被踩倒了，别让黑袍人从那边钻进来。”他把账本往桌上一拍，“昨天裴二愣说看见陌生人在井边晃，今天陈怀夏在布置硫磺陷阱，你多留意点，要是遇到可疑人，先扣下来，别出岔子。”
赵老三点头应着，刚要走，就见老郎中背着药箱进来，身后跟着郑三营，药箱上还挂着个铜铃，走起来叮当作响。
“李团长，我熬了点解毒汤，加了清心草和阳脉草根，让郑三营分去各水井边，要是有人不小心沾了毒粉，喝两碗能应急。”老郎中把药箱放在桌上，打开一看，里面的汤药呈淡绿色，还冒着热气，“我师傅老中医，还在草药库整理阳脉草，说昨天采的草里混了点染了邪毒的，得挑出来，要是不够，再让赫秋去狼窝屯采新的。”
李团长点点头：“辛苦你了，让郑三营分的时候跟村民说清楚，这汤能防小股邪毒，别让大伙慌。对了，让崔大牛去北城门加派人手，那边靠近珠尔山，别让人从后山绕进来。”
郑三营应声扛起药桶，刚到门口，就见陈怀夏从外面跑进来，身后跟着老马，老马手里还拿着个硫磺包，包上画着个叉，是他们约定的警戒记号。
“李团长，主水井的硫磺陷阱布置好了，老马在井边埋了三个硫磺包，要是有人动，包上的记号就会散，我们还在井周围拉了细麻绳，上面挂着铜铃，有人碰就会响。”
王大爷和李大叔也来帮忙，两人拿着锄头，在井边挖了个小坑，把硫磺埋进去，上面盖了层草，还在草上压了块石头，做了个不起眼的记号。
“昨天妙音姑娘的琵琶声真管用，震得那黑袍人直迷糊，今天要是再有来的，咱们就喊妙音姑娘再来一段。”王大爷擦了擦汗，“我让家里小子去石头城子古城南门看着，有陌生人来就喊，苑新先就在南门附近巡逻，能听见。”
正说着，古城南门传来铜铃声，是他们约定的警报信号。
“陈小哥！有两个人要进古城，神色不对，还背着大包裹！”裴二愣的声音喊得震天响。
陈怀夏立马往古城南门跑，青铜面也赶了过来。
她刚送玄通道长到栖云观，就听说古城南门有情况，用轻功从龙镜山抄近路赶回来，足尖点过树梢时连落叶都没惊起，比陈怀夏还快了半步。
两人到南门时，裴二愣正伸着长矛拦着两个男子，男子穿着洗得发白的粗布衣服，背上的包裹鼓得像塞了块石头，看见陈怀夏过来，脚底下不自觉地往后缩，没留神拌到了门柱边的石墩，包裹“咚”地掉在地上，黑色粉末撒了一地，还滚出个边缘磨得发亮的小铜片，铜片中央刻着个“镇”字。
“你们从哪来？来石头城子古城干啥？这铜片是啥东西？”陈怀夏弯腰捡起铜片，指尖摩挲着“镇”字纹路。这跟之前在密信地图上看见的“镇邪泉”标记一模一样。
左边的男子眼神躲躲闪闪，结结巴巴地说：“从……从西南边的半拉城子来，赶古城的庙会，想买点布料，铜片是……是路上捡的，看着好玩就揣着了。”
陈怀夏往前凑了半步，能闻到男子衣服上沾着淡淡的煤油味。这跟龙镜山山路树干上的油脂味一样。
没等他再问，男子突然往后躲，眼神飞快地瞟向南门东侧的巷子，耳廓还轻轻动了动，像是在听巷子里的动静。
青铜面立马察觉不对，左脚尖轻轻一点地面，身体像片羽毛似的飘上旁边的民房屋顶。
她踩着瓦片往前跑，脚步轻得没发出半点声响，刚到巷口上方，就看见三个黑袍人正贴着墙根藏着，手里的长刀在阴影里闪着冷光，刀尖还绑着浸了油的布条。
显然是等着前面两人引开守卫，就冲出来抢城门。
“小心！巷子里有埋伏！”青铜面大喊一声，右脚尖在瓦片上用力一蹬，身体直直往下跳，膝盖顶住个刚要冲出去的黑袍人后背，黑袍人“哎哟”一声扑在地上，手里的刀“哐当”掉在青石板上。
陈怀夏和裴二愣也反应过来，裴二愣长矛一横，拦住想跑的两个男子，陈怀夏拔出腰里的短刀，朝着巷口冲过去。
巷子里的黑袍人见埋伏被识破，也顾不上隐藏，举着刀就往城门冲，可没跑两步就被赶过来的苑新先和江津沪拦住。
两人本就在南门附近巡逻，听见铜铃声就往这边赶，正好堵住了黑袍人的后路。
陈怀夏和裴二愣也反应过来，跟黑袍人打在一处。裴二愣长矛横扫，逼退两个黑袍人，陈怀夏则趁机夺下一人的长刀，可没等进一步动作，剩下的黑袍人突然从腰间解下油布包，往地上一撒，黑色粉末混着煤油流得满地都是。没一会儿，赵老三带着江津沪赶过来，四人呈合围之势将黑袍人困住。
两个半拉城子来的男子见黑袍人被围，吓得顺着墙根往下滑，嘴里含糊念叨着“别抓我”。
赵老三没理会他们，专心对付黑袍人，其中一个黑袍人见逃不掉，突然往嘴里塞了颗黑丸子，脸颊一鼓就没了气息，另外四个也想效仿，被江津沪和陈怀夏死死按住下巴。
“还想吞毒自杀？”陈怀夏踹了踹地上的黑袍人，转头看向两个男子，“说！黑袍人首领让你们来，除了引我们进巷子，还有啥目的？”
两人这才哆哆嗦嗦开口：“还……还让我们盯着备用井的守卫，等黑袍人得手，就把毒粉倒进井里……铜片是用来跟西城门的同伙对暗号的……”
陈怀夏让人把被俘的黑袍人和两个男子绑起来，刚要安排人送回民团总部，就见姜小电的团员杜文武跑过来，满头是汗，衣服上还沾着血：“陈小哥！不好了！龙镜山山路被堵了，还被涂了油，我们的人钱学忠去送信，被黑袍人偷袭，伤了胳膊，江竹法已经把他送回清凉寺了！”
陈怀夏心里一紧，山路堵了，栖云观和古城的联系就断了，要是邪水潭那边有情况，支援都过不去，“我跟你去看看。”
他转身对青铜面说，“你在古城盯着，李团长那边要是需要，就去帮忙，特别是水井边，别让人钻空子。”